"ALI STE VIDELI E-POŠTO?" hči mi je poslala sporočilo ta teden. Nisem imel pojma, o čem govori, vendar sem se spraševal, ali gre za to spomladanske počitnice; Slišal sem govorice, da nekatere fakultete razmišljajo o tem, da študentom ne dovolijo oditi kampusu zaradi strahu pred COVID-19. Sovražila sem to idejo – svoje hčerke nisem videla dva meseca in sem se veselila, da bom preživela nekaj časa z njo –, vendar sem razumela tudi motivacijo. Kako bi lahko šola zagotovila, da ne bo nobenega študenta ali fakultete izpostavljeni COVID-19 med potovanjem čez odmor? Nevarno bi bilo nenamerno prinesti virus v intimno, prepleteno prebivalstvo kampusa.
Ampak ne, spomladanski oddih ni bil odpovedan. Namesto tega je bil ves spomladanski semester odpovedan – kakšni bi bili zadnji dnevi moje hčerke njenega dodiplomskega študija kolidž izkušnje.
Po pomladnih počitnicah, so sporočili s fakultete, bodo namesto tega prešli na učenje na daljavo. V e-poštnem sporočilu je bilo zapisano, da čeprav bi želeli študente na neki točki pripeljati nazaj v kampus, se jim to ne zdi verjetno. Prav tako niso verjeli, da bodo začetne dejavnosti potekale tako, kot je bilo prvotno načrtovano.
Moja hči in njeni sošolci so bili v popolni nejevernosti. Sprva so se počutili izpostavljeni. V njihovem kampusu ali v bližnji okolici ni bilo primerov COVID-19, zakaj bi se torej lotili tako drastičnega koraka? Takrat se je le peščica šol preselila na spletne tečaje, večina pa je študentom dajala tudi okvirne datume vrnitve v kampus.
Ideja o preklicani spomladanske počitnice, česar sva se s hčerko dneve pred tem bala, se je zdaj zdela odlična izbira, ko smo se soočili z možnostjo, da se njen zadnji letnik skrajša.
Težko sem si mislil, da bo moja hči diplomiral na fakulteti v nekaj mesecih. Vedela sem, da bo zanjo izziv, tako kot ji je bilo težko, ko je končala srednjo šolo in šla na fakulteto.
Spomnim se, da sem jo pred štirimi leti odložil v njen dom. Še vedno čutim tisti zadnji objem, ki mi ga je dala, ko se je odpravljala na prvenec. Njen objem je prenašal njeno ljubezen in njen strah; bala se je neznanega in ni bila prepričana, da se bo lahko prilagodila. Del mene jo je želel vrniti nazaj v avto in jo pripeljati domov, a sem ji pustil, da je odšla stran od mene in zadrževal moje solze, dokler nisem bil prepričan, da je izginila iz oči.
Tisto popoldne je dekan opravil zbor vseh staršev prvošolcev. Rekel je: "Če v štirih letih dobiš nazaj otroka, ki si nam ga dal, nismo opravili svojega dela."
Svoje delo so opravili in to dobro. Z možem sva odpeljala inteligentno in prijazno mlado žensko, ki se je morala veliko naučiti o svetu in o sebi. Štiri leta pozneje je moja hči zrasla v nekoga, ki ga komaj prepoznam, a ga zelo občudujem. Razširila je svojo modrost, razširila pogled na svet, spoznala fascinantne ljudi in eksponentno dozorela.
Vendar še ni pripravljena iti. Kot da bi torto vzeli iz pečice 10 minut (ali en semester) prezgodaj; v središču je še vedno malo tekoča. Potrebuje le malo več časa. Obljubili so ji malo več časa.
Tako kot srednja šola se je bala, da se to poglavje svojega življenja bliža koncu. V tem kampusu so jo že štiri leta ovirali, objeli in negovali. Prišla je plašna, a zdaj je samozavestna. Uživala je tokrat, ta zadnji semester – ko bosta ona in ostali njeni višji razredi končno »vladali šoli« ali se vsaj počutili, kot so.
Objemala je svoje razrede, iz profesorjev in sošolcev iztiskala vse znanje, ki ga je lahko. Kot univerzitetna športnica trenira bolj kot kdaj koli prej, da bi imela dobro sezono – zase in za svoje sotekmovalce, ki so kot družina. Letošnja pomlad naj bi bila njena zadnja sezona študentskega tekmovanja. Poleg tega je cenila svojo študentsko skupnost: slabe obroke v jedilnici, pozno nočno učenje v knjižnici in samo druženje v skupni sobi.
Vedela je, da bo kmalu konec - le ne tako kmalu.
Po treh letih in pol je konec. Svojo zadnjo dirko je tekla, ne da bi vedela, da je to njen zadnji čas na progi.
Razred 2020 — tako so jih uvedli pred štirimi leti in kdo naj bi bili. Čez nekaj tednov naj bi praznovali. Hotelske sobe so rezervirane, večerje rezervirane, zabave načrtovane. Tam naj bi bile kape in halje, solze in fotografije. Dokler pomp in okoliščine niso minile puf, in izginil.
Pred nekaj tedni sem hčerki rekel: "Ne morem verjeti, da boš maja diplomirala." In vendar bi seveda lahko.
Ta nedavni razvoj pa ne morem verjeti. In tudi moja hči, njeni sošolci ali vsi drugi maturanti in njihove družine ne.
Končati fakulteto in vstopiti v »resnični svet« v normalnih okoliščinah je dovolj strašljivo. To ni normalno in nimamo pojma, kdaj se bodo stvari vrnile v "normalno" stanje za svet, ko se soočamo z globalno pandemijo.
Kar vem, je, da je razred 2020 pametna, močna, odločna in sposobna skupina mladih odraslih, ki želijo spremeniti svet na bolje. Od njih so zahtevali, naj storijo prav to - le malo prej, kot so nameravali.
V blog objavi 10. marca na Grown & Flown, Gretchen Schmelzer dr. napisal, "ta virus ni o tebi. To je eden tistih trenutkov v življenju, v zgodovini, ko se vaša dejanja nanašajo na nekaj večjega. Gre za nekoga drugega. Govorijo o nečem večjem, večji dobrini, ki ji morda ne boste nikoli priča."
Ta situacija smrdi. Res je. Toda to je svetovno vprašanje in od razreda 2020 se zahteva, da se marsičemu odreče za večje dobro.
Pravijo, da je bolje biti varen kot obžalovati, a v tem primeru je oboje. Varnost je glavna motivacija za sprejemanje odločitev. Žal pa mi je tudi, da je ta globalna pandemija hitro napredovala na študentsko izkušnjo leta 2020.
Morda bo ta socialna distanca hitro izkoreninila COVID-19 in »normalno« se bo pravočasno vrnilo, da se bodo študentje vrnili v kampus in zaključili ta semester. In če ne, so že začeli delati svoj del, da bi naredili svet boljši. Čeprav se tega posebnega časa ne bodo nikoli vrnili, upajmo, da jim bomo čez nekaj mesecev lahko podelili slavje, ki so si ga zaslužili.
