Keď som stretla svojho manžela, nehľadala som lásku, ba dokonca ani vzťah. Bol koniec roku 2007 a ja som bol súčasťou organizácie s názvom Soldiers ‘Angels. Písal som listy vojakom niekoľko rokov ako súčasť tímu na písanie listov. Strávil som viac ako desať rokov na internete, pretože som bol v I.T. priemyslu, takže som mal priateľov z celého sveta, vrátane New Yorku v ten osudný deň v septembri. Chcel som urobiť všetko, čo je v mojich silách, aby som pomohol, a preto som si ako svoj spôsob prispievania vybral Nadáciu vojakov.
Viac:Ako mi môj manžel pomáha prispôsobiť sa životným zmenám
Bol som slobodný a celkom spokojný, keď som v júni 2007 písal mladému špecialistovi z americkej armády v rámci svojho zoznamu mien, na ktoré som mal napísať. Neskôr mi povedal, že ho to postihlo okolo jeho narodenín, keď bol emocionálne v najnižšej chvíli, pri svojom prvom nasadení v Iraku. Povedal, že môj list mu zachránil život. Zaujalo ho to; nepoznal nikoho z Afriky, nieto ešte z Južnej Afriky. Bol teda bdelý a ostražitý a plný zvedavosti a nemohol sa dočkať, až sa vráti zo svojej nebezpečnej misie a bude si ju môcť prečítať.
O šesť mesiacov neskôr mi napísal sladký e -mail, keď sa konečne vrátil na Havaj, poďakoval mi za list a položil mi otázky týkajúce sa fotografia a fotoaparáty - bol som (stále som) profesionálnym fotografom, živil som sa prevažne jazdeckými akciami a provízií. Pokračovali sme v živote, až do začiatku roku 2008. Potom, čo mal ťažký čas na konci vzťahu, ma videl online a rozhodol sa so mnou hovoriť.
Šlo to dobre! Mali sme krásny a ľahký rozhovor o mnohých veciach. Na druhý deň sme to urobili znova. Moje časové pásmo bolo v tom čase o 12 hodín pred ním, takže jeho ráno bolo mojím večerom a naopak. Rozprávali sme sa niekoľko dní za sebou a potom opäť život pokračoval na oboch stranách sveta a pokračovali sme v každodennom živote. V marci 2008 ma opäť videl online a opäť sme sa rozprávali. Dopadlo to dobre, ešte raz a od tej chvíle sme sa rozprávali každý deň. Bol som zaneprázdnený človek a stále som nehľadal vzťah, ale nevyberáme si, kto sa vkráda do našich sŕdc.
Uplynuli mesiace a mesiace, kým sa v našich rozhovoroch neobjavilo slovo L - online a cez Skype. Hovorili sme o všetko a našli medzi nami toľko spoločného, ale aj toľko zaujímavého kontrastu. Bol tu aj náš vekový rozdiel - 10 rokov - a naše kultúrne rozdiely oproti životu v rôznych krajinách a na rôznych kontinentoch. Bolo to fascinujúce, dozvedieť sa o sebe toľko. Stali sme sa najlepšími priateľmi. Povedal som mu veci, ktoré som nikdy nikomu nepovedal, a on cítil, že môže byť so mnou aj sám.
Potom dostal správu: Bol poslaný do Nemecka, aby tam bol umiestnený. Pôvodne si myslel, že bude pracovať v nemocnici, ale doslova, keď kráčal dole po schodoch z lietadla mu bolo povedané, že sa tiež o niekoľko mesiacov presunie do Iraku čas. Vtedy som vedel, že ja mal ísť mu v ústrety tvárou v tvár, než sa nasadil.
Viac:Som so svojim partnerom osem rokov a stále spolu nežijeme
Možno je to naša jediná príležitosť stretnúť sa. Vojna je vojna a nemôžete hádať, čo bude nasledovať. Nechcel som využiť túto šancu. Predal som všetko, okrem verného fotoaparátu a auta, a vzal som si pôžičku od môjho úžasného, dlhoročného priateľa. Sotva to stačilo na výmenný kurz pre moju menu, ale dostalo mi to letenku do Nemecka, schengenské vízum a malý balík peňazí. Moja mama bola ostražitá, ale ja som bol rozhodnutý a vedel som, že ma potrebuje - vojna nie je niečo, na čo sa rozumní ľudia vo všeobecnosti tešia.
Odletel som do Nemecka a strávili sme spolu dva úžasné týždne. Okamžite sme klikli. Medzi nami bolo silné spojenie a naše priateľstvo to všetko stmelilo. Užili sme si spolu. Keď bolo načase odísť, bolo mi fyzicky zle pri myšlienke, že ho opustím. Cítil to tiež, ale snažil sa to nedať najavo. Dokázal som zadržať vzlyky, kým som nebol v letiskovom termináli sám, chladný, chorý a boľavý od srdca. Potom som skutočne pochopil význam bolesti srdca.
Išiel som domov, nasadil sa, opäť sme boli niekoľko týždňov bez kontaktu a život pokračoval. Vrátil som sa do práce a pokúsil som sa nahradiť stratený príjem. Keď sa nám konečne podarilo dostať sa do kontaktu, povedal, že kvôli svojej dovolenke v polovici cesty ma nesmel navštíviť v Afrike, pretože moja krajina bola na zozname sledovaných. Povedal, že ide domov, pretože nemá na výber. Prijal som to a celkom úprimne som si myslel, že na mňa zabudne a bude pokračovať vo svojom živote.
Bol som smutný, ale bol som tiež pripravený ho nechať ísť. Videli sme, ako sme boli spolu, ale keby sme premýšľali o skutočnej logistike vzťahu na diaľku, ako je ten náš, skutočne sme nemali šancu. Navštíviť ho v Európe alebo dokonca v USA bolo pre mňa príliš drahé a komplikované (víza a papierovanie). Bolo pre neho príliš komplikované prísť za mnou (alebo som si to aspoň myslel!) Do Afriky. Naozaj som si myslel, že to je ono. To bol koniec. Nič viac som na to nemyslel, pretože som po tom rozhovore od neho viac nepočul.
Netušil som, že ma celý čas, tajne, plánoval s mojím veľmi dobrým priateľom, aby ma v júni 2009 prekvapil. Jedného chladného, tmavého večera, keď som bol doma a domácim miláčikom sediacim pre môjho priateľa, sa spolu s mojím priateľom objavili na prahu môjho domu. Môj priateľ Gavin vošiel tmavou garážou, potľapkal psov a objal ma; a z tmy vystúpil tento nádherný, tmavovlasý mladý muž. Trvalo mi celú minútu, kým som pochopil, kto tam stojí. Kolená mi ochabli a v šoku som takmer skolaboval. Chytil ma a objali sme sa. Držal som sa ho ako limpetu. Gavin sa len zasmial a povedal, že taký šok v živote nevidel.
Zostal dva týždne a bolo to skvelé obdobie. Ešte lepšie sme sa spoznali; a s istotou som vedel, že je môj, bol som jeho a nič medzi nami nemohlo stáť. Potom sa vrátil do Iraku. Vzdialenosť bola náročná, čas preč emocionálne vyčerpávajúci, ale zvládli sme to. V tom čase sme už boli tak blízko a mali sme také silné puto, že nás nič nemohlo zastaviť. Keď sa jeho nasadenie skončilo, vrátil sa do Nemecka a my sme to mali ťažké. Bolo veľa momentov, keď som si myslel, že sa to skončí, že vzdialenosť bude pre nás príliš veľká.
Trpel PTSD a snažil sa ovládať svoju náladu a náladu. Online čety neboli nápomocné, pretože nerozumiete tónom alebo nuansám a hovorí sa, že veci sa berú nesprávnym spôsobom - oboma stranami. Našťastie sa mu dostalo pomoci - špeciálneho vojenského programu pre ľudí s poruchou PTSD. Našiel odpovede, uvoľnenie a spôsoby, ako sa s tým vyrovnať. Bolo to pomalé, ale stalo sa to, a vtedy sme mali veľmi úprimný a rozumný rozhovor o logistike nášho vzťahu. Zvážili sme výhody a nevýhody a diskutovali sme o možnostiach.
V auguste 2010 ma požiadal o ruku. Rozhodol sa, že bezo mňa nemôže žiť, a bol tak unavený z toho, že tam bol sám. Chcel sa so mnou podeliť o krásu Európy a života. Chcel mať malý domov, zaobstarať si pár psov a žiť so mnou. Ochotne som prijal. Potreboval som ho; a chcel som nový začiatok; a ja Miloval Európa; a miloval som ho.
V novembri 2010 sme stanovili dátum na december 2010. Moji priatelia mi pomohli zariadiť a vyriešiť veľmi intímnu svadbu na nádhernom malom dvore miesta, kde som v tom čase žil. Bol to perfektný decembrový deň - letný, ale nie príliš horúci. Bola to vlna smiechu, nohy vo vedrách s ľadom, obrovská pečienka, veľa jedla a úžasné dezerty. Bol to dobrý deň.
Dva dni po našej svadbe sa musel vrátiť do Nemecka. Potom prišli dlhé, zložité, mätúce mesiace papierovania a byrokracie a horiacich obručí. Najprv sa pokúšam získať správne dokumenty z mojej krajiny, potom neskutočne frustrujúce obdobie boj s americkou armádou o to, odkiaľ som a čo bolo potrebné, aby som sa k nemu pridal ako on manželka. Akonáhle to bolo konečne vyriešené, začali sme pracovať na americkom imigračnom papieri (nie tak mätúcom, ale rovnako zložitom).
Po našej svadbe trvalo 11 mesiacov, kým som sa k nemu konečne pridal v Nemecku. Celý prvý rok manželstva sme boli od seba. Nasledujúce štyri roky bol tam a späť medzi výcvikovými misiami a nasadeniami. Sťahovali sme sa ako pár, ale veľa prázdnin sme strávili oddelene. Celkovo bol preč tri roky z piatich rokov, keď sme boli ženatí.
Sme však silní. Niektorí ľudia nie sú stvorení pre vzťahy na diaľku - vyžadujú si veľa práce, úsilia a premýšľania. Väčšinou vyžadujú veľkú dôveru a ľudia toho dnes veľa nemajú. Robíme. Dôverne si navzájom dôverujeme. Prichádza práca, rovnako ako v každom inom vzťahu, udržať záujem nažive - snažiť sa nedostať do rutiny, rutiny, nudného pozemského života. Snažíme sa robiť veci zaujímavé.
Myslím si však, že musíte byť nezávislým človekom. To je to, čo ma cez to dostalo. Nie som nepotrebný, ani nepotrebujem neustále potvrdzovať, a to je jedna z mnohých vecí, ktoré na mne miluje. Ako povedali naše sľuby: Sme dvaja ľudia, ktorí spoločne smerujú rovnakým smerom. Nie sme jeden. Rastieme, meníme sa, prispôsobujeme sa. Jedného dňa sa naše cesty môžu líšiť, ale nemyslíme si, že by sme boli tak ďaleko. Žijeme v súčasnosti. To je tiež ďalší bonus pre lásku na diaľku: Nemyslíte príliš dopredu, aby ste sa nevystrašili otázkou „čo keby“ a „prečo?“
Viac: Manžela som si potajomky zobrala už po dvoch mesiacoch chodenia
