Glede na novo študijo je za nekatere mladoporočence morda bolje pričakovati težke čase kot predvidevati rožnato prihodnost zakonske blaženosti. Raziskovalci so ugotovili, da je manj verjetno, da bodo pari doživeli strm upad zadovoljstva v zakonu, če so imeli natančno sliko svojega odnosa – tudi če ta slika ni bila idealna.
Ključno je, da pričakovanja parov odražajo njihove sposobnosti pri soočanju s težavami in vprašanji v njunem odnosu, je dejal James McNulty, soavtor študije in docent psihologije na univerzi Ohio State Mansfield kampus.
"Dolgoročno je za zakonca pomembno, da dobro poznata prednosti in slabosti svojega odnosa," je dejal McNulty. "Zadovoljstvo se zmanjša, ko se pričakovanja zakonca ne ujemajo z resničnostjo."
Rezultati so v nasprotju z nasveti drugih raziskovalcev in terapevtov, ki menijo, da bi morali pari vedno visoko pričakovati svoj zakon.
"Veliko poudarka je bilo na ideji pozitivnih iluzij v zakonu," je dejal McNulty. »Seveda, kratkoročno vas lahko osreči, če mislite, da je vaš zakonec boljši, kot je v resnici, toda če se resničnost ne ujema s podobo, bo vaše zadovoljstvo sčasoma upadlo.«
McNulty je izvedel študijo kot del svoje doktorske disertacije na Univerzi na Floridi. Njegov soavtor je bil njegov mentor za disertacijo Benjamin Karney. Njihova študija je objavljena v majski številki Journal of Personality and Social Psychology.
V raziskavi je sodelovalo 82 parov, ki so se raziskavi pridružili v nekaj mesecih po prvi poroki. Na začetku projekta so udeležence posneli na videoposnetek, ko so govorili o težavah v zakonu. Raziskovalci so si ogledali ta posnetek in nato ocenili sposobnosti parov za reševanje problemov.
Sodelujoči pari so izpolnili tudi vprašalnike, ki so preverjali njihovo stopnjo zadovoljstva s svojim poroke, njihova pričakovanja glede zadovoljstva v prihodnosti in pričakovanja glede tega, kako bi jih imeli njihovi partnerji obnašaj se. Izpolnili so tudi vprašalnik, katerega cilj je bil oceniti drugo veščino odnosa – ali je verjetno, da bodo udeleženci krivili svoje zakonce za težave, ki bi lahko nastale v njunem zakonu.
Vsak od zakoncev je bil ponovno testiran v šestmesečnih intervalih štiri leta – za skupno osem testov za merjenje zadovoljstva v zakonu. (Od 82 parov se jih je 17 do konca študije ločilo. Vse razen petih so bile poročene dovolj dolgo, da so bile vključene v analizo.)
Rezultati so pokazali, da udeleženci, ki so imeli na začetku zakona velika pričakovanja glede sreče – vendar slabe veščine odnosov – je pokazalo strmo zmanjšanje zadovoljstva v zakonu v prvih štirih letih poroka. Tisti z nizkimi pričakovanji in nizkimi spretnostmi niso pokazali enakovrednega zmanjšanja zadovoljstva.
Pomembno je, da McNultyjeva študija kaže, da znižanje pričakovanj ne bo koristilo vsem parom. Pari v študiji, ki so imeli na začetku razmerja dobre veščine v zvezi z odnosom, so se dejansko počutili bolj strmo zmanjšanje zadovoljstva, ko so imeli manj pozitivna pričakovanja, vendar stabilnejše zadovoljstvo, ko so imeli bolj pozitivna pričakovanja.
»Mnogi ljudje bi mislili, da bi bili pari z dobrimi veščinami za odnose, vendar nizka pričakovanja, prijetni presenečeni nad pozitivnimi rezultati, do katerih bi prišlo zaradi njihovih dobrih odnosov,« je dejal rekel. »Če pa imajo nizka pričakovanja, se morda ne bodo trudili delati na svojem odnosu. Njihova nizka pričakovanja jim torej resnično preprečujejo, da bi izkoristili svoje sposobnosti in dosegli svoje potencialno zadovoljstvo.«
McNulty je dejal, da je položaj poročenih parov primerljiv s tistim pri študentih. Študent, ki je inteligenten in ima spretnosti, da dobi ocene "A", vendar nima velikih pričakovanj uspešen - ne bo vložil truda v študij in delal tisto, kar je potrebno za dosego visokih rezultatov ocene. Enako velja za poročene ljudi, ki imajo dobre veščine v odnosih, vendar ne pričakujejo visoke ravni zadovoljstva v zakonu.
Po drugi strani pa študent, ki nima veščin, da bi dobil ocene "A", vendar vseeno pričakuje, da jih bo dobil Ocene »A« v vseh svojih razredih – morda se samo pripravlja na frustracijo in razočaranje, rekel.
"Psihološko bi jim bilo bolje, če bi ugotovili, da ne bodo dobili 'As', vendar bi še vedno dovolj trdo delali, da bi dobili ocene 'B' ali 'C'," je dejal McNulty. »Na enak način morajo biti pari, ki nimajo dobrih odnosov, realistični glede svojega zakona. To ne pomeni, da odnehajo – le bolj se morajo potruditi, da izboljšajo svoje veščine v odnosih, in vedeti, da lahko pričakujejo nekaj udarcev na poti.«
Pari, ki imajo slabe sposobnosti za odnose in nizka pričakovanja, očitno niso v idealni situaciji, je dejal McNulty. Njihova stopnja zadovoljstva s svojim zakonom je nižja od povprečja. »Vendar sčasoma ne občutijo velikega padca zadovoljstva. Tako je njihov položaj boljši od tistih s slabimi spretnostmi in visokimi pričakovanji, ki začnejo z nižjimi stopnjami zadovoljstva in nato še bolj padejo,« je dejal.