Narodil som sa a vyrastal v Pittsburghu v Pensylvánii v šesťdesiatych rokoch minulého storočia, v ére, ktorú niektorí nazývajú zlatý vek. V roku 1964 bol zákon o občianskych právach zákonom. Veľmi málo to však zmenilo srdcia a mysle tých, ktorí verili, že som kvôli farbe svojej pokožky nižší.
Viac: Ako som sa naučil pozitívne smerovať svoje negatívne myšlienky
Navštevoval som čisto bielu katolícku základnú školu. Mnoho rodičov mojich spolužiakov praktizovalo segregáciu vo svojich domovoch, kostoloch a vo svojich komunitách. Z tohto dôvodu sa nikdy nezúčastnili žiadnej z narodeninových osláv, na ktoré som ich pozval, a prečo som nikdy nebol zaradený do žiadneho spánku ani dátumov hrania. Textúra mojich vlasov a bozk slnka na moju zlatohnedú pokožku formovali ich názory na mňa. Ich súdy o mne: bez otca, nečistí, chudobní a nemí. Počul som všetky tie slová od ich detí, keď ich dráždili, a nazývali ma takými menami, aké používali ich rodičia.
Na hodine náboženstva ma učili, že Boh miluje každého a to znamenalo aj mňa, nie? Naučil som sa, že máme byť ako Ježiš a ísť von medzi celé ľudstvo a milovať. Zaujímalo by ma, prečo to neplatí pre malé „farebné“ dievča ako ja, ktoré prežívalo najhorší druh šikanovania a zastrašovania od učiteľa.
Pani. C mal vášeň pre to, aby som bol nešťastný na každej hodine matematiky a geografie. Bez ohľadu na to, ako by som sa snažil byť neviditeľný, ona by našla dôvod, aby sa mi pred svojimi rovesníkmi vysmievala. Každý večer som plakal, modlil sa a prosil Boha, aby ju odstránil. Keď to neurobil, prosil som mamu, aby ma previezla do farebnej farnosti. Bol som ochotný prejsť ďalších 15 blokov. Mama sa ma pýtala, prečo chcem prestúpiť.
Povedal som jej, že nemám žiadnych priateľov, nikto sa so mnou nehral a povedal som jej, ako som sa hanbil na hodine dejepisu, keď sme diskutovali o obchode s otrokmi. Obrazy otrokov načrtnuté na stránkach v mojej histórii boli prinajmenšom urážlivé: oči pukajúce, balónovité, nadrozmerné a neatraktívne ženy. A boli považovaní za menej než zvieratá a nikdy im nebola prisúdená zásluha na vybudovaní tejto krajiny! Spýtal som sa svojej matky, čo sme urobili tým, ktorí nás nenávideli? Povedal som jej, že sa cítim škaredo a nechcem sa vrátiť do tej školy.
Viac: Celý život som bojovala, aby som mala krásne prirodzené vlasy
Moja matka mi povedala, že pokiaľ vie, my ako ľudia sme neurobili nič zlé. Chcela, aby som pochopil, že som krásne mladé dievča, ktoré jedného dňa urobí v tomto svete zmenu. Nasledujúci deň sme s ňou strávili deň v knižnici.
Moja matka ma zoznámila s krásnymi farebnými ženami v časopisoch a knihách. Prvou bola Katherine McDonald Wimp (1920-2012), krásna farebná žena, ktorá bola americkou jazzovou speváčkou a spievala v kapele Duke Ellington. Na prvý pohľad som veril, že je biela, pretože jej pleť bola taká svetlá. Titul získala na Northwestern University v roku 1942 a magisterský titul nasledujúci rok!
Ďalej sme našli Louise Beavers (1902-1962). Spomenul som si, že som ju videl na sebe Show Dannyho Thomasa. Táto kráska plus-size bola filmová a televízna herečka. Najviac ju preslávila úloha hospodyne vo filme Imitácia života.
Moja matka mi povedala, že tieto ženy sa narodili dávno predo mnou a čelili mnohým výzvam. Povedala mi, že sa volajú menom, povedala, že sú neatraktívne a boli sklamaní, sklamaní a odmietnutí. Aj keď sa chceli vzdať nádeje, držali sa, verili vo svoje schopnosti a nikdy sa nevzdávali.
Fredericka „Fredi“ Carolyn Washington (1903-1994) bola skutočnou dramatickou herečkou, jednou z prvých farebných žien, ktoré získali uznanie za svoju prácu na javisku a vo filme. Washington sa najlepšie preslávil rolou Peoly, dievčaťa prechádzajúcej na bielu, vo filme z roku 1934 Imitácia života. Hollywood sa zamiloval do Washingtonu a bol pripravený postaviť ju ako ďalšiu Bette Davisovú alebo Myrnu Loyovú, keby len popierala, že by bola farebnou ženou. Odpoveď Washingtonu do Obranca Chicaga bol:
“Vidíte, že som veľmi hrdý chlapec a nemôžem za svoj život nájsť žiadny pádny dôvod, prečo by mal ktokoľvek klamať o svojom pôvode alebo čohokoľvek iného. Úprimne povedané, nepripisujem hlúpu teóriu biela nadvláda a pokúsiť sa skryť skutočnosť, že som černoch z ekonomických alebo iných dôvodov, ak by som to urobil, súhlasil by som s tým, že by som bol černoch robí ma menejcenným a že som prehltol celé prasa, všetku propagandu rozdávanú našou fašisticky zmýšľajúcou bielou občania. ”
Nina Mae McKinney (1912-1967) bola často označovaná ako „Čierny Garbo“. Bola talentovaná, krásna a bola jednou z prvých čiernych herečiek, ktoré sa objavili v britskej televízii.
Joyce Bryant (1916-2004) bola prvou zabávačkou farieb, ktorá vystúpila v hoteli Miami Beach v roku 1952. Vyhrážal sa jej Ku Klux Klan, a napriek tomu zabávala celé biele publikum. Bryant použila svoj zemitý, dusný hlas, aby vystúpila proti nerovnosti. Táto bronzová blond bomba sa často nazývala „Čierna Marilyn Monroe“. Je tiež známa svojou dokonalou postavou presýpacích hodín a striebornými vlasmi.
V ňom hrala Dorothy Dandridge (1922-1965) Porgy a Bess a parné horúce Carmen Jonesová, a mal úsmev anjela. Talentovaná, sexi herečka a farebná žena bola prvou farebnou ženou, ktorá bola nominovaná na Oscara za najlepšiu herečku.
Môže niekto zabudnúť na Catwoman, ktorá bola v televíznom seriáli niekedy taká úprimná Batman: Eartha Kitt (1927-2008)?
Zo všetkých žien, o ktorých som čítal, na mňa najviac zapôsobila Hazel Scott (1920-1981). Už vo veku 8 rokov bola považovaná za zázračné dieťa. Jej talent získal štipendium na štúdium klasickej hudby na prestížnej The Juilliard School v New Yorku. Stala sa jazzovou a klasickou klaviristkou a použila svoj krásny hlas na vystúpenie s grófom Basiem a dvakrát v Carnegie Hall!
V roku 1969 som v rozhlase počul dve piesne, ktoré ma veľmi ovplyvnili. Negatívne pocity, ktoré som o sebe mal, sa zmenili, keď som počul spievať Jamesa Browna „Say It Loud - I'm Black and Som pyšný." Pamätám si, ako som na druhý deň chodil do školy a spieval som s kamarátmi, na ktorých sme boli čierni a hrdí to! Neskôr som počul Ninu Simone spievať „To Be Young, Gifted and Black“. Veril som, že tú pieseň napísala výlučne pre mňa. Bol som mladý a nadaný a už som nebol „farebný“ ani „černoch“. Bol som čierny!
V takom relatívne krátkom období v 60. rokoch sa veci zmenili z trvalých a za tepla lisovaných vlasov na prirodzené. Umyla som si vlasy a hrdo nosila svoje Afro. Zmenili sa aj moji bieli spolužiaci. Niektorí z nich si teraz mysleli, že je skvelé byť s čiernymi, a niektorí mali aj Afro.
Zo Simoneinej piesne som sa dozvedel, že som bol čierny ako olej z bohatých ropných vrtov, čierny ako uhlie vo virgínskom uhlí. bane, bol som čierny ako pôda, ktorá pestuje naše plodiny, čierny ako keď sa ekonomike darí, čierny ako bobule so sladkým šťava. Bol som nadaný a mladý, tu som mal nejaký účel, pripravený postaviť sa a prispieť.
Rovnako ako Brown spieval: „Povedzte to nahlas a buďte hrdí na to, kým ste“, ako Louise Beavers, Eartha Kitt, Joyce Bryant, Nina Mae McKinney, Hazel Scott, Fredi Washington, Dorothy Dandridge a mnoho ďalších, ktorí prišli a odišli: Viem, že som tu z dôvodu zdokonaliť svoje dary a podeliť sa o ne so svetom - a ako tí, ktorí boli predo mnou, nikdy sa nevzdávať svojich snívaj!
Viac: Musel som naučiť svoju biracial dcéru predmestie nie je pre ňu bezpečné miesto
