Diétna sóda má byť zdravšou voľbou ako jej sladký náprotivok: Lahodnú chuť získate bez všetkého kalórií. Nedávno však zdravotnícki predstavitelia Svetovej zdravotníckej organizácie (WHO) vyhlásili poplach v súvislosti s niektorými z týchto šumivých nápojov – konkrétne ich kľúčovou zložkou aspartámom, ktorý označuje populárny cukor náhrada ako „možno karcinogénna pre ľudí“.
Aspartam je umelé sladidlo používané od začiatku 80. rokov 20. storočia. Aj keď to v skutočnosti nie je sladidlo s nulovým obsahom kalórií – obsahuje 4 kalórie na gram ako cukor – je 200-krát sladšie, čo znamená, že na získanie sladkej chuti ho nepotrebujete toľko. Spolu so sódami, ako je diétna kola a Pepsi Zero Sugar, sa aspartám nachádza v zmrzline, raňajkových cereáliách, kvapky proti kašľu, žuvacie vitamíny a iné produkty, niekedy pod názvami Nutrasweet, Equal a Sugar Dvojča.
Znamená to, že by ste mali prestať kupovať svoje obľúbené sóda bez cukru? Nie práve. V skutočnosti americký Úrad pre kontrolu potravín a liečiv (FDA) vydal a
Spolu s Medzinárodnou agentúrou pre výskum Rakovina (IARC), Svetová zdravotnícka organizácia označený ako aspartám ako „možno karcinogénny pre ľudí“. Pod to spadá vystavenie plynom a olovu z motora auta kategória IARC tiež. V prípade aspartámu našli obmedzené lekárske dôkazy spájajúce sladidlo s rakovinou s nízkou mierou istoty.
Podľa WHO je užívanie aspartámu bezpečné, ak skonzumujete 0 až 40 miligramov na kilogram telesnej hmotnosti aspartámu. 150-kilový človek by musel vypiť viac ako 9 až 14 plechoviek diétnej koly denne, aby prekročil odporúčaný limit.
„Niektorí ľudia si to možno prečítajú a pomyslia si: ‚No, žiadny problém, nepijem dvanásť plechoviek sódy denne, takže som v poriadku.‘ Tu je však problém,“ hovorí. Megan Lyons, odborník na klinickú výživu a zakladateľ spoločnosti The Lyons’ Share Wellness. "Aj keď je nepravdepodobné, že by samotná menšia dávka spôsobila rakovinu, v kombinácii so všetkými ostatnými karcinogénmi, s ktorými sa stretávame prostredníctvom znečistenia a toxických potravín, prispieva k celkovo vyššiemu riziku."
Toto široko používané sladidlo produkuje tri toxické vedľajšie produkty pri vstrebaní do čreva. Pri vysokých dávkach sa predpokladá, že metabolity – metanol, fenylalanín a kyselina asparágová – prispievajú k vznik rakoviny poškodením pečeňových buniek, zasahovaním do funkcie proteínov a iných chemických reakcií v telo.
Prehľad WHO o tom, že aspartám je možným činidlom spôsobujúcim rakovinu, pochádza z niekoľkých štúdií, ktoré spájajú náhradu cukru so zvýšeným rizikom niekoľkých druhov rakoviny. Jeden z roku 2014 štúdium, napríklad sledovali viac ako 470 000 ľudí, ktorí pravidelne pili sódu obsahujúcu aspartám ako hlavnú zložku. Po 11-ročnom sledovaní ľudia, ktorí pili viac ako šesť nealkoholických nápojov týždenne, zvýšili riziko typu rakoviny pečene známeho ako hepatocelulárny karcinóm. Nedávno, rok 2022 štúdium zistený aspartám v sladkých nápojoch prispieval k rakovine pečene u ľudí s cukrovkou. Samostatný rok 2022 štúdium spojené umelo sladené nápoje, najmä tie s aspartámom ako hlavnou zložkou, so zvýšeným rizikom rakoviny pankreasu.
„Výskum, na ktorý sa WHO odvolávala pri rozhodovaní, je založený na vysokej spotrebe aspartamu,“ hovorí Melanie Murphy Richter, registrovaný dietológ a inštruktor fyziológie výživy na Kalifornskej univerzite v Irvine. "Ak sú spotrebitelia viac informovaní o týchto potenciálnych problémoch, môžu sa rozhodnúť znížiť alebo zmierniť svoju spotrebu aspartamu."
Okrem rakoviny niektoré výskumy naznačujú, že aspartám môže prispieť k rozvoju rakoviny ochorenie srdca, Alzheimerova choroba a mŕtvica.
Jednou z alternatív k aspartámu je prechod na bezkalorickú náhradu cukru, ako je sukralóza (zložka nachádzajúca sa v Splenda). Sukralóza sa nachádza v rade produktov, ako sú pečivo, zmrzlina a pudingy. Niektoré výskumy však naznačujú, že táto náhrada cukru môže tiež zvýšiť zdravotné riziká.
Sukralóza je tvorená fúzia molekuly chlóru s molekulou cukru aby bol 450 až 650-krát sladší ako bežný cukor. Lyons hovorí, že fúzia zastaví metabolizmus sukralózy ako bežná molekula cukru. Nevýhodou však je, že pridaný chlór vystavuje produkt riziku, že sa stane potenciálne toxickým, čo spôsobuje, že pečeň pracuje ťažšie na jeho detoxikácii.
Skorý výskum naznačuje, že sukralóza môže mať zdravotné riziká spojené s ňou. Zviera z roku 2017 štúdium zaznel poplach, že sukralóza je potenciálne škodlivá pre črevá. Po pití cukrovej vody počas 6 mesiacov autori študovali črevá myší a pozorovali, že požitá sukralóza podporuje zápal, ktorý poškodzuje črevnú výstelku. Zdá sa tiež, že narúša normálnu funkciu čriev. Nedávno, v máji 2023 štúdium použitie ľudského črevného tkaniva ukázalo, že sukralóza podporuje vnútorný zápal a poškodzuje črevnú bariéru, čo vedie k syndrómu „leaky gut“. Oslabená črevná výstelka zvyšuje riziko chemikálií a iných škodlivých vedľajších produktov, ktoré sa zvyčajne vyplavujú cez tráviaci systém a prechádzajú cez krvný obeh. Rovnaká štúdia tiež našla dôkazy o rozklade DNA sukralózou, čo by teoreticky mohlo viesť k mutáciám a možnej rakovine.
Richter poukazuje na to, že podobne ako aspartám sa tieto problematické výsledky prejavujú pri konzumácii veľkého množstva sladidla. Odporúča nízku alebo miernu konzumáciu sukralózy. Lyons na druhej strane neodporúča používať sukralózu ako alternatívu a má obavy, že jedného dňa môže byť spojená s negatívnymi zdravotnými následkami.
Rovnako ako pri všetkých zdravotných rozhodnutiach, jednotlivci si musia vybrať tú správnu pre nich – a prínos produktov s nižším obsahom kalórií môže u niektorých ľudí prevážiť nad rizikami. Existuje obava, že ľudia, ktorí mohli používať umelé sladidlá na zníženie príjmu cukru, sa môžu obrátiť na potraviny s vysokým obsahom pridaného cukru, hovorí Richter. "Stále žijeme v spoločnosti, kde sa pridaný cukor používa v mnohých spracovaných potravinách," vysvetľuje. „Je to jedna z hlavných hybných síl a príčin najčastejších chronických chorôb, ktorým naša populácia čelí – cukrovka, srdcové choroby, rakovina a obezita, aby sme vymenovali aspoň niektoré.
Vo svojom vyhlásení nesúhlasiacom s rozhodnutím WHO FDA zdôraznil, že neexistuje žiadny výskum s a presvedčivá súvislosť s rakovinou a keďže WHO neodporučila žiadne zmeny smerníc, veľa sa tak nestalo zmenené.
V ideálnom svete by ľudia znížili príjem cukru a jedli sladké jedlá s mierou. To nie je realistická možnosť pre mnohých ľudí, hovorí Irazema Garcia, funkčný odborník na výživu a osobný šéfkuchár z južnej Kalifornie. Namiesto toho majú správy WHO a rastúci zdravotný výskum informovať ľudí o tom, že musia dbať na to, koľko cukru do svojho tela každý deň vkladajú.
Richter aj Garcia odporúčajú mníšske ovocie ako úplne prírodné sladidlo. Drobné okrúhle ovocie pochádza z Číny a je 100 až 250-krát sladšie ako aspartám s nulovým obsahom cukru. Tiež nezvyšuje hladinu cukru v krvi, čo je prínosom pre ľudí s cukrovkou 2. "Vo väčšine receptov môžete použiť mníšske ovocie 1-1 k bežnému cukru," vysvetľuje Richter.
Ak hľadáte výživnejšiu náhradu cukru, ďalšie možnosti zahŕňajú kokosový cukor, datle Medjool, med Manuka alebo javorový sirup triedy A. Richter hovorí, že veľa z týchto cukrov obsahuje aj vitamíny, minerály a vlákninu. Aj keď zvyšujú hladinu cukru v krvi, Garcia hovorí, že ide o veľmi minimálny nárast. Keďže však majú kalórie, stále si treba dávať pozor na porcie porcií. Garcia hovorí, že „kľúčom je používať akýkoľvek typ sladidla s mierou“.
