Prvýkrát som uvažoval o tom, že som a surogát bol na Deň matiek. Moja blízka priateľka pred niekoľkými mesiacmi potratila svoje prvé dieťa, a tak som jej napísala „Šťastný Deň matiek“, o ktorom som vedela, že od väčšiny ľudí sa nedočká. Sediac vo svojej obývačke posiatej hračkami, okolo mňa tie výrazné detské vône mlieka a plienok, cítila som ich absenciu pre môjho priateľa. Bol som rád, že som tu mohol byť pre ňu, no prinútilo ma to premýšľať, či môžem urobiť viac.
Nebrala som ako samozrejmosť, že som ľahko otehotnela, mohla som si užiť všetkých deväť mesiacov a mala som bezproblémový pôrod. Moja mama ma s láskou volá Fertile Myrtle a je to výstižná prezývka. S naším najstarším som otehotnela prvý mesiac, keď sme sa začali snažiť, a mohla som porodiť naše ďalšie dve deti doma s pôrodnou asistentkou. Moje pretláčacie fázy nikdy netrvali dlhšie ako dvadsať minút. Nebola som len rodička s nízkym rizikom, bola som úplne nudná. Najlepším spôsobom ma uistila moja pôrodná asistentka.
Ale moje šťastie s
plodnosť cítil som sa ako dar, ktorý som si nezaslúžil, a tak som sa oň chcel podeliť, ak by som mohol. Keď som sa v roku 2017 presťahovala so svojím manželom a tromi malými deťmi do Kalifornie, náhradné materstvo bolo na prvom mieste v mojom zozname úloh.Kalifornia je jedným z najpriateľskejších štátov pre náhradné materstvo v USA a ukazuje sa to na množstve a kvalite tamojších zdrojov. Našiel som miestnu agentúru pre náhradné materstvo, ktorá robila osobné návštevy u nich doma a mala pre nich pravidelné stretnutia náhradníkov. S ich pomocou som sa spojil s mojimi zamýšľanými rodičmi – biologickými rodičmi náhradného dieťaťa, ktoré budem nosiť.
V máji 2018 som bol potenciálnym náhradníkom. Vyplnil som všetky papiere, dostal som počiatočné lekárske potvrdenie a strávil som deň čítaním profilu mojich zamýšľaných rodičov už po 50-ty krát. Boli to strany za stranami otázok a odpovedí o ich živote a nádejach. Keď sa moje deti hrali na kalifornskom slnku a utierali mi zablatené odtlačky prstov na šortkách, premýšľal som nad slovami, ktoré sa rozhodli so mnou zdieľať.
Moji zamýšľaní rodičia žili v zámorí, kde bola angličtina ich druhým jazykom, ale ich túžba mať dieťa nepotrebovala preklad. Rovnakú absenciu, akú som cítil ku svojmu priateľovi, som cítil aj k nim. Prvýkrát sme sa rozprávali cez videorozhovor budúci týždeň. Nervy sa mi kotúľali v bruchu ako detské kopance, ale zhodli sme sa: budeme spolupracovať na dokončení ich rodiny.
Ďalší rok, v máji 2019, som bola v 8. mesiaci tehotenstva s dieťaťom June (moja prezývka pre ňu, pretože jún bol mesiac, kedy sa mala narodiť). Naša cesta bola rýchla, plná šťastia, ktoré som vždy mala, pokiaľ ide o tehotenstvo – šťastia, ktoré ma prinútilo v prvom rade pomôcť inej rodine. Po pokusoch s odberom vajíčok a oplodnením mali moji zamýšľaní rodičia iba dve embryá. Genetické testovanie ukázalo, že iba jeden bol životaschopný. Ak náš prvý prenos embryí — postup s najviac a 50-60% úspešnosť — neprijal, moji zamýšľaní rodičia by museli začať celý proces odznova.
Z toho jediného embrya vyrástlo dieťa, ktoré mi chýbal mesiac do pôrodu. Rok 2019 je jediný Deň matiek, ktorý som strávila s June a jediný, ktorý strávila mimo svojej mamy. Ležal som s reproduktorom môjho telefónu zasunutým proti opuchu môjho brucha. Hlasy mojich zamýšľaných rodičov sa vznášali po izbe a cez plodovú vodu, keď sme ich spolu s dieťaťom June počúvali. Uistil som ju, že čoskoro bude s mamou a otcom. Jej odpovedajúce pohyby sa mi trepotali po bruchu.
Minulý Deň matiek bol odvtedy štvrtý a júnové narodenie je vzdialenou spomienkou – skôr momentkami ako neprerušenou cievkou. Na tvári mi fúkal chladivý vánok od mojej zamýšľanej matky, ktorá ma ovievala počas pôrodu, a potom mi jej tichý plač do ucha, keď sme sa potom objali. Naše spoločné teplo, keď sme držali June proti mne, aby sa mohla kojiť. Každý z nich je pozastavený okamih v čase, s mojou zamýšľanou matkou sa oddeľujeme od ruchu okolo nás.
Nemôžeme vedieť, čo s nami materstvo urobí skôr, ako sa to stane. Spôsoby, ako nás to rozbije a zanechá nás iných, ako sme boli predtým. A tak to bolo aj s náhradným materstvom.
Bolo privilégiom byť súčasťou cesty inej ženy k materstvu so všetkou dôverou a intimitou, ktorú to od nás oboch vyžadovalo. Prostredníctvom obrázkov a videí, ktoré mi posielajú jej rodičia, môžem s úžasom sledovať, ako jún prerastá cez každý míľnik, ktorý som videl trikrát prechádzať svoje vlastné deti. Videl som, že jej matka ju miluje a že ju miluje.
Až do pôrodu som si myslel, že nosenie a donosenie dieťaťa inej ženy je ten najväčší dar, aký som mohol dať. Ale potom sa paralelné cesty, na ktorých sme s mojou zamýšľanou matkou boli, spojili na čas, keď sme boli v tej nemocničnej izbe – a v tichých priestoroch medzi týmito chvíľami som si uvedomil, že je to práve naopak.
