Za rohom som sa pokúsil zrýchliť, keď som v strachu o život šprintoval po svojom okolí. Preskočil som cez kríky a cítil som, ako moje bosé nohy škrabú betón, príliš vystrašené na to, aby som zakričal. Bez toho, aby som sa pozrel späť, som počul ťažké dýchanie a štyri nohy, ktoré sa rútili za mnou. Svalnatý čierny pes neprestával.
Asi po piatich minútach, keď som zistil, že nemám náladu sa hrať, pes nakoniec prenasledovanie vzdal. Vyrazil som naspäť do svojho domu a napriek tomu, že som mal vtedy iba 10 rokov, stále si pamätám, ako mi mokré slzy stekali z brady.
Zatiaľ čo väčšina ľudí si myslí, že psy sú nekonečne verní a prítulní, ja som vyrastal v presvedčení o opaku. Psy boli pre mňa ozrutné šelmy, ktoré ma chceli usmrtiť. Väčšinu svojho života som žil s intenzívnym strachom, ktorý pramenil z niekoľkých zlých skúseností v detstve. Ani ja som nebol vo svojom strachu sám.
Viac: Nevyliečiteľne chorý pes dokazuje, že lásku si nemožno kúpiť, ale dá sa zachrániť
Moje úplne prvé stretnutie so zlým psom sa stalo, keď som mal len 4 roky. Stál som po pás na schodoch kamarátkinho bazéna, keď sa tam vrhol rodinný pes a zrazil moju tvár na betónový okraj. Vybil som si zub a ponoril som sa do vody, kým ma nevytiahol dospelý človek.
O dva roky neskôr, keď moji rodičia lovili doma, som zablúdil na dvor. Pribehli ku mne dvaja dobermania a zrazili ma na zem, keď som od strachu vykríkla. Psy síce nehryzli, ale vrčali a luskli mi do tváre, keď som pod nimi kričal.
Môj strach zo psov bol veľmi skutočný a niekedy aj ochromujúci. Zamrzol som, kedykoľvek som počul cinkanie psieho obojku a vyhýbal som sa domom priateľov so psami. Je to smiešne, viem, ale nemohol som sa cez to dostať. Pri pokuse prekonať strach som dostal záchvat paniky na pláži pre psov (ako šialený človek). Bolo to viac ako trápne, ale pre mňa úplne skutočné. Môj najlepší priateľ žartoval, že ak by som mal na výber jednu noc v strašidelnom dome alebo v dome plnom psov, okamžite by som sa rozhodol pre duchov nad puglami a pudlami.
Našťastie sa môj život začal meniť v polovici 20. rokov. V 25 rokoch som sa stretol so svojim teraz už manželom, ktorý vlastnil a miloval 11-ročného rotvajlera menom Mandy. Rotvajlery sú známe svojou dominantnou silou a dunivou kôrou. Bolo tridsaťdva ľudí zabitý plemenom od roku 2005 do roku 2012 v USA. Takže nie je potrebné hovoriť, že sme to s Mandy hneď nezrazili. Nenávidela som, že som s ňou zostala sama, a požiadala som manžela, aby ju dal von, kým budeme jesť (také kruté!). Napriek tomu, že nejavila žiadne známky agresie a väčšinu dňa strávila schúlená v posteli, trvalo mi mesiace, kým som začala dávať pozor.
Viac: 6 znakov, že by ste mohli byť toxickým rodičom domácich zvierat
Keď sme sa s manželom k sebe nasťahovali, začal viac cestovať za prácou, kvôli čomu som ja a Killer Mandy zostali v dome samy. Každý deň som ju kŕmil a vyberal von, ale moje nervy boli vždy v pohotovosti. Keď som pracoval z domu, vošla do mojej kancelárie a položila mi hlavu na lono, kým som písal. Najprv som sa prikrčil, keď mi jej slintáč skĺzol po nohe, ale pomaly som sa začal cítiť utešene jej jemným prštekom. Dom bol s ňou o niečo menej osamelý.
S Mandy sme si začali vytvárať puto. Keď som prišiel domov z behov, poskakovala po našej obývačke a navnadila ma hrať. Môj intenzívny strach sa čoskoro nestal rovnocenným s jej ochabnutými ušami a krútiacim sa chvostom. V noci pribehla k dverám, kedykoľvek začula neobvyklý zvuk, a bolo jasné, že ak sa niekto vláma, bude musieť Mandy riešiť. (Vezmite si to, zlodeji/vrahovia!)
Nechápte ma zle, nebola to všetko láska k šteňaťu. Boli chvíle, keď ma Mandy prinútila vyskočiť z hlasného štekotu alebo rýchleho pohybu. Nasledujúcich niekoľko rokov ma Mandy miesto toho, aby bola zdrojom môjho strachu, veľmi skutočným spôsobom upokojovala.
V decembri sme s manželom prijali ďalší mix rotvajlerov s názvom Ruby a milujem ju viac, ako by mal každý rozumný človek. Stal som sa jedným z tých bláznivých ľudí, ktorí sa cudzích ľudí pýtajú na plemeno svojho psa a za lesklé obojky platia príliš veľa peňazí. Môžem tiež povedať, že sa ešte viac cítim bláznivo, keď idem po ulici dvoma rotvajlermi (je to ako byť v psom gangu). Je prekvapujúce, že milujúce psy boli niečo, čo som nikdy nepovažoval za možné, ale sakra, ak títo psi nemajú celé moje srdce.
Viac: Očkovanie psov by malo byť povinné, rovnako ako detské
