Popcorn je jednou zo skutočne pôvodných potravín v Amerike. Najstaršie ucho z
popcorn, objavený asi pred 55 rokmi v jaskyni netopierov v Novom Mexiku, je
predpokladá sa, že má okolo 4000 rokov. Popcorn bol dôležitým jedlom
aztéckych indiánov. Bola tiež neoddeliteľnou súčasťou ich obradov,
často sa používa na zdobenie slávnostných pokrývok hlavy, náhrdelníkov a sôch
ich bohov, vrátane Tlaloca, boha dažďa a plodnosti.
Dnes Američania zjedia 54 litrov popcornu na osobu za rok. A hoci sa zdá, že filmy a popcorn k sebe idú, divadlá nie sú najväčšími užívateľmi popcornu. Asi 70 percent si spotrebitelia kúpia v maloobchodných predajniach v surovej alebo popukanej forme a jedia ich doma.
Aké zdravé sú všetky tieto pukance? Ako väčšina potravín, záleží na tom, čo si naň dáte a čo s ním zjete. Obyčajný popcorn je výživný, nízkokalorický snack. Popcorn zaliaty maslom alebo margarínom a poliaty soľou však začína upadať do nemilosti odborníkov na výživu a dietológov. Pridajte sladké sirupy a máte chuťovku, ktorá podporuje tvorbu dutín.
Šálka obyčajného popcornu, pripravená metódou air-pop v mikrovlnnej rúre alebo lacným prístrojom air-pop, obsahuje menej ako 30 kalórií a je prakticky bez tuku a sodíka. Je tiež dobrým zdrojom vlákniny (asi 2 gramy na šálku), ktorá pridáva objem, a tým robí toto nevytučňujúce jedlo celkom sýte.
Každá polievková lyžica oleja použitá na pukanie pridáva okolo 100 kalórií, rovnako ako každá polievková lyžica rozpusteného masla pridaná po pukaní. Viac ako dve tretiny dnes predávaného popcornu sú už namazané maslom a solené a pripravené na varenie v mikrovlnnej rúre za dve až tri minúty. Kalórie pre popcorn do mikrovlnnej rúry sa pohybujú od 40 na šálku pre „ľahké“ odrody až po 60 alebo 70 na šálku pre „bežné“ verzie. Hladiny sodíka sa tiež veľmi líšia, od 50 do 150 miligramov na šálku.
Ak máte záujem kontrolovať obsah tuku a soli vo svojom popcorne, začnite s obyčajnými jadierkami a prístrojom air-pop. Dva hlavné druhy pukancov, žltá perleťová a biela ryža, pukajú odlišne. Žlté perlové jadrá produkujú väčší objem pukancov na jedno zrno ako biele ryžové jadrá. Na druhej strane, popcorn z bielej ryže nevytvára žiadne šupky, ktoré by vám uviazli v zuboch.
To, ako dobre pukajú pukance, závisí hlavne od obsahu vlhkosti v pukancoch a od teploty pukancov. Ideálna teplota praskania je medzi 400 stupňov a 460 stupňov F. Zdá sa, že obsah vlhkosti od 13,5 percenta do 14 percent funguje najlepšie pri nalievaní kukurice s olejom v elektrickom popukači. Mierne vyšší obsah vlhkosti môže pomôcť pri suchom praskaní v air-popper.
Popcorn, ktorý bol spracovaný spoľahlivým procesorom a zabalený vo vzduchotesnej, nepoškodenej nádobe alebo obale, by mal mať správnu úroveň vlhkosti, aby dokonale praskol. Po otvorení balenia by sa mala nepoužitá časť skladovať vo vzduchotesnej nádobe, ako je napríklad sklenená nádoba, aby sa zachovala prirodzená vlhkosť. Ponechané odkryté v horúcom dni môže obsah vlhkosti jadier klesnúť až o 1 percento. Aj keď to nemusí znieť ako veľa, strata 3 percent môže spôsobiť, že popcorn nebude prasknutý. Vo všeobecnosti sa odporúča skladovať pukance v chladnej a suchej skrini. V suchom podnebí v Colorade však niektorí ľudia uvádzajú lepšiu kvalitu skladovania, keď sa pukance skladujú v chladničke.
Ak váš popcorn nevyskočí do nadýchaných, chrumkavých jadier, jeho obsah vlhkosti pravdepodobne klesol príliš nízko. Ak chcete obnoviť jadrá, naplňte štvrťlitrovú nádobu do troch štvrtín suchými jadierkami popcornu a pridajte 1 polievkovú lyžicu vody. Prikryte a často každých päť alebo 10 minút pretrepávajte, kým sa všetka voda neabsorbuje. Po dvoch až štyroch dňoch skladovania v uzavretej nádobe by mala byť kukurica opäť pripravená na dokonalé pukanie.
