Sediac v drevených laviciach kostola s vitrážami, vstal som a nevesta kráčala uličkou. Prehodená v žiarivo bielej farbe vyzerala úchvatne. Ale keď sa blížila k oltáru, reflexívne som sa prikrčil pri prvých slovách, ktoré povedal dôstojník.
"Kto dáva túto ženu tomuto mužovi?" spýtal sa kňaz. Odpovedal jej otec a ona sa pridala k svojmu ženíchovi. Ale pri ostatnom obrade som tieto slová nedokázal odmotať z mysle.
Bolo to niekoľko mesiacov pred vlastnou svadbou, na ktorej som zatiaľ nemal nikoho, kto by ma mohol dať preč. Nervózne som zvažoval rôznych priateľov a dokonca aj svojho 4-ročného synovca, aby ma sprevádzal uličkou, ale nakoniec som si uvedomil, že sa chcem prejsť sám. Ako feministka mám problém s myšlienkou, že by ma mohol niekto okrem mňa rozdať.
S rodičmi nemáme takmer žiadny vzťah a požiadať otca, aby ma sprevádzal uličkou, sa nielenže cítilo nepríjemne, ale vyzeralo to zle. Moje detstvo nebolo také idylické, plné emocionálneho a verbálneho zneužívania. Od svojich 19 rokov som žil sám a plne sa živil.
Predtým, ako som sa oficiálne rozhodol kráčať uličkou sám, vedel som, že chcem svadbu, ktorá bude zrkadliť skutočný život môjho a môjho snúbenca, namiesto toho, aby som sa nechal chytiť do pasce tradície. Sexizmus v našej kultúre navyše nejakým spôsobom vylučuje, aby sa muži neponúkali, čo sa zdá byť neuveriteľne misogynistické. Po nervóznom čakaní s priateľom, než som vykročil uličkou, som sa teda oddal svojmu milému snúbencovi.
Viac: Vzali sme sa kvôli peniazom, priatelia, a nebojím sa to priznať
Pre tých z nás, ktorí majú poškodené, neprítomné alebo nefunkčné vzťahy s otcami (a je nás veľa), môže táto malá časť svadobného obradu pôsobiť tísnivo a dokonca aj trochu bolestivo. Viac ako 23 percent amerických detí (17,4 milióna) žilo v roku 2014 v domoch bez otcov. Za predpokladu, že polovicu z tohto počtu budú dievčatá, v nadchádzajúcich rokoch sa bude odkláňať od súčasného stavu veľa neviest.
Početné štúdie ukázali dôležitosť aktívnych otcov v živote detí. Rád by som však tvrdil, že existuje niečo medzi úplne chýbajúcim a aktívnym otcovstvom. Môj otec žil v mojom dome, keď vyrastal, zúčastňoval sa mojich stretnutí a niekedy pomáhal s domácimi úlohami. Aj keď sa z času na čas ukázal pre moje dve sestry a mňa, tiež pravidelne mizol a často sa zmenil na časovanú bombu.
Po celé moje detstvo tvrdil, že odchádza do obchodu a bude tam niekoľko hodín preč, pričom príde domov len s Reeseovým vreckom a džbánom mlieka. Uprostred noci odišiel z domu robiť Boh vie, čo. Ak ho niečo naštartovalo, chrlil na nás ostatných nenávistné a kruté slová.
Mnoho spomienok ma prenasleduje dodnes. Jednej noci, počas vzácnej rodinnej večere, som povedal niečo drzé a vyhodil ma prednými dverami. O chvíľu sa vrátil, hodil na mňa niekoľko štvrtín a nariadil mi, aby som „zavolal niekomu, koho to zaujíma“, keď som vonku nekontrolovateľne vzlykal. Mala som 9 rokov a z výrazu znechutenia v jeho tvári mi stále behá mráz po chrbte.
Potom, čo moji rodičia vyhodili moju sestru a mňa z ich domu, našli sme si spoločný byt a začali sme pracovať na plný úväzok. Aby som sa dostal na vysokú školu, cez deň som pracoval v advokátskej kancelárii, podával som stohy právnych dokumentov a v noci som čakal na stoly v miestnej California Pizza Kitchen. Počas tejto doby sme sa s rodičmi iba vzdialili, keď som sa naučil orientovať sa v dospelosti a stáť na svojom.
Pre tie ženy so zdravými vzťahmi k svojim otcom úplne chápem túžbu prechádzať sa uličkou so svojimi otcami. Postaviť sa tvárou v tvár samotnému davu ľudí môže byť nepríjemné. Myslím si však, že stojí za zváženie, že sa zbavíme celej záležitosti „kto dáva tejto žene“, pretože ako ženy sme tvrdo bojovali za to, aby to agentúra urobila sama. Riadime krajiny, vedieme 500 spoločností z rebríčka Fortune, navštevujeme vesmír a získavame zlaté medaily. Myslím si, že obrad zvládneme bez týchto zastaraných slov.
Viac: Nezačínajte písať šeky na svoju svadbu, kým si neprečítate tieto rady
Keď som kráčal po schodoch do uličky predo mnou, cítil som sa sebavedomý a dokonca trochu silný. Vydať sa za manžela bolo úplne mojou voľbou a dával som to jasne najavo. Môj život bol len na tom, aby som dal. Napriek svojmu váhaniu som pozval rodičov na svoju svadbu a počas recepcie som ich sledoval, ako tancujú a smejú sa.
Dnes je môj vzťah s otcom prinajlepšom občiansky a nie niečo, čo by som chcel znova oživiť. Namiesto toho sa zameriavam na nezávislosť, ktorú som si zaslúžil, a na život, za ktorý som bojoval, keď som si dával pizzu a dával som sa na vysokú školu. Pravdou je, že inak by som to ani nemal.
