Nemôžem ani začať počítať, koľkokrát mi priateľ alebo člen rodiny povedal, že môj manžel je „taký skvelý otec.“ Dovoľte mi začať tým, že nemôžem viac súhlasiť. Často hovorím o svojom manželovi ako o supermanovi našej rodiny. Je vytrvalý, odhodlaný a nie je nič, čo by pre nás nespravil.
Ale môj manžel nie je úžasný otec, pretože je vychovávať svoje deti. Rodičovstvo, priatelia, to je on by mal robiť. Rozhodol sa mať deti, rovnako ako ja, tak prečo, preboha, dostáva verbálne uznania za rodičovstvo? Môj manžel je a úžasný otec pretože každý jeden deň pracuje na tom, aby spracoval svoje detstvo, prispôsobil si rodičovstvo a užíval si rodičovstvo — chápe, že nie je mojou úlohou len vychovávať naše deti. Ukazuje sa pre naše deti. Ale on je robí svoju prácu.
Toto nie je otázka ocenenia. Som vďačný, že mám rovnocenného partnera – ako manžela, tak aj ako spolurodiča. V skutočnosti môj manžel minulý rok, keď som druhýkrát bojovala s rakovinou prsníka, prevzal viac ako svoj „spravodlivý podiel“ rodičovských povinností. Kým som celé dni ležala v posteli – medzi mojimi 12 týždennými chemoinfúziami, 3 operáciami a 33 ožarovaním – môj manžel to všetko urobil. Pracoval na plný úväzok, staral sa o všetky potreby detí (aj o moje) a aj tak sa mu väčšinu dní darilo mať dobrú náladu. Nevieme, čo by sme bez neho robili.
Dospel som k tomu, aby som pochopil, ako hlboko je toxická maskulinita. Aj keď sme úplne odmietli myšlienku, že muži v našej rodine sa potrebujú „vymužovať“ (čokoľvek to znamená), jed mužskosti pokračuje vo svojom pokuse preniknúť do moderného rodinného života. Keď otec ponúkne svojim deťom čo i len najmenší závan podpory, lásky a povzbudenia, je z neho „skvelý otec“. prečo? Pretože spoločnosť nás podmienila, aby sme chválili aj najmenšiu otcovskú snahu, zatiaľ čo mamy naďalej robia väčšinu ťažkých vecí bez uznania.
Chápem, že veľa ľudí nemalo vo svojom živote aktívneho súčasného otca. Mať dobrého otca je dar, nepochybne – ale taký je mať mamu, ktorá udržuje veci v chode. Nemyslím si však, že by sme mali rozdávať zlaté medaily otcovia len preto, že niektorí otcovia nie ukázať sa pre svoje deti. Prečo je úroveň veľkosti pre mužských rodičov taká nízka?
Môj manžel je školským dobrovoľníkom v našej rodine. Nemám záujem byť „izbovou mamou“. Vôbec nie som prefíkaná, mám chronické ochorenie a úprimne povedané, neznášam preťaženie zmyslov, ktoré prichádza s chaosom v triede. Môj manžel je dobrodružnejší ako ja a v skutočnosti si užíva rolu sprievodcu na výlete. Kolegyne mamy mi mnohokrát povedia, aký hviezdny je môj manžel, keď si počas rušného pracovného dňa vyhradí čas, aby odprevadil triedu svojho syna alebo dcéry, aby sledoval vtáky a počúval vedecké prednášky. Prikývnem a usmejem sa (fuj, to je tá toxická ženskosť), pretože nechcem byť hlupák, ktorý sa pustí do diskusie o tom, prečo je ich kompliment vlastne dosť zmätený.
Prečo kladieme oteckovia na piedestál, aby sa ukázali, keď to potrebujú pre svoje deti? Prečo boli matky po celý čas predvolenými rodičmi? Nikto mi nepodá sójové latte, keď pustím svoje deti do školy, aplauduje mi za to, že som ich zdvihol nejaké lepiace tyčinky navyše pre triedu alebo na mňa hľadí zbožňujúcimi očami, keď natáčam videá svojho dieťaťa výkon. V skutočnosti si nemyslím, že tieto veci potrebujem alebo si ich zaslúžim. Robím len prácu, na ktorú som sa prihlásil.
Chvála za to, že môj manžel robí tieto veci, sa opakuje znova a znova. Keď sme si adoptovali každé z našich detí, môj manžel prijal viac ako polovicu kŕmenia. Som niekto, kto nefunguje dobre, keď mám nedostatok spánku. Keď sa v rozhovoroch so spolurodičmi objavilo nočné kŕmenie, často sa báli môjho manžela "obetovať." Povedal som, že určite oceňujem jeho ochotu uprednostniť moju potrebu väčšieho odpočinku, ale on patrí dieťaťu otec. Prečo by nevstal a nenakŕmil ich, keď sú hladné? Nie je kŕmenie vašich detí základnou zodpovednosťou?
Keď naše deti vyrástli na batoľatá, s manželom sme sa striedali pri výmene plienok alebo nosenia nočníka na verejných toaletách. Môjho manžela zase cudzinci chválili, že vzal svoje deti na záchod. Bolo to bizarné. Nikto, ani raz, sa mi nepoďakoval za to, že som odložil (vždy) vlažné jedlo z reštaurácie, aby som zobral svoje šialené trojročné dieťa na nočník. Opäť, nie je prestávka v kúpeľni Rodičovstvo 101?
Potom, čo som dala výpoveď na čiastočný úväzok, aby som zostala doma s našimi (vtedy) tromi deťmi, ktoré mali, mimochodom, všetky mladšie ako štyri roky, začala som si plánovať rande na kávu s inými mamami. Bolo ich málo, no boli vzácne. Môj manžel oddychoval s deťmi, kým som sa stretla s kamarátkou, o ktorej som vždy počúvala, že môj manžel „stráži deti“, aby som mala čas na „samoobsluhu“.
Som to len ja, alebo je to neuveriteľne bizarné, že manžel je uznávaný za to, že „sleduje“ svoje deti, ako keby bol opatrovateľom detí?
Som vďačná, že môj manžel chápe, aké dôležité je, aby bol otcom, ktorý to chce vyhrať. Nedostal priepustku, pretože je muž. Rodičovstvo je ťažká, komplikovaná a nepretržitá práca a obaja sme oddaní našim deťom. Chápeme, že spoločnosť už dlho zaraďuje otcov do iných kategórií, a to buď tým, že ich odmietne ako menej nevyhnutných, alebo ich chváli za najmenšie úsilie. To však nič nemení na skutočnosti, že normou – predvolenou – by mal byť otec robiť otcovské veci, pretože sa rozhodol byť otcom.
