Bol chladný štvrtok večer koncom novembra. Kým moji spolužiaci pili pivo a lacnú vodku v neďalekých baroch, ja som sa schúlil vo svojom prirodzenom prostredí - knižnici v mojej škole na Floridskej univerzite.
Keď som sa tlačil na nadchádzajúcu záverečnú skúšku, pravidelne som si kontroloval telefón, aby slúžil ako študijná prestávka. Listoval som po Instagrame, zachytil som upozornenia na Facebooku a skontroloval som si textové správy od priateľov. Ach, prokrastinácia v celej svojej kráse.
Krátko po polnoci môj telefón rýchlo vibroval, a tak som ho váhavo zdvihol v domnienke, že prečítam sériu nepochopiteľných opitých textových správ od priateľa. Ale namiesto toho sa mi zastavilo srdce a ústa klesli na podlahu, keď som čítal správu od priateľa z Floridskej štátnej univerzity:
"Do riti, v knižnici sa práve strieľalo."
Vybehol som na najbližšie schodisko, aby som jej zavolal, a srdce mi bilo z hrude, keď som na to myslel desiatky priateľov zo strednej školy, ktorí navštevovali túto školu a mohli by sa do nej pravdepodobne zapojiť incident. Uistila ma, že ona a moja ďalšia blízka priateľka sú doma v poriadku a v poriadku, ale vysvetlila, že v tej presnej knižnici bola len tri hodiny pred streľbou. Emócie zaplavili môj mozog, keď som sa pokúšal omotať si hlavu okolo toho.
Viac:Problém americkej zbrane na 7 zarážajúcich obrázkoch
To je všetko, čo som potreboval, aby som si uvedomil, aký vážny a vážny je problém streľby na univerzitách. Čo keby sa môj priateľ rozhodol vypiť kávu a zostať v knižnici o niekoľko hodín dlhšie? Alebo čo keby sa strelec rozhodol prísť do knižnice o niekoľko hodín skôr? Mohla byť jednou z obetí?
V školských areáloch sa odohralo množstvo podobných incidentov - základná škola Sandy Hook v roku 2012, Virginia Tech v roku 2007 a Oikos University v roku 2012, aby sme vymenovali aspoň niektoré. Ale keď to stalo sa to v mojej konkurenčnej škole, Floridská štátna univerzita, to mi naozaj padlo do oka. Tento problém presahoval silu akejkoľvek futbalovej rivality. Išlo o vysokoškolákov, rovnako ako o mňa, ktorí mysleli na svoje vlastné záležitosti v knižnici, keď niekto spustil paľbu. Nedokážem si predstaviť: Aká škola bude nasledovať? Skutočne ma bolí premýšľať o možnosti, že k tomu dôjde v mojej zdanlivo dokonalej škole, nieto ešte akýkoľvek škola všeobecne.
Viac: 11 nádherných univerzitných areálov, ktoré môžete navštíviť na jeseň
Po streľbách v Oregon, Texas a Arizona Začiatkom tohto mesiaca mi napadne hlavná otázka, prečo? Prečo sa tieto incidenty stále opakujú?
Prečo tam boli 23 streľieb na univerzitách v roku 2015 sám? Prečo by to niekto robil?
Aj keď nikdy nebudem presne vedieť, čo by mohlo niekoho prinútiť spáchať taký krutý čin, viem, že jedna vec je istá: v dnešnej dobe mám vždy strážcu.
Vyrastal som v relatívne chránenom prostredí, v prímestskej uzavretej komunite, kde som nikdy nemusel dvakrát premýšľať o tom, ako sa cítiť bezpečne. Keďže som celý život navštevoval súkromnú školu, vždy som predpokladal, že masové streľby nie sú možné kvôli náboženskému učeniu mojej školy. Ale teraz, keď žijem sám a som zapísaný na jednu z najväčších verejných univerzít v krajine, uvedomujem si, že bezpečnosť je niečo, čo už nemôžem považovať za samozrejmé. Akokoľvek sa to priznať je desivé, pravdou je, že k týmto typom incidentov môže dôjsť kdekoľvek.
Bez ohľadu na to, či idem do auta z neskorej nočnej relácie knižnice alebo odchádzam zo schôdze v budove akademickej budovy, neustále si uvedomujem svoje okolie. Často sa pozerám za svoj chrbát, aby som sa ubezpečil, že ma nikto nesleduje, a to ani za bieleho dňa. Stal som sa silným zástancom systému kamarátov, najmä v noci, a už sa necítim skutočne bezpečne.
Naivita prvého ročníka vyletela von oknom, ale nahradila ho skepsa a úzkosť z množstva „čo keby“, ktoré mi v noci prebehnú hlavou.
Viac: Keď sa deti pýtajú na hromadné streľby, čo môže mama povedať?
Aj keď sa nebudem ponoriť do horúcej témy ovládania zbraní na univerzitách, ponechám vám nasledujúce chytľavé príslovie, kolegovia vysokoškoláci: Ak niečo vidíte, povedzte niečo. Koniec koncov, je vždy lepšie byť v bezpečí, ako ľutovať.
