Jedna zo spolužiačok môjho syna mi cestou na prestávku podstrčila zložený lístok Post-It. “Pani Sa’iyda, vy by ste mali byť učiteľkou,“ znelo.
Netúžim byť učiteľkou, ale jej poznámka potvrdzuje, prečo som dobrovoľníčka v ich triede, ako len môžem – a prečo sa každý február objavujem a rozprávam sa o tom Mesiac čiernej histórie.
Študenti školy K-8 môjho syna sú prevažne Latinskoameričania, Hispánci a Juhoameričania. Často je jediným černošským študentom vo svojej triede. Keď bol v škôlke, každý týždeň som chodil do školy učiť jeho triedu novú lekciu o černošskej histórii. Zaoberali sme sa vecami ako hudba, veda, šport a iné zaujímavé veci pre skupinu 5- a 6-ročných detí. Krátko sme sa dotkli segregácie, ale snažil som sa ju udržať čo najľahšie.
Tento rok bol prvým rokom, kedy sa dobrovoľníci môžu vrátiť do budovy, a ja som vedel, že sa vrátim do školy a dám deťom trochu ochutnať černošskú históriu. Keďže je teraz v tretej triede, vedel som, že to musím sprístupniť. Farebná stránka o Jackie Robinson to neprerušila. Ale bolo pre mňa tiež dôležité uistiť sa, že som
vyučovanie im, že čierna história je niečo aktuálne a dostupné, aj keď sú len tretiaci.Keď som bol dieťa, pamätám si, že som sa každý mesiac černošskej histórie učil o tých istých pár čiernych Američanoch: Harriet Tubman, Sojourner Truth, Frederick Douglas, Mary McLeod Bethune a Marian Anderson, len aby sme vymenovali zopár. Nehovorím, že neboli dôležité, ale len toľkokrát sa môžete dozvedieť, že George Washington Carver prišiel s mnohými spôsobmi použitia arašidov predtým, ako začnete mať odpor k tégliku Skippy, ktorý vaša mama používa na výrobu sendviče. Ide o to, že som nevyrastal v učení ako súčasný Čierni Američania boli rovnako súčasťou Mesiaca čiernej histórie ako historické postavy, o ktorých som vždy počul. Tým, že sa deti len učia o postavách z minulosti, si neuvedomujú, ako sú v skutočnosti spojené so súčasnou americkou kultúrou čierna história a kultúra.
“Čo by bavilo partiu zvedavých tretiakov?“ spýtal som sa sám seba a lámal som si hlavu po zábavných nápadoch.
Nakoniec som prišiel s nápadom spojiť súčasnosť a minulosť. Ak vezmem súčasné verejné osobnosti, ktoré poznajú, môžem vysvetliť, že ich úspech sa neudial vo vzduchoprázdne a že cestu im vydláždili aj iní černosi. Rozhodol som sa zamerať na hudbu, pretože kto nemá rád hudbu? Navyše, čierna hudba sa často dotýkala toho, čo sa dialo v živote černochov. Mohol by som učiť o segregácii suchým a neinšpirovaným spôsobom, alebo by som mohol hrať deti The Temptations a The Supremes a vysvetlia, ako prelomili bariéry a zároveň museli čeliť rasizmu a segregácia.
Namiesto toho, aby som len učil deti o neduhoch otroctva, mohol som im vysvetliť, čo to otroctvo je, a tiež naučiť deti, ako otroci používali hudbu na odovzdávanie správ a rozprávanie príbehov. Počúvanie refrénového spevu „Wade in the Water“ v nich rozprúdi niečo, čo si môžu vziať a použiť ako príklad, keď budú niekomu rozprávať o spôsobe, akým sa dozvedeli o otroctve. Čierna história sa často učí zaškrtávať políčko a to neznamená, že to má vplyv na deti, ktoré sa o nej učia. Chápem, že učitelia nemajú vždy čas uistiť sa, že vyučujú černošskú históriu spôsobom, ktorý je zaujímavý a dostupný, a tu prichádzam na rad ja.
Jedna z vecí, ktoré som si všimol ako dieťa, je, koľko z našich hodín černošskej histórie sa točilo okolo boja čiernych Američanov. A viem, ako veľmi sme bojovali (a stále to robíme!), ale tiež viem, koľko radosti je v komunite Blackov. Prečo sme sa o týchto veciach nikdy nedozvedeli? Vždy išlo o SZO prelomili bariéru, ale nikdy to, ako ich prelomenie tejto bariéry zmenilo krajinu k lepšiemu. Dozvedeli sme sa, že Marian Anderson bol prvým čiernym operným spevákom, ktorý vystupoval pre biele publikum, ale nikdy sme sa nedozvedeli o tom, ako čierni umelci zmenili bielu hudobnú krajinu. Nikdy nebola radosť zdieľať Blackove úspechy.
Deti vedia o rock-and-rollovej hudbe, ale netušia o príspevkoch černochov k tomuto žánru. Keď som v triede môjho syna hral verziu hry „Hound Dog“ od Big Mamy Thorntonovej, vypadli im malé oči. Vidieť sestru Rosettu Tharpeovú hrať na gitare bolo ohromujúce. Áno, černošky naučili Elvisa Presleyho jednu alebo dve veci. Boli (prekvapivo) nadšení, keď videli Michaela Jacksona a dozvedeli sa, že nielenže bol skvelým hudobníkom, ale bol aj prvým černošským umelcom, ktorého hrali v hustej rotácii na MTV. Samozrejme, stále som musel vysvetliť, čo je MTV, ale to ma až tak neprekvapilo. Všetci poznali „It’s Tricky“ od Run-DMC z nejakého meme TikTok, ale netušili, že za tým sú traja černosi.
Tým, že som deti učil o černošskej hudbe, mohol som ich tiež veľa naučiť o černošskej rezistencii a odolnosti. Povedal som im o piesňach ako „Living For the City“ od Stevieho Wondera, skladbe, ktorá hovorí o každodennom boji černochov vrátane chudoby a nezamestnanosti. Hovorili sme o Black Power Movement tak, že sme počúvali skladbu Jamesa Browna „Say It Loud, I’m Black and I’m Proud“ a sledovali Ninu Simone, ako spieva „To Be Young, Gifted and Black“ na sezamová ulica v 70. rokoch 20. storočia. Vypočuli sme si trochu piesne „Fight the Power“ od Public Enemy a dokázal som im ukázať, že kedysi sa rapová hudba používala na zdieľanie rovnakých posolstiev.
Existuje spektrum černoty, ktoré zostane pozadu, keď sa vyučuje počas Mesiaca čiernej histórie. Toľko z nášho odporu a odolnosti sa prejavuje ako radosť a hrdosť, ktorú cítime na to, že sme černosi. Môžem učiť deti o ženskej sebaúcte a autonómii prostredníctvom textov „U.N.I.T.Y“ od Queen Latifah. Alebo môžeme jednoducho tancovať dookola a atmosféru skladby Whitney Houston „I Wanna Dance With Somebody“. Poéziu Langstona Hughesa môžeme postaviť vedľa hudby Dukea Ellington. Nie všetko musí byť vždy ponorené do boja.
Preto som dobrovoľníkom – chcem, aby deti vedeli, aké úžasné je byť Blackom. Chcem, aby môj syn cítil hrdosť na ľudí, ktorí mu umožnili existovať. A chcem, aby túto hrdosť cítili aj jeho spolužiaci, aj keď to priamo nesúvisí s ich vlastným dedičstvom.
