Každé leto moji taiwanskí rodičia vytrhli moje dospievajúce telo z Cresskillu, New Jersey a cez Pacifik k svojmu malému ostrov v Ázii - miesto, kde som sa stal najlepším priateľom so svojimi žltými mixtapmi Sony Walkman a Debbie Gibson a Madonnou.
Nepotreboval som sa stretávať so svojimi 14 vzdialenými bratrancami, z ktorých nikto nehovoril po anglicky. Nechcel som opustiť kombináciu TV/VCR, ktorá mala iba jeden americký film - Gremlins 2.
Vynoril som sa, aby som mohol jesť s rodinou. Moje schopnosti paličky sa zlepšili, ale ja som túžil po veciach, ktoré by som mohol jesť rukami: hamburgery, hranolky, sendviče s grilovaným syrom. Americké jedlo. Bol som po domove.
Jediné miesta, kde som cítil spojenie, boli 7-Elevens, ktoré boli všade. Neviem prečo - v Cresskill sme žiadnu nemali. Túlal som sa uličkami a túžil po spoločnosti prostredníctvom čipov a sódoviek, známych log s čínskymi znakmi, ktoré sú k nim pripevnené.
Bol som vtedy mladý, a keď som išiel na vysokú školu, nikdy som sa na Taiwan nevrátil. Vyštudoval som, oženil sa a stal som sa hercom. V roku 2005 môj film Saving Face získal divácku voľbu pri udeľovaní cien Golden Horse Awards, taiwanský ekvivalent Oscara. Trvalo to ďalších 10 rokov, kým som sa konečne vrátil.
Ako dospelý som vyrástol v pomerne dobrodružného cestovateľa. Nie som typický turista, rozhodol som sa vyhnúť sa davom a miestam, ktoré musíte vidieť a zažiť život tak, ako to robia miestni obyvatelia-obzvlášť pokiaľ ide o jedlo. V americkom obchodnom reťazci ma dnes nájdete iba vtedy, keď používam kúpeľňu. Ale počas mojej nedávnej cesty na Taiwan som bol posadnutý návštevou každých 7 jedenástok, okolo ktorých sme prechádzali.
O 21 rokov neskôr som bol ohromený tým, aké jedinečné bolo všetko - napriek tomu stále známe. Pripomenulo mi to prvý krát, čo som prešiel 20-centovým obchodom s 20 dolármi v ruke. Chcel som to všetko kúpiť. Stála som pod žiarivkami s otvorenými ústami a ukazovala prstami. Každý výrobok rozprával príbeh a zvyčajne to bola záhada.
Ako vidíte z môjho videa, taiwanský 7-Eleven je stále mojím malým kúskom neba. Pripadá mi to ako komunitné centrum, miesto, kde sa ľudia stretnú s priateľmi, občerstvia sa, vezmú si večeru a skontrolujú svoj e -mail. Zdá sa, že ľudia sú hrdí na obchod, kde dochádza k stretu kultúr, kde sa zábava stretáva s funkciou. Je to niečo, čo tu v štátoch stále hľadám.
