Tínedžeri sú jedným z najviac spať deprivované segmenty obyvateľstva. Väčšina dospievajúcich vyžaduje najmenej deväť hodín spánku, ale dostane oveľa, oveľa menej.
Je to čas, keď ich škola, domáce úlohy, verejnoprospešné práce, mimoškolské aktivity, aktívny spoločenský život a brigády zamestnávajú od skorého rána do neskorej noci. Pravdepodobne sa pokúsia vynahradiť nedostatok spánku „spánkom“ cez víkendy. Nanešťastie to prispieva k nepravidelnému rozvrhu spánku a v skutočnosti tento problém ešte zhoršuje. Nastavuje ich na určitý druh jet lag, keď sa začne pondelkové ráno.
Okrem toho, že väčšina dospievajúcich má problémy s vypínaním starostí svojho dňa, prejavuje aj známky oneskorených cirkadiánnych rytmov - čo prispieva k ich neschopnosti zaspať na neskôr noc. Pretože mnoho dospievajúcich nespí do 23:00, ale musia byť v škole do 7:30 alebo 8:00, nemôžu spať dostatočne dlho. Počas puberty sa biologické hodiny v mozgu prirodzene resetujú na neskorší čas. Epifýza uvoľňuje melatonín neskôr v noci, čo spôsobuje, že dospievajúci neskôr zaspia. Potom, keď je čas vstať, telesné hodiny teenagerov pravdepodobne stále produkujú nočné hormóny. Preto je pre nich ťažké cítiť sa ráno aktívni a energickí.
Rastúci počet výskumov naznačuje, že neskorší nástup na strednú školu, viac v súlade s ich prirodzeným biorytmom, zlepšuje dochádzku, meškanie, úspechy a známky. Pred niekoľkými rokmi v medzníkovej štúdii dosiahlo skóre testov pri prijímacích skúškach na SAT v Edine v Minnesote v priemere viac ako 100 bodov, keď sa ranné školské zvonenie o hodinu oneskorilo. Väčšina škôl bohužiaľ nie je nastavená tak, aby mohli začať neskôr a vyhovovali potrebám spánku dospievajúcich.
Nedostatok spánku môže byť pre mladých vodičov veľmi nebezpečný a je životne dôležité upozorniť tínedžerov na nebezpečenstvo jazdy pri ospalosti. Napriek tomu, že rodičia vždy upozorňujú svojich dospievajúcich na nebezpečenstvo pitia a riadenia auta, mnohí z nás zabúdajú upozorniť ich, aby nešoférovali, keď sú ospalí, čo je v dnešnej dobe veľmi nebezpečné. Ospalosť je hlavným faktorom približne 100 000 automobilových nehôd ročne, pri ktorých zahynú dospelí, mladiství a deti.
Ak máte pocit, že váš teenager má vážny problém v noci zaspať a ráno jednoducho nemôžete začať, obráťte sa na svojho lekára. Ak sa rozhodnete konzultovať s naturopatom, môže vám predpísať doplnky melatonínu a/alebo svetelnú terapiu.
