Don zahral hru pre nový biznis a Lane sa na agentúru natrvalo zapísal v epizóde relácie v nedeľu večer Mad Men.
Tí z nás, ktorí túto sezónu mali podozrenie Mad Men — ktorý sa od svojej otváracej hodiny nesie v pochmúrnosti a nepokoji – môže skončiť predčasnou smrťou, sa bohužiaľ ukázalo práve v nedeľnej časti „Provízie a poplatky“.
V predchádzajúcich epizódach sa Pete a Roger zdali hlavnými kandidátmi na samovraždu (Pete, ako sa ukázalo v „Signál 30“ bol zatrpknutejší a osamelejší ako zvyčajne; Roger bojoval s všadeprítomným pocitom zbytočnosti až do jeho skúsenosti s LSD v „Vzdialené miesta“), ale skutočnou obeťou posledných hodín sezóny bol nešťastný lámač čísel Lane Pryce.
Odkedy sa Lane pripojil k tímu Sterling Cooper na vrchole 3. sezóny, bol vždy outsiderom – neočarujúce počítadlo fazule, ktoré sa ťahalo hneď za kreatívcov, túžobne romantického cudzinca, ktorý sa snaží zmocniť sa amerického sna, a dokonca aj posledné meno uvedené na dverách v Sterling Cooper Draper Pryce (SCDP). Vo veľkých aj malých veciach si pán Pryce často zaslúžil viac, a predsa dosiahol tak málo. V niektorých ohľadoch bol dokonca zabudnutý ťahom tejto sezóny: Jeho problémy s peniazmi, také dôležité pre dej, ktorý by ukončil jeho život, boli predstavené až dve epizódy predtým.
Späť v "Vianočný valčík," Lane sfalšoval Donov podpis na šeku, aby sa dostal z vážneho dlhu spôsobeného omeškanými daňami. Tento týždeň ten istý šek objavil Burt Cooper (postava, ktorá sa až do tejto sezóny cítila z veľkej časti nefunkčná) a falzifikát pochopiteľne vyvolal Donove otrasy. Pre muža, ktorý dosiahol bohatstvo a úspech vďaka identite niekoho iného, sa ukazuje, že Don si svojho Johna Hancocka dosť chráni – najmä ak sú k nemu pripojené firemné peniaze.
Don teda zavolal Lanea do svojej kancelárie a žiadal vysvetlenie. Po prekonaní očakávaných štádií popierania a hnevu Lane konečne dospel k prijatiu a dokonca hanba, priznávajúc, že áno, sfalšoval podpis a dokonca tvrdil, že peniaze boli právom jeho, všetko pozdĺž. Hoci Don jasne pociťoval istý smútok a dokonca ľútosť nad Laneovými žalostnými fiškálnymi okolnosťami („Prečo si sa len nespýtal?“), nedalo sa urobiť veľa. Dôvera bola narušená.
Don jednoducho poradil Laneovi, aby šiel domov, oddýchol si a „vymyslel elegantný východ“. Bez pracovného víza dosiahlo Laneovo dobrodružstvo v Amerike, krajine nádejí a snov, svoj ponižujúci koniec.
Laneovu poslednú scénu s Donom zahrali obaja herci dobre. Donovým hlavným záujmom bol momentálne biznis. Hlavným záujmom Lanea v tejto chvíli bola jeho vlastná zranená pýcha a názory jeho rodiny. Nemohol, nechcel sa vrátiť do Británie so zlomeným duchom.
Nedokázal sa ani prinútiť povedať svojej žene o svojom previnení a treste. Koniec koncov, bola príliš zaneprázdnená tlieskaním mu za to, že bol vymenovaný za šéfa výboru pre fiškálnu kontrolu Americkej asociácie reklamných agentúr (s láskavým názvom „The Four As“). Áno, Laneov posledný deň na SCDP bol jedným z veľkých vrcholov a zdrvujúcich minim.
Po neúspešnom pokuse zabiť sa vdýchnutím výfukových plynov svojho elegantného nového Jaguaru (zaniknutý darček na oslavu od jeho manželky, zaplatený peniazmi, ktoré nepoznala nemali), Lane sa nakoniec uspokojil s tým, že sa obesil na dverách svojej kancelárie SCDP – kruté prekvapenie pre „kamarátov“ z kancelárie, ktorí si ho tak zriedkavo všímali. Ako sa požadovalo, dokonca po sebe zanechal poznámku o rezignácii.
Je nepravdepodobné, že by Laneho spolupracovníci (a my) na neho teraz zabudli. A vzhľadom na to, že Don už nesie váhu jednej samovraždy, ktorú neúmyselne podnietil (tú jeho nevlastného brata Adama Whitmana), vypočítavý a nevkusný odchod pána Prycea bol nepochybne obzvlášť drsný. fúkať do Mad Menje často nevyspytateľný hlavný hrdina.
(Mimochodom, patrí ku cti autorom tejto série, že Adam Whitman sa v „Provízii a poplatkoch“ nespomína celkovo nulakrát. Pekná ukážka toho, ako showrunner a jeho tím scenáristov veria svojmu publiku, že prepojí A s B bez toho, aby niekoho porazili hlava.)
Z profesionálneho aj osobného hľadiska znamená Laneov odchod zo seriálu ďalšiu seizmickú stratu pre Dona Drapera a spoločnosť uprostred sezóny, ktorá už zažila veľa zmien. Aká bude táto firma – alebo táto séria – s tým, že Peggy, Lane a Betty všetci odišli Mad Menstredobodom pozornosti?
Pravdepodobne tu stojí za zmienku, že hoci to dominovalo dopadu epizódy, Laneova samovražda sa odohrala v poslednom dejstve „Provízie a poplatky“, splátka, ktorá inak zistila, že Don Draper naďalej čerpá z pocitu oživenia, ktorý prejavil v „Vianočný valčík“ a „Tá druhá žena“. Predtým, ako sme vyhodili Lanea a potom našli mužovu mŕtvolu v kancelárii, náš chlapec Don bol pekný dobre pre seba. Zdalo sa, že mu konečne opäť záleží na jeho práci.
Tento týždeň sa Don stretol so svokrom Kena Cosgrovea, Edom Baxterom, v snahe zabezpečiť, aby si Edova spoločnosť, Dow Chemical, ponechala SCDP ako svoju vybranú agentúru. Ed nebol ochotný zaviazať sa – na stole boli aj iné, renomovanejšie ponuky – ale Don nastavil ihrisko, ktoré bolo takmer bojovný vo svojej intenzite a naznačoval jeho nenásytný hlad po podnikaní a úcte: „Väčšinu z toho nechceš, chceš všetko. A neprestanem, kým to všetko nedostaneš."
Čo presne podnietilo Donovo znovuzrodenie ako kráľa reklamného muža v týchto neskorých epizódach sezóny? Mad Men nikdy nebola sériou jednoduchých korelácií jedna ku jednej. Ktorá udalosť alebo séria udalostí znamená zmenu v každom z nás?
Katalyzátorom Donovej premeny späť na muža, ktorým býval, je možno čistý odpor voči zmene, ktorá sa deje všade okolo neho. Jeho mladá manželka Megan odmieta sedieť doma a byť učenlivá – chodí na pódiá a v konkurzných miestnostiach v New Yorku, beháva za svojím snom, a nie u Dona. Joan získala plné partnerstvo vo firme predajom svojho tela – tejto dohode bolo Don príliš neskoro zabrániť.
Peggy – žena, ktorú Don viedol k lesku a potom v najlepších rokoch prehliadaný – ho opustila do firmy, ktorá ponúka viac peňazí, viac výziev a viac rešpektu. A Lane – muž, ktorý sa odvážil ukradnúť kúsky zo stola muža, ktorý má zdanlivo všetko – je teraz mŕtvy.
V časoch kríz máme každý tendenciu vracať sa k tomu, čo najlepšie poznáme. Don Draper vie, ako sa hrá. Vie, ako sa predať. A ako povedal Laneovi krátko pred samovraždou, ktorá otriasla SCDP, začal už mnohokrát predtým. Ale nie som si istý, či nikdy nebol tak hlboko v diere. Pódium je pripravené na to, čo by malo byť veľmi pútavým finále sezóny.
