Kedysi som sa pripravila na Deň matiek. Najťažšie to bolo v tridsiatke, keď mnohí moji rovesníci boli čerstvými rodičmi. Vzhľadom na to, aký náročný bol ich život, som im nezávidel. Ale túžila som byť niečím mamou. Dlhé roky som sa sústredil na absenciu.
Mnohí z nemamičky Viem, že som nikdy netúžila po deťoch. Dostal som sa sem s menším úmyslom, spôsobom, ktorý život nešiel celkom podľa plánu. V prvom manželstve som si bola celkom istá, že chcem deti. Bol úplne istý, že nie. V takýchto patových situáciách vyhrávajú tí, ktorí sú si sami sebou najistejší. Keď sa manželstvo skončilo (dlhší príbeh tu), som si menej istý myšlienkou mať deti. Potom som sa zamiloval do iného muža, ktorý si bol istý, že to nechce. Tak som tu. Stále mám chvíle ľútosti, ale oveľa menej ako kedysi. Teraz, keď biologické hodiny definitívne prestali tikať, som sa s tým zmieril.
Ten pokoj prišiel čiastočne vďaka niektorým starším ženám, ktoré mi ukázali cestu. Začalo to v mojich 30 rokoch, keď som objavil Audrey, učiteľku angličtiny a poetku, ktorá modelovala, ako žiť ako žena slova, žena
bez detí, ku žene sa hrnuli mladí ľudia. Jej malý byt v New Yorku prekypoval energiou – často energiou iných mladých ľudí, ktorí chceli byť v jej prítomnosti, v priestore, kde bolo červené víno. tečúcou, po stenách sa šplhala nekonečná zbierka obrazov, na poličke bola vždy kniha, ktorú som si chcel prečítať, a my sme sa zútulnili na sedadle pri okne, aby sme sa rozprávali o láske a život.Všade sa stretávam so ženami ako ja, s viacgeneračným sesterstvom, ktoré mi pomohlo nájsť pocit spolupatričnosti so svetom. „Teta“, učiteľka, mentorka, opatrovateľka a všetky ďalšie ženy v rozšírenom kruhu priateľov/rodiny/komunity. Existujú dokonca aj pohľadnice ku Dňu matiek špeciálne pre nás - vyvolena rodina, bonusove mamy, nahradne mamy, ako-mamy, to berie-dedina mamicky, mamicky k nasim zvieratkam. Nie som si celkom istý, kedy sa tento trend udomácnil, ale nechajte to na kapitalistov, aby zabezpečili, že nikto nebude vynechaný zo sviatku Hallmark.
Keď som sa rozhodla nestať matkou, vtip bol v tom, že pracujúce ženy bez detí ich jednoducho zabudli mať. Teraz v polovici päťdesiatky vidím, že sa konverzácia posúva. Mladší ľudia, ktorí obchádzajú rodičovstvo, hovoria o klimatických obavách, finančnom tlaku a ohromujúcom pocite krehkosti sveta. Takmer 1 zo 6 – takmer 17 % – dospelých vo veku 55 rokov a starších nemá deti. Správa o sčítaní ľudu v USA v roku 2021. A v a 2019 prieskum Pew, približne 44 % nerodičov vo veku 18-49 rokov uviedlo, že je nepravdepodobné, že by niekedy mali deti. Bez ohľadu na to, ako sme sa sem dostali, môj dav sa rozširuje.
V týchto dňoch si vychutnávam priestrannosť, ktorú môj druh života poskytuje. Mám okná času, o ktorých toľko rodičov – najmä tých, ktorí sú vo výchove mladších detí – iba snívajú. A ten čas je dar, o ktorý sa môžem podeliť. O ľudí, ktorí sa starajú, nemôže byť núdza. Všetci potrebujeme vo svojom živote dospelých, ktorí nie sú našimi rodičmi, a tí z nás bez detí často dvíhajú ruky pre túto rolu. Nematky považujem za do značnej miery nevyužitý národný zdroj skrytý na očiach. A nie sú to len nematky; neockovia sú rovnako dostupní.
Ľudí, ako sme my, som začal nazývať „pro-kreatívcami“ – toto slovo používam na nové použitie. Pro-kreatívny život je naplnený prepojeniami naprieč generáciami, životom, ktorý predstavuje niečo väčšie ako potreby a túžby jedného človeka. Áno, veľa ako rodičovstvo, len bez plodenia.
Pro-kreatívci sú ľudia ako Gloria Steinem, ktorá si nechala vo svojom byte voľnú izbu pre mladšie feministky, aby tam mohli zostať, Dolly Parton, ktorá opakovane povedala, že vidí „deti každého“ ako svoje vlastné a Tracee Ellis Ross, ktorá v nespočetných rozhovoroch hovorí o tom, ako prekonať spoločenský tlak, aby sa vydala deti. Sú to tiež susedia, učitelia a tréneri, ktorí sa objavujú pre deti, ktoré vo svojom živote potrebujú ďalších dospelých. Sú to ľudia, ktorí veria, že každý dospelý je teta alebo strýko a na každom dieťati záleží.
V priebehu rokov, keď sa moja práca zameriavala na to, ako nájsť účel, zmysel a pokračujúci vplyv a relevantnosť počas dlhšieho života, sa jedna vec stáva čoraz jasnejšou. Tajomstvom naplneného dlhšieho života je generativita – investícia do niečoho, čo bude žiť mimo nás. Pre rodičov a starých rodičov sú deti a vnúčatá prirodzeným spôsobom, ako sa napojiť na generatívny impulz. Pre mnohých môže túto úlohu zohrávať súbor práce. Moja priateľka Audrey bola profesionálka v oblasti generativity a vlievala sa do zástupov mladých ľudí, a nie len do rodiny.
Ako učiteľka mala Audrey prirodzený zoznam mladých ľudí, ktorých mohla ovplyvňovať a viesť. Ale musel som byť viac úmyselný, aby som sa postavil do cesty mladším ľuďom. Celé roky som bol jeho podporovateľom a šampiónom Dievčatá píšte teraz, program mentoringu cez písanie, ktorý je semeniskom medzigeneračných vzťahov. Priťahovalo ma to práve toto spoločenstvo, pretože som cítil, že mám čo ponúknuť mladým ľuďom, ktorí sú väčšinou začínajúci vysokoškoláci prvej generácie (ako som bol ja), ale dostávam oveľa viac ako ja dať. Teraz mám zbierku mladých žien, ktoré sú súčasťou môjho života rôznymi spôsobmi – niektoré sa cítia ako mentees, iné áno priatelia, iné sú votkané do môjho spisovateľského či profesionálneho života.
Som tiež členom Cirkel, medzigeneračná medzigeneračná mentorská služba, kde každý mesiac dostávam osobné intro niekomu staršiemu alebo mladšiemu (momentálne sa zameriavam na mladších). Zatiaľ čo mnohí z ľudí, ktorí sa pripájajú k programom ako Girls Write Now a Cirkel, sú alebo sa stanú rodičmi, toto sú prirodzené miesta pre nemamám a mne podobným, aby sa zapojili a ukázali sa mladým ľuďom – a vytvorili také spojenia, v ktorých sa cítia dobre ako vy Vek.
Mladší ľudia často sa ma pýtaj o mojom život nematkya jedna vec, ktorú hovorím, je, že táto cesta mi umožnila ísť do šírky, ako učiteľ – a nie hlboko, ako rodič. A aj keď je niekoľko ľudí, ktorí budú navždy súčasťou mojej vybranej rodiny, často sa z nejakého dôvodu alebo sezóny objavím v niekom živote. Je to spôsob, ako byť prítomný v kritickom momente, napríklad keď sa presťahujú do New Yorku (čo by podľa mňa mali urobiť všetci ľudia raz v živote!) a ich rodičia ma požiadajú, aby som na nich dohliadal.
Tieto vzťahy nachádzam takmer kdekoľvek. V mojej miestnej kaviarni som stretol Madge, moju dvadsaťročnú baristku, ktorá prišla do New Yorku z Austrálie študovať herectvo. Je jednou z tých magnetov na ľudí, ktorí vedia, ako premeniť objednávku latte na rozhovor, a onedlho sme sa stretávali na káve inde. Jedného dňa som ju pozval do sezónna výmena oblečenia Moja mama a ja pravidelne hosťujeme. Prišla – priniesla košík so sladkosťami z kaviarne, vďaka čomu si ju okamžite obľúbila – a my sme odbočili od známych k skutočným priateľom. Priťahujú nás k sebe naše písanie a kreatívne projekty, no zaujímalo by ma, či je to súčasťou že je tisíce míľ od domova a ja som dosť starý na to, aby som bol jej mamou (a predsa nevyžaruje „mama“ vlny).
Je trochu ironické, že keď premýšľam o tom, ako chcem žiť ako nemama, je to moja vlastná mama, na ktorú sa pozerám ako na vzor. Práve keď som sa vydala do sveta a hľadala mentorov, ktorí ňou neboli, musela som sa o ňu podeliť s množstvom priateľov a neznámych ľudí, ktorí si ju adoptovali ako svoju „extra“ mamu. Navždy počujem telefonáty, kde niekomu pomáha s problémom, zvyčajne okolo lásky, výberu povolania alebo peňazí.
Napísal som knihy o kariére a hovoril som v televízii, no mama je tá, ktorá má ťažko nadobudnuté životné skúsenosti a každý to vie. Aj keď sa nikdy nezapojila do formálneho mentorského programu, robí to staromódnym spôsobom. Objavuje sa – varí a roznáša jedlo susedom, pletie svetre pre novorodencov, prihlasuje sa telefonicky, spomína na narodeniny a promócie. Väčšinou len púšťa ľudí dnu – k sebe domov a do svojho srdca.
Rovnako ako moja mama, aj ja sa snažím byť obľúbenou tetou, mentorkou/priateľkou mladších v mojom živote, univerzálnou extra ženou na svete. Vychutnávam si chvíle, keď mi priatelia a rodinní príslušníci vyberajú roly v živote svojich detí: „Ty si ten pravý kto bude zvukovou tabuľou pre vysokoškolskú esej, pomôže im nájsť ich účel, premýšľať o kariére, vziať ich nakupovanie.”
Som z toho všetkého na dne. Som tiež k dispozícii, ak sa pýtajú, ako vyzerá život, keď sa rozhodnete nemať deti.
