Za posledných 30 rokov som viedla zoznam mien, ktoré by som dala svojim deťom: Anika, Amalia, Madison, Montana, Alistair, Michael, Oliver, Rigel... Vždy som si myslel, že budem mať deti a vždy som bol rád okolo nich. S opatrovaním detí som začala vo veku 12 rokov a do 13 rokov som bola dobrovoľnou inštruktorkou gymnastiky a plávania v YMCA. Do 15 rokov som bol zamestnancom aj dobrovoľníkom. Nebolo nič, čo by som radšej robil na Silvestra, ako hostiteľ 50 detí do 10 rokov na noc cez Y.
Viac:Vedeli ste, čo si váš prvý priateľ s dieťaťom želá
Ako dospelý som učil v táboroch pre deti a vo verejných triedach a stále milujem, keď moji priatelia naplnia môj domov svojimi deťmi. Ale keď som si myslel, že som pripravený mať vlastné deti, môj vzťah sa skončil. Roky plynuli rýchlo.
Väčšina detí mojich priateľov sa teraz blíži k dvojciferným číslam a niektoré už sú tínedžeri. Teraz mám nového partnera, ktorý je otvorený myšlienke detí, ale obaja si uvedomujeme, že sa to nikdy nemôže stať. Nie preto, že mi dochádza čas, čo som, ale preto, že sme možno príliš chudobní na to, aby sme ich mali.
Nemyslel som si, že budem ešte chudobnejší, ako som si myslel, že budem bezdetný. Bol som vychovaný v rodine, ktorá si mohla pokojne dovoliť dva týždne dovolenky v roku. Išiel som na vysokú školu a potom na vysokú školu - dvakrát - čerpal som pôžičky a navštevoval programy, ktoré udeľovali asistentstvo učiteľa. Všetci od mojej matky po Oprah mi hovorili, že ak budem nasledovať svoje vášne a tvrdo pracovať, ostatné ma bude nasledovať.
Je to asi najhoršia rada, akú som kedy dostal. Ale keď som si to uvedomil, bolo mi niečo po 30 -tke, dno vypadlo z akademickej práce trhu a písanie na voľnej nohe prešlo od životaschopnej profesionálnej voľby k tvrdému ťahanici, o najlepšie. Som licencovaný obchodný námorník a päť rokov som pracoval ako námorník a kuchár na lodiach na ďalekých miestach. Ale byť väčšinu roka na mori neprospieva dobrému vzťahu a pre tehotnú ženu alebo čerstvú mamičku to určite nie je možné. Uchádzam sa o poltucet pracovných miest týždenne - niektoré sú náročné a iné, pre ktoré som prekvalifikovaný. Je to rok, čo som dostal rozhovor, a to bolo pre sezónnu pozíciu kuchára. Môj ročný plat sa v súčasnosti pohybuje okolo chudoba riadok.
Viac:Kedy je v poriadku bojovať pred svojimi deťmi?
Spolu s mojím partnerom (ktorý má doktorát PhD a pracuje vo svojom odbore) a ja sme schopní zostať na hladine vo vidieckej oblasti, kde sú nízke životné náklady, ale máme málo našetrených na dôchodok a naše životy sú chúlostivou rovnováhou, ktorú môže odhodiť nečakaný účet alebo lekár núdzová situácia. Jazdíme na autách, na ktorých je najazdených 100 000 a 200 000 míľ. Nakupujeme diely na skládkach a inštalujeme ich sami. S každou položkou v našom košíku s potravinami zápasíme s rovnováhou nákladov, chuti a zdravia. Nikto z nás nevie odhadnúť, kde by sme ťažili 13 000 až 15 000 dolárov ročne, že podľa nedávnej štúdie amerického ministerstva poľnohospodárstva stojí výchova dieťaťa.
Počul som protiargumenty:
"Si príliš sebecký."
"Veľa ľudí s nízkymi príjmami vychováva deti."
"Tam je pomoc."
"Stoja za každú obeť."
Ale to je všetko. Neverím, že sú. A neverím, že obetovanie toho, kto som, by zo mňa vôbec urobilo lepšieho rodiča.
Aj keby som bol bohatý, vychovával by som svoje deti jednoduchými hračkami a jednoduchými radovánkami. Kúpil som ich oblečenie v obchodoch so šetrnosťou a bavil som sa. Mohol by som rozšíriť naše záhrady a pestovať viac potravín na uskladnenie v zime, ale je pravdepodobnejšie, že by sme predali dom a presťahovali sa na loď, čiastočne preto, že je to ekonomickejší spôsob života. Ale aj tie najzdravšie deti stoja peniaze. A hoci nesúdim nikoho, kto nakoniec potrebuje finančnú pomoc na výchovu svojich detí, nechcem sa tak úmyselne rozhodnúť.
Väčšinou sa moji priatelia s deťmi zdajú byť viac vystresovaní, menej osobne naplnení a menej šťastní, ako boli predtým, ako mali deti, a niektoré z ich manželstiev tým utrpeli. Štatistiky odrážať tento neoficiálny dôkaz. Výnimkou sú tí, ktorí nachádzajú väčšinu svojho naplnenia v rodičovstve a tí, ktorí majú čas a priestor, nehovoriac o peniazoch, vyživovať svoju vlastnú identitu mimo nálepiek mama a Ocko. Ale ako sme si s partnerom dobre vedomí, títo ľudia nie sme my.
Viac:Nechal som nasťahovať priateľku môjho syna zo strednej školy a urobil by som to znova
Ak by som zajtra otehotnela, museli by sme sa rozhodnúť, či kvôli dieťaťu obetujeme spôsoby, akými vyživujeme svoju identitu. Nežijeme v blízkosti svojich rodín (ani si to nemôžeme dovoliť) a nemôžeme si dovoliť opatrovateľky. Nedokázali by sme pokračovať v skúmaní knihy, ktorú píšeme, ani v pláne nášho lacného odchodu do dôchodku (v ktorom budeme stále musieť pracovať). Stres, ktorý už zažívame kvôli svojim financiám, by bol znásobený ďalšou stratou príjmu z mojej strany, pretože náklady na starostlivosť o deti ďaleko prevyšujú to, čo robím mimo domova. Môj partner je oceánograf, ktorý je niekedy niekedy preč dlhé úseky roka. S dieťaťom som si nemohol dovoliť pripojiť sa k nemu kvôli čomukoľvek.
Prijímam zodpovednosť za rozhodnutia, ktoré som urobil, a za obete vlastného blaha, ktoré nie som ochotný urobiť. Možno sme sebeckí. Ale verím, že je to tiež to, čo z nás urobí lepších rodičov, ak príde čas. Odborníci tvrdia, že ak rodičia sú spokojní, deti sú tiež šťastnejšie. Rozpoznávame, čo náš vzťah posilňuje, a identifikovali sme, čo nám prináša naplnenie - a my chcieť zaistiť, aby sme sa mohli naďalej napĺňať inými spôsobmi, než do seba privedieme inú osobu životy. Dúfam, že sa to stane skôr, než bude neskoro, ale ak nie, budem v deťoch naďalej nachádzať radosť Som požehnaný, že to viem aj inými spôsobmi a obdivujem rodičov, vďaka ktorým to v ich rodinách funguje náklady.
