Do roku 1978 môj starí rodičia mali hotové deti. Ich piate dieťa malo 6 rokov a bolo im päťdesiat rokov. Roky prebaľovania a vstávania uprostred noci sa skončili. Objali svoje vlasy s korením. Do dôchodku ich delilo len pár rokov. Môj starý otec, ktorý vlastnil úspešný stavebný podnik, bol unavený dlhými hodinami a ešte dlhšími mesiacmi. Mali doma dve deti, svoje štvrté a piate dieťa. Štvrté dieťa bola moja matka. Keď v roku 1978 so mnou otehotnela, mala 19 rokov.
Bola to samozvané divoké dieťa. Deti od jedného do troch boli všetci chlapci. Moji prarodičia s prvými tromi zvetrávali chudobu, požiar domu, pohyb po celej krajine, autonehody, drogy, rokenrol. Poslední dvaja nemohli urobiť nič, čo by ešte nebolo urobené... okrem otehotnenia.
Keď moja matka zistila, že je so mnou tehotná, skryla to pred nimi. Hanbila sa a stratila sa; mala 19 a mala strach. Keď prišiel čas priznať si, že je tehotná, tiché zaobchádzanie bolo uvoľnené. Sám, bez podpory starých rodičov, otca alebo jej priateľov, sa rozhodla, že jej jediným krokom bude dať ma na adopciu.
Viac: Sheryl Sandberg si myslí, že sa konečne stane slobodnou matkou, ale ona nie
31. október, 1978, debutoval som v tomto svete sám, iba so svojou matkou. Papiere boli podpísané; sestry a lekári vedeli, že nie som pre ňu určený. Vedeli, že mám uprostred ničoho namierené do pekného sirotinca. Vedeli, že táto mladá žena bude musieť niesť bremeno nosenia a potom straty časti z nej. Z pôrodnice ju prepustili bez dieťaťa. Ako pripomienku toho, čoho sa vzdala, dostala nejaké sieťované spodné prádlo a vložky do nemocnice.
Príbeh odtiaľto je trochu hmlistý, pretože traja ľudia majú rôzne spomienky na to, ako som skončil späť s matkou a starými rodičmi. Môj otec hovorí, že ani nevedel, že som sa narodil; moja matka hovorí, že áno; a moja babička vždy tvrdila, že ona je tá, ktorá nemôže zniesť myšlienku, že ma vychováva niekto iný. Príbeh o tom, ako ma roky mátol, kým som si neuvedomil, že na tom nezáleží. Jediná vec, na ktorej záleží, je, že niekto prišiel a zobral ma z ničoho nič. Jeden z troch sa rozhodol, že za to stojím za to bojovať, a tak aj urobili.
Moja matka trávila čas hľadaním samej seba a začiatkom osemdesiatych rokov minulého storočia moji starí rodičia vychovávali svoje šieste dieťa. Návrat k prvým krokom, tréning na nočník a bezesné noci. Aj keď sa moja matka vydala, boli to stále rodičia, s ktorými som sa cítil najlepšie. Keď moja matka začala nový život s mužom, ktorého takmer nepoznala, cítil som, že patrím k svojmu strýkovi, babke a starému otcovi. Vydala sa za muža, aby mi dala rodinu, ale to, čo si neuvedomovala, som ja mal rodina. Mal som všetku lásku, pozornosť a bezpečie, ktoré som potreboval na rast.
Ako roky plynuli, trávil som menej času so starými rodičmi. Asi preto, že starli a ja tiež. Teraz som mal dve nevlastné sestry a nevlastného brata. Mal som školu a priateľov a brigádu. Chystal som sa na ples. Bol som prijatý na Univerzitu v Západnej Virgínii. Nemyslel som si, že čas s mojimi prvými rodičmi bude skrátený. V 18 rokoch nemáte nič iné ako čas. Keby som sa mohol vrátiť, navštevoval by som ich častejšie; Povedal by som im, ako som vďačný, že ich v živote mám. Že to boli moji prví rodičia.
Viac: Títo rodičia majú 52 víkendov bez detí v roku-žiarlia?
O to ide s časom: Keď to máte, nikdy si nemyslíte, že sa to skráti. Moji starí rodičia boli silní, odolní a aktívni. Môj starý otec sa venoval obnove a predaju domov a moja stará mama bola stelesnením milujúceho starého rodiča. V lete chodila na pláž trikrát týždenne, vždy s vnúčatami v vleku. Nikam nešli. Kým moja stará mama nezomrela na podlahe kúpeľného domu v miestnom parku. Hovorí sa, že bola mŕtva skôr, ako dopadla na podlahu, netrpela a zomrela pri tom, čo milovala. Práve dokončila kúpanie pri krásnom, tichom jazere zasadenom v Pine Barrens. A toho dňa sa rozhodla, že je to perfektné miesto na smrť. Nikdy som tam nebol. Nemôžem sa prinútiť zastaviť sa na mieste, ktoré mi vzalo moju prvú matku.
S každým ďalším rokom bol môj starý otec o niečo menej pohyblivý. Do piateho výročia smrti mojej babičky utrpel niekoľko úderov a infarkt. Nebol to silný a zdatný muž, ku ktorému som vzhliadal väčšinu svojho života. Teraz sa spoliehal na to, že ho dcéra a vnúčatá dostanú z postele, pomôžu mu používať kúpeľňu a fungovať celý život. Moja matka zobrala väčšinu tejto ťarchy na seba. Necítila však, že by to bolo bremeno; bola to pre ňu lekcia lásky. Možno by sme s jej silou lásky mohli mať s ním všetci viac času, než s matriarchou našej rodiny. Ale k 10. výročiu jej smrti to už bolo pre ňu a jej deti priveľa.
Odolal opatrovateľskému domu zo strachu, že naňho zabudneme. Ako som mohol zabudnúť na muža, proti ktorému som meral všetkých ostatných mužov? Krátka odpoveď je, že by som nemohol a ani nechcel. Dlhá odpoveď je, želám si, aby som navštívil viac. Prial by som si, aby som si vyhradil viac času na hranie dámy a rozprávanie o bejzbale. Prial by som si, aby keď povedal, že už žiadne nemocnice, žiadna dialýza, necítil som vinu za zmeškaný čas.
Viac: Nakoniec som našiel kostol, ktorý miluje moju lesbickú dcéru rovnako ako ja
Všetci sme vedeli, čo tým myslel. Bol pripravený stretnúť sa s mojou babičkou azisk. Keď som sledoval, ako hospic prichádza a odchádza, a sledoval som, ako sa snaží dýchať, z očí sa mi nahrnuli slzy. Jeho izba bola tichá, ale spomienky hrajúce sa v mojej mysli boli také hlasné. Prasiatko jazdí a túlajú sa mi skrz mozog. Prosil som Boha, aby to nepreťahoval, aby ho rýchlo, bezbolestne poslal do tej temnej noci. Pomôžte mu nájsť svetlo na druhej strane, pretože Pán vie, že si zaslúži mier. A Boh to urobil.
Milujem každú časť seba, pretože moji starí rodičia sa rozhodli milovať ma všetkým, čo mali. Boli to moji prví a, ako by niektorí mohli tvrdiť, moji najdôležitejší rodičia zo všetkých. Starali sa o mňa, keď to moji vlastní rodičia nemohli. Urobili to bez zloby a úsudku. Ukázali mi, ako vyzerá láska a súcit.
Predtým, ako pôjdete, sa pozrite naša prezentácia nižšie:
