Môj syn sa narodil s a veľké hnedé materské znamienko na jeho krku. Najprv sme to veľmi nevnímali. Prvých pár mesiacov svojho života materské znamienko bol svetloružový a vyzeral ako mierne sfarbenie okolo krku. Ale ako mesiace plynuli, zotmelo sa a definitívne sa zdalo, že je to „vec“.
Keď som to ukázal jeho pediatrovi, predpokladám, že by povedal, že je to materské znamienko a že časom zmizne. Moja mladšia sestra mala na predlaktí ako malé dieťa jahodové materské znamienko (hemangióm), ktoré s pribúdajúcim vekom zmizlo: myslela som si, že to bude rovnaké aj pre môjho syna. Jeho pediater nám povedal, že to nevie diagnostikovať, ale že to nevyzerá ako druh, ktorý časom zmizne.
Syna sme zobrali k detskej kožnej lekárke, keď mal asi rok. Lekár vyšetril materské znamienko a povedal nám, že ide o vrodený névus. "Rastie, ako rastie vaše dieťa," povedal. Povedal nám, že jediný spôsob, ako to odstrániť, by bol chirurgický zákrok - pravdepodobne niekoľko chirurgických zákrokov. Bol to druh materského znamienka, ktoré bolo potrebné vyrezať; ani laserové ošetrenie ho nedokázalo odstrániť.
Stislo mi srdce. Myšlienka odstrániť kožu z krku môjho malého dieťaťa znela desivo. "Musíme to odstrániť?" Opýtal som sa. Lekár vysvetlil, že to bude niečo, o čom sa môžeme rozhodnúť, keď bude naše dieťa staršie. Niektorým deťom to podľa neho vyhovuje. Čím viac to dokážeme nášmu synovi znormalizovať a naučiť ho, že je to jeho špeciálna súčasť, tým lepšie.
Tento plán nejaký čas fungoval. Áno, boli chvíle, keď sa môj syn musel vysporiadať s niektorými menej než zdvorilými rovesníkmi – ako keď sa jeden predškolák spýtal, či má na krku hovienko. Ale väčšinou sa s tým môj syn naučil žiť. Jednou z mojich najväčších obáv bolo šikanovanie v škole, ale okrem tejto jednej poznámky väčšina deti jednoducho by sa ho opýtal, čo to bolo, on im to povedal, a potom by to jednoducho prijali za to, čo to bolo.
Zdalo sa, že plán, aby môj syn prijal svoje materské znamienko ako niečo jedinečné, fungoval. Pamätám si, že keď mal 5 alebo 6 rokov, spýtal som sa ho, či by si ho raz nechcel dať odstrániť, len aby sa ho ľudia prestali pýtať, čo to je. Rýchlo odpovedal: „Milujem svoje materské znamienko. To je to, čo ma robí výnimočným."
Všetko sa zmenilo, keď mal môj syn asi 7 rokov. Zaujímavé je, že to nebolo tak, že by sa hanbil za materské znamienko, ale samotné materské znamienko začalo byť fyzicky nepríjemné. Névus zhrubol, bol drsný a suchý a v chladnom počasí by sa popraskal. Aplikovali sme naň všelijaké krémy odporúčané dermatológom, no problém stále pretrvával. Niekedy to svrbenie zobudilo nášho syna v noci. Často sa zapáli a krváca.
Spýtali sme sa dermatológa, či by sme mohli urobiť niečo iné, aby sme to liečili, ale povedal, že operácia je v tomto bode skutočne najlepšou voľbou. Našťastie bol na palube môj syn – čokoľvek, aby nepohodlie zmizlo. Naplánovali sme teda operáciu.
Zaujímavé je, že ako sa operácia približovala, vzťah môjho syna k materskému znamienku sa vyvinul. Začal mať z toho negatívnejšie pocity. Chcel to vypnúť teraz a bol by naštvaný, keď sa ho ľudia pýtali, čo to je alebo prečo má na krku hnedú vec.
Snažila som sa s tým jednoducho súhlasiť a ctiť si jeho city, aj keď bolo bolestivé vidieť, ako prežíva také ťažké chvíle.
Samotné operácie boli náročné. Po prvom, kde bola odstránená veľká časť materského znamienka, môj syn asi týždeň veľmi nehýbal krkom bez bolesti a nepohodlia. Operácia bola pre neho tiež hlboko emotívnym zážitkom. Občas sa zdal byť z toho traumatizovaný a bál sa ďalšej operácie.
Dôvod, prečo bola potrebná viac ako jedna operácia, bol ten, že koža na krku môjho syna musela rásť a rozširovať sa, kým sa dal odstrániť ďalší kúsok materského znamienka. Celkovo musel môj syn podstúpiť ďalšie dve operácie, aby ho úplne odstránili. Medzitým mal celé týždne obväzy, napoly zahojené tkanivo jazvy a materské znamienko zostalo neporušené.
A tak pokračoval v kladení otázok o tom, čo má na krku. Ako čas plynul, prestalo mu byť príjemné o tom hovoriť a odpovedať na otázky ľudí. Možno to bolo kvôli stavu materského znamienka/jazvy, alebo možno preto, že bol starší a deti boli stal sa pravdepodobnejšie, že bude netaktný alebo krutý, ale niektoré komentáre o materskom znamienku pribúdali horšie.
Nikdy nezabudnem na to, keď mal asi 8 rokov a jeden chlapec mu posmešne povedal, že keď sa mu pozrel na krk, chcelo sa mu zvracať. Môj syn sa tak rozčúlil a začal na dieťa osočovať. Museli sme ho rýchlo odsťahovať od dieťaťa. Bál som sa, že sa niečo podobné stane v škole (našťastie sa nestalo).
Teraz má môj syn 10 rokov a hoci sa niektoré operácie kvôli pandémii oneskorili, v podstate už túto časť svojej cesty ukončil. Jeho jazva sa stále hojí a jeho chirurg by mohol urobiť niekoľko dotykov po ceste. Môj syn už nemá na krku materské znamienko, ale má výraznú jazvu.
Nebudem klamať: veci boli chvíľu ťažké. Medzi pandémiou a operáciami materského znamienka prežil krušných pár rokov. Boli časy, keď sa zdalo, že jeho sebavedomie bolo ovplyvnené materským znamienkom; sťažoval by sa na to, ako to vyzeralo, a robil by ďalšie znevažujúce známky svojho sebaobrazu.
Ale len v posledných mesiacoch sa jeho intenzívne pocity týkajúce sa materského znamienka a operácií rozplynuli. Teraz, keď sme väčšinou na druhej strane, vidím, že táto skúsenosť ho posilnila. Nebojí sa byť niekým, kto je iný – je to kreatívny, premýšľavý človek s jedinečným štýlom a množstvom zaujímavých názorov a koníčkov. Rád spieva a hrá. Práve dostal hlavnú úlohu vo svojej školskej hre.
Je to taká úľava vidieť ho šťastného a prosperujúceho po tých posledných rokoch a po všetkých tých rokoch, keď som sa obával, ako to, že jeho materské znamienko ovplyvní jeho život a osobnosť.
Jedného dňa som mu hovorila, aká som na neho hrdá a že si myslím, že je to výnimočný typ dieťaťa – niekto, kto sa nebojí byť iný a kráča svojou vlastnou cestou. Bez toho, aby preskočil pauzu, spojil túto myšlienku späť so svojím materským znamienkom. "Mami," povedal. "Nie som smutný, že už nemám svoje materské znamienko, pretože som stále špeciálne dieťa."
Áno. Áno, si moja láska a vždy budeš.
