Začínajúc rokom 2006 som väčšinu nocí spal 12 hodín a často som si dvakrát poobede zdriemol. Nebola som lenivá - bola som vyčerpaná. Pomaly som hovoril, pohyboval som sa pomaly a ťažko som šoféroval, pretože môj mozog nestíhal.
Hlasné a rýchle rozprávanie bolo neznesiteľné a nedokázal som spojiť slová dostatočne rýchlo, aby som porozumel knihám, ktoré som sa pokúsil prečítať. Vo vzácnych chvíľach, keď sa zdvihla hmla, som blažene čítal, upratoval a žil som svoj život. Ale vždy v priebehu niekoľkých hodín sa ťažkosť vždy vrátila.
Lekári kriedovali moje príznaky takmer vo všetkom: fibromyalgia, depresia a dokonca somatoformná porucha, čo je v podstate fyzická bolesť kvôli psychickým problémom. Porucha je založená na predpoklade, že pacientka je tak znepokojená svojimi príznakmi, že v skutočnosti spôsobuje, že sa stanú.
Viac:21 rád, ako lepšie zaspať
"Nemôžem tomu uveriť!" zakričala moja teta, keď mi uznávaný neurológ podal informácie o somatoformnej poruche. Ale keď ani jej vlastný odhad - lupus - nevyšiel, dokonca začala pochybovať o platnosti mojich symptómov. Niežeby som jej to vyčítal. Sám som často spochybňoval ich platnosť.
Keď bol predchádzajúci test na roztrúsenú sklerózu negatívny, doktor povedal, že moje príznaky sa môžu musieť zhoršiť predtým, ako akýkoľvek test ukáže, čo mám, čo sa ukázalo ako najpresnejšia spätná väzba, akú som kedy dostal diagnostika. Len som nevedel, že budem musieť čakať päť rokov - cez strednú školu (kde som zmeškal polovicu vyučovania vzal a učil) a dva roky na invaliditu, počas ktorých som zarábal 300 dolárov mesačne na písaní 10 dolárov na deň miničlánky.
Počas invalidity ma zaradili na štátnu kliniku s nízkymi príjmami. Lekári tam počas svojich pobytov pracovali na povinných hodinách a nikto z toho nemal veľkú radosť.
Viac:Prečo vám spanie cez víkendy môže viac uškodiť ako pomôcť
Jeden lekár mi povedal, že som príliš vysoko vzdelaný na to, aby som bol chorý. Môj pridelený sociálny pracovník povedal, že musím mať OCD, pretože som stále hovoril o veciach, ktoré nemôžem robiť.
Keďže som bol hnedej (a ešte horšie, čiernej), väčšina lekárov usúdila, že som len lenivý-zrejme „príliš vzdelaný“, aby som sa nechal prepadnúť takému aberantnému mysleniu. Ďalšie zdravotné problémy ďalej komplikujú veci, pretože čoskoro mi budú diagnostikované veľmi skutočné porucha odosobnenia a už mal a predmenštruačná dysforická porucha diagnóza, obe mi tiež zahrali do mozgovej hmly. Navyše, keďže oba stavy majú vo svojom strede úzkosť, lekári oprášili moje obavy ako neschopnosť zvládať každodenný život.
Keď som sa začal prebúdzať halucinácie, hneď som nevidel lekára. Koniec koncov, je strašidelné priznať si počúvanie hlasov a somatoformná porucha stavia pacientov do dvojitej väzby: Hľadanie pomoci pre symptómy sa považuje za symptóm sám o sebe. Nechcel som pôsobiť posadnuto sústredene na svoje starosti, ale zároveň som zúfalo chcel späť svoj život.
Moje halucinácie sa vždy diali medzi tým spať a bdenie. Po prvé, často som halucinoval svojho najlepšieho priateľa a spolubývajúceho, ako reptá do telefónu alebo hrá hudbu v susednom byte, aby sa úplne zobudil a uvedomil si, že všetko je ticho.
Potom sa halucinácie stali zlovestnými. Keď som spal na gauči (a teda nespal tak hlboko), začal som vidieť ľudí, ktorí neboli v miestnosti. Začal som vyvíjať „triky“ na testovanie, či som spal alebo bdelý, ale všetky ma kŕmili falošnými informáciami. Počas jednej halucinácie sa ma priateľ dotkol ramena a povedal: „Vidíš, som tu naozaj.“ Počas ďalšej som si bol istý, že som prešiel rukou pod stropné svetlo, a keď sa zatemnilo, vedel som, že „musím“ byť hore.
Halucinácie neboli môj jediný nový problém. Začal som tiež zažívať spánkovú paralýzu, ktorá nastáva, keď sa vaše telo nepohybuje v normálnych fázach spánku. Často som otváral oči a pokúšal sa pohnúť, ale nedokázal som to. Myslel by som si, že som vstal z postele, aby som sa úplne zobudil a stále som ležal. To by sa opakovalo znova a znova v jeden deň.
Bol som s priateľom farmaceutom, keď mi konečne došlo, že môžem mať poruchu spánku. Žiadny lekár to nikdy nenavrhol, aj keď som si uvedomil, že mám všetky klasické príznaky.
Viac:Ako môže antikoncepcia ovplyvniť váš spánok
Môj lekár na klinike trochu neochotne súhlasil, že mi odporučí oddelenie spánkovej medicíny na Lekárskom stredisku University of Washington. Keď som sa tam konečne dostal, doktor nebol vôbec prekvapený, že mi trvalo tak dlho, kým som dostal správnu pomoc.
"Lekári nikdy neuvažujú o problémoch so spánkom, ale vaše príznaky zodpovedajú faktu," vysvetlil.
Na rozdiel od mojich ostatných lekárov sa mi pozeral priamo do očí a namiesto problémového pacienta ma považoval za rovnocenného. Bol to taký odlišný zážitok, že ma dokonca napadlo, či celá jednotka nie je podvod.
Onedlho som sa zúčastnil štúdie spánku a výsledky ukázali, že sa celú noc prebúdzam a lapám po dychu 10 -krát za hodinu. Bol som taký nevyspatý, že som o týchto poruchách nevedel, čo platí pre väčšinu ľudí s týmto ochorením.
Dostal som a Stroj CPAP, ktorý mi počas spánku nepretržite vháňa vzduch do nosa. Po niekoľkých mesiacoch som sa mohol zamestnať. Po niekoľkých rokoch som dostal byt, dokončil diplomovú prácu a vyštudoval cum laude.
Stále potrebujem viac spánku ako väčšina, ale som rád, že už nespím celý život. Moja skúsenosť mi neustále pripomína, že je dôležité postaviť sa za seba, aj keď musím bojovať, aby som bol vypočutý.