Ako všeobecne cynická spoločnosť máme tendenciu predpokladať, že jediné nevinné mysle, ktoré si treba vážiť, sú deti. Túto idylickú myšlienku by však bolo možné rozbiť na kusy, pretože už v prvej alebo druhej triede to deti môžu ukážte jasné známky, že získavajú celoživotnú zručnosť prijímať zrnko informácií, ktoré počujú soľ.
Vedci z Univerzity Yale Candice Mills a Frank Keil skúmali vývoj cynizmu u detí. Zistili, že deti vo veku 7 rokov prejavujú neochotu prijať hovorené slovo ako pravdu. Tieto zistenia sú uvedené v článku Psychological Science, časopis Americkej psychologickej spoločnosti z mája 2005, v článku s názvom „Vývoj cynizmu“.
Skupina detí vo veku od 5 do 11 rokov si vypočula príbehy, v ktorých rozprávali ľudia v rôznych kontextoch vyhlásenia, ktoré sú buď v súlade alebo sú v rozpore s ich vlastnými záujmami o výsledku udalosť. Po vypočutí vyhlásení ľudí boli deti požiadané, aby zhodnotili, do akej miery veria každému vyhláseniu a ako hodnotia tie, ktoré boli odhalené ako nepravdivé.
Do 7 rokov deti dokázali rozpoznať a zľavniť výpisy, ktoré boli v jasnom súlade so záujmom rečníka. V niektorých situáciách prejavovali 7-ročné deti viac cynizmu ako staršie deti. 7 až 11-ročné deti nemohli pochopiť myšlienku, že niečia predpojatosť môže byť náhodná; následne verili, že všetky nepravdivé vyhlásenia urobené vo vlastnom záujme sú klamstvá a že všetky tvrdenia proti vlastnému záujmu sú chyby. Pred 7. rokom sa ukázalo, že deti sú naivné a verili, že väčšina vyhlásení motivovaných vlastným záujmom je pravdivých. Vo veku 11 rokov sa ukázalo, že deti sú schopné vnímať situačnú zaujatosť a úmyselné klamanie ako možné vysvetlenia toho, čo ľudia povedali. Stručne povedané, najmenej do 7 rokov môžu byť deti cynické, pretože uznávajú, že vyhlásenia ľudí môžu byť ovplyvnené ich vlastnými záujmami. Slepota 7-ročných detí na neúmyselnú zaujatosť ako vysvetlenie naznačuje, že úplné pochopenie toho, ako vlastné záujmy ovplyvňujú to, čo ľudia hovoria a robia, sa vyvíja v detstve.
„Pochopenie bezvedomia sa vyvíja v priebehu základných škôl a pre deti môže byť ťažké pochopiť tento koncept a jeho príčinné vplyvy. Budúci výskum by mal preskúmať vznik chápania zaujatosti u detí, “uzatvárajú autori. Tento výskum má dôsledky na to, ako deti interpretujú a chápu informácie, a mohol by zmeniť pohľad na to, ako sú deti zamerané na publikum v médiách a reklame.
