Ako dieťa s alkoholickým otcom bola nestabilita a nepredvídateľnosť vpletená do tkaniva môjho života. Stále si pamätám ten moment, keď som si uvedomil, že veci môžu byť iné. Ako mladá som trávila dovolenku s ďalšou rodinou. Celý večer som si všimol, ako otec prejavoval voči svojim deťom vrúcnosť a náklonnosť. Všimol som si, ako bola matka podporujúca a flexibilná, keď si jej dcéra razila životnú cestu. Na konci zhromaždenia otec dohodol špeciálny obedový obed otec/dcéra na nasledujúci týždeň. Otvorili sa mi oči a uvedomil som si, že existujú ďalšie možnosti, ako by mohol pokračovať môj život a moje životné vzťahy.
Ako mladý som hľadal silné vzory vo svojom živote a nakoniec som sa dokázal vzdialiť od chaosu a neistoty vo svojom živote. A v polovici 20. rokov som sa rozhodol stať sa mentorom prostredníctvom Big Brothers Big Sisters of the Bay Area, najväčšej mentorskej siete podporovanej darcami a dobrovoľníkmi v krajine. Viem, že deti sú odolné, ale keď nestabilitu poznáte, je ťažké sa od nej odtrhnúť a nenechať kolobeh pokračovať. Cítil som, že mám niečo cenné, o čo sa môžem podeliť, a chcel som pomôcť dieťaťu, ktoré by mohlo ísť touto cestou, aby sa nad ňu povznieslo a prosperovalo.
Big Brothers Big Sisters sa mi zhodovali so 4-ročným dievčaťom menom Sara. Bola predčasná a trafili sme to od začiatku. Začali sme náš vzťah s piatkovými večerami a rýchlo sme sa presunuli k ďalším každodenným činnostiam so zameraním na spoločnú zábavu. V tej dobe som vždy nerozpoznal, že „zábava“ v skutočnosti položila pevný základ, na ktorom mohla Sara stavať. Ona sama mala vo svojom domácom živote veľký chaos, pričom otec bol vo väzení a matka trpela následkami traumatického poranenia mozgu. So Sárou sme vytvorili to, čo sa ukázalo ako 30-ročné priateľstvo založené na vzájomnom rešpekte a bezpodmienečnej láske. Dokázala prelomiť svoj vlastný cyklus dysfunkcií a teraz je matkou štyroch detí. Práve sme mali so sebou na Vianoce po Vianociach jej najstaršieho syna. Jacob je vynikajúci mladý muž a je pre mňa veľmi potešujúce vedieť, že som dokázal pomôcť jeho matke už od útleho veku; a keďže vyrastá v stabilnom domove, ktorý jej Sara a jej manžel môžu poskytnúť, vidím, že keď prelomíte cyklus dysfunkcie pre jednu osobu, môže to postihnúť mnoho generácií.
Potom, čo môj manžel Sully Sullenberger úspešne pristál s prúdovým lietadlom so 155 pasažiermi a posádkou na chladnej rieke Hudson v New Yorku, sme dostali mnoho dojemných a zmysluplných listov. Napísal jeden, ktorý prežil holokaust, a ktorý pre mňa vynikol. V ten januárový deň sledoval, ako sa lietadlo kĺže k rieke, a hneď si pomyslel: „Zachrániť jeden život znamená zachrániť svet“. Big Brothers Big Sisters je skutočne obrovská organizácia. Ale to, čo oddaní ľudia zapojení do Big Brothers Big Sisters v skutočnosti robia, je pomáhať vždy jednému dieťaťu. Stačí jedno dieťa a jeden mentor, aby sa budúci generácia zmenila.
Ďalšie príbehy, ktoré si užijete
10 neuveriteľných spôsobov, ako začať žiť svoju vášeň práve teraz
Kvíz: Identifikujte, čo vás skutočne baví
41 inšpiratívnych citátov, ktoré vám dodajú odvahu prestať o sebe pochybovať
