Vianoce pôsobí ako medzník v kalendári mnohých rodín. Fotografie z minulých Vianoc zachytávajú prchavé momenty v čase a ponúkajú každoročný záznam zmien – vizuálnu reprezentáciu bábätiek, ktoré sa menia na tínedžerov a generácie sa menia. Často sú umiestnené na pozadí známych ozdôb visiacich na stromčeku: jedna vec, ktorá sa od fotografie k fotke príliš nemení.
Moje osobné spomienky na Vianoce ako dieťa sa sústreďujú okolo sviatočných ozdôb, ktoré moja mama prinášala každý rok. Kartónová škatuľa, v ktorej boli uložené tieto rodinné poklady po zvyšok roka, mala zatuchnutú vôňu, ktorá šteklila moje nozdry, ale patrilo to k našim rodinným Vianociam ako morčacia večera a darčeky pod strom.
Náš strom sa nedržal farebnej schémy a nikdy sme neuvažovali o tom, že by sme nahradili krikľavé kovové girlandy zavesené zo stropu alebo nástenný záves Santových saní so psími ušami, ktoré ťahajú jeho verní sobov. Hodgepodge dekorácií boli známi priatelia, ktorí sa objavovali každý december, bez ohľadu na to, ako sa nezhodovali. Vedľa ozdôb z obchodu bola šnúra chorých broskyňových francúzskych pletenín, ktoré vytvorila moja sestra, s hrdosťou na pohľadnice, ktoré poslali priatelia a susedia. Papierový tanier, ktorý som ozdobil šiškami a sviečkou, stál v centre pozornosti jedálenského stola. Neexistovala žiadna hierarchia, okrem krásnej víly v žltej sukni z krepového papiera, ktorá dohliadala na našu rodinu zo svojho miesta na vrchole špicatého stromu.
Keď som sa odsťahovala študovať, prosila som mamu, aby nezdobila stromček, kým si neprídem domov prázdniny. Prehrabávanie sa dekoráciami pri mojom návrate mi pripadalo pálčivejšie ako kedykoľvek predtým. Zmes čačky – krehké sklenené gule, ktoré pôvodne patrili mojim starým rodičom, sa zmiešala s moderné plastové náprotivky kupované vo veľkom od miestnych Woolworths — vyvolali vo mne nostalgiu po Vianociach minulosti. Dekorácie boli stálicou v neustále sa meniacom svete. Farby a štýly išli do módy a vyšli z nej, ale na tom nezáležalo. Každá ozdoba v kartónovej škatuli, bez ohľadu na to, aká je zastaralá, sa dostala na konáre nášho stromčeka, dokonca aj tie najošúchanejšie kúsky pozlátka.
Mojou obľúbenou dekoráciou bola sada papierových lampiónov, ktoré mi mama priniesla zo Singapuru začiatkom 60. rokov. Pre mňa predstavovali exotiku – vzdialené miesto, na ktoré som mohol ukázať iba na mape – a moju mamu ako mladú ženu. Lampáše boli hmatateľným spojením s minulým časom a miestom, niekde, kde som nikdy nebol, ale cítil som s ním spojenie. Keď som sa vrátil na univerzitu, mama vzala zo stromu dva lampáše, vyrovnala ich a vložila do pokrčeného papierového vrecka.
"Pre svoj vlastný stromček," povedala, keď mi podávala pokrčený balíček, an dedičstvo vzácny ako zlato.
V nasledujúcom roku som bol zasnúbený a s mojím vtedajším snúbencom, teraz už manželom, sme si kúpili 3-metrový umelý stromček a krabicu trblietok posiatych čačky, ale papierové lampáše boli na prvom mieste – spojenie medzi súčasnosťou a minulosti. Každý rok, ktorý nasledoval, lampáše vyvolali rovnakú reakciu a vďaka nim som sa cítil bližšie k mojej mame, aj keď sme boli od seba 150 míľ, čo bolo obzvlášť dojímavé počas Vianoc.
Prešli roky. V decembri 2007, keď som bola ťažko tehotná s naším synom Zacharym, mi kamarátka darovala ozdobu na stromček, ktorú kúpila v zámorí. Pripomínajúc si, aké dôležité je vianočné ozdoby z detstva som si ho určil ako ozdobu, ktorá bude visieť na našom stromčeku každý rok až do Zachariáša odišiel z domu, keď s ním odišiel, aby spojil svoje vlastné vianočné spomienky na detstvo s tými, ktoré by si vytvoril dospelý.
Z toho sa vyvinula každoročná tradícia, kde Zachary vyberá novú ozdobu na stromček. Keď sa odsťahuje, môže si vybrať náhodný výber vecí, ktoré si vybral počas svojho života, a spomenúť si na minulé Vianoce.
Nevýhodou je, že jedného dňa na mojom vlastnom stromčeku budú chýbať kľúčové ozdoby, ktoré mi budú pripomínať Zacharovo detstvo. Keby som mohol začať odznova, kúpil by som dve z každej dekorácie, ktorú si vybral, jednu bezpečne umiestnil do škatule na jeho budúci stromček a dal by som si ďalšiu vystaviť ako súčasť mojej vlastnej náhodnej zbierky – niečo, čo vyzývam každého, kto uvažuje o prijatí tejto tradície v rámci svojich vlastných osláv robiť.
Vianočné ozdoby sú miniatúrne stroje času. Sú podnetom na spomínanie a zdieľanie rodinnej histórie, ozvena okamihu v čase.
Ako dieťa aj rodič si budem navždy vážiť dekorácie našej rodiny a spomienky, ktoré si uchovávajú. Dúfam, že bude aj môj syn.
