Poznámka redaktora: Túto esej sme prvýkrát zverejnili v roku 2019 a je to taký povznášajúci moderný milostný príbeh, len sme ho museli vrátiť na tento Valentín. Keď som spoznala svojho manžela a moje štyri bonusové deti, mala som už dve dospievajúce dcéry a začala som budovať veľký krásna zmiešaná rodina Nikdy som si nepredstavoval.
Môj záznam: dve väčšinou zdravé, úplne milé dcéry; jeden rozsudok o rozvode, na ktorý som stále nevydržal pozerať; jeden dobre používaný účet Netflix (bez možnosti „a chladiť“). Moje dievčatá si už načechrali svoje uletené pierka a plánovali budúcnosť, v ktorej som nebol (teda okrem telefonátov a návštev). To bol fakt, ktorý ma priviedol k hrdosti a zároveň aj srdcervúcej osamelosti vyhliadky na prázdne hniezdo. Znamenalo to, že som urobil svoju prácu ako mama – ale rozvod nemal byť súčasťou mojej životnej rovnice.
Chcel som zostarnúť s niekým, kto bude láskavý, aj keď roky nie. Chcel som zdieľať účet Netflix. Chcela som si v sekcii „manžel“ kúpiť otrasne gýčové valentínske pohľadnice – siahala som po nich svojimi roztrasenými, strakatými 90-ročnými rukami.
Ale zdalo sa nepravdepodobné, že sa to stane. V roku 2015, po sérii neuspokojivých porozvodových vzťahov (veľkorysé slovo na opísanie úplne nesúrodých párov, o ktoré som sa pokúšala), som sa vzdala randenia. Snažila som sa sústrediť na výhody môjho čoskoro prázdneho hniezda slobodnej mamy. Čoskoro by som mohol opustiť maličké, šialene klebetné mestečko v Massachusetts, kde som nemohol potriasť Scarlet D („rozvod“) na čele. Nikoho iného nebolo treba brať do úvahy. Mohol som robiť, ako som chcel. Bolo nepravdepodobné, že by som bola mačacia dáma, ale psia dáma bola celkom možná – kdekoľvek som chcela byť.
Zaregistroval som sa na zoznamy nehnuteľností: malé, schátrané chatky v Maine (kde by som pracoval v novinách v malom pobrežné mesto, prirodzene) alebo prehliadané kúsky pôdy v Montane (malý domček s domácim plotom a záchranou kôň). Prečo nie? Nepotrebovala som muža, nepotrebovala by som muža. Bol by som svojou vlastnou valentínkou – natrvalo. Nikdy by mi nechýbalo šampanské alebo čokoláda alebo drobnosti v tvare srdca ťažené z trosiek T.J. Maxx. Vyrobil som Pinterestové nástenky o tom, ako postaviť koterce pre kozy a somáre, ako zavesiť police bez toho, aby som našiel cvok, stenu alebo inak.
A to bol plán – kým som sa nejako neprihlásila na druhý turnus materskej povinnosti.
V roku 2016, po roku od randenia, od akejkoľvek myšlienky na partnera, som spoznala svojho druhého manžela online. Stretli sme sa na zoznamovacej aplikácii založenej na prepracovaných algoritmoch porovnávania hodnôt. U drahého priateľa to fungovalo. "Len to skús," prosila. "Ešte sa nevzdávaj."
Môj priateľ vedel, že môj sen vždy zahŕňal partnera, tú nepolapiteľnú kombináciu najlepšieho priateľa a milovníka. Tak základné, povedali by moje dcéry. Ale ja som v podstate základný. Skúsil som iné zoznamky: PlentyOfish, OkCupid, Match. Oh, snark! Hry! Falošná drzosť! Aká bola ďalšia zoznamovacia aplikácia vo veľkolepej schéme životných ponížení?
Daná zoznamka rozhodla, že môj dokonalý partner je onkológ so silnými čeľusťami a sladkými očami vo Wisconsine. Bol taký pekný, že ma boleli oči (a stehná) pri pohľade na jeho obrázky. Bol na mňa príliš pekný. V pekle nebolo možné, aby sa so mnou tento chlap rozprával v bare v skutočnom živote. Každý deň počas týždňa sa môj prst vznášal nad tlačidlom odstránenia, keď som znova navštívil jeho profil. Lyžoval. Plával. Bežal maratóny. Ironmana dokončil vo výbornom čase. Tento chlapík by určite vo svojom stave našiel sexi gazelu v spandexe. Tento frajer určite nemal využitie pre svojráznu, často depresívnu, športovú podprsenku nenávidiacu spisovateľku a slobodnú mamu v Novom Anglicku. Koniec koncov, ani on ešte neoslovil.
Potom som to videl na jeho profile, niečo, čo mi uniklo: fotografia, na ktorej stojí pred tortou, ktorá bola pravdepodobne jeho 40. narodeninovou tortou. Mal na sebe nemoderné okuliare z 90. rokov a komiksové tričko. Prichádzal o vlasy. A žiaril dolu na dvoch malých chlapcov, ktorí žiarili priamo na neho.
roztopil som sa. Čeľusťový chlap bol mätúci, ale tento? Ten chlap, do ktorého by som sa mohol zamilovať. Urobil som to, čo som za čias Jane Austenovej zhodil čipkovanú vreckovku; Poslal som mu žmurkajúcu tvár. Stránka to nazvala „ľadoborcom“.
Ľady sa prelomili. Odpísal mi takmer okamžite.
Ušetrím ťa detailov o našom dvorení na diaľku, mojej neustálej otravnej starosti s nedostatkom športového oblečenia v mojom šatníku a obrovské rozdiely v tom, ako spracovávame informácie (raz poukázal na „pomocnú oblasť pre misky“ v umývačke riadu, dobré pán). ale Rýchlo som sa zamiloval do jeho dobroty, jeho čestnosti, jemnosti, jeho úplného nedostatku randenia mojo (chlap mal kráľovnú veľkosť Hviezdne vojny obliečky, keď ma prvýkrát vzal do postele) a jeho samozrejmosť radosť byť otcom. Jeho futbalové nohy stredného záložníka tiež neboli napoly zlé. Táto láska môže byť veľká, Myslel som. Cítil som, ako moje srdce napučiava pri každom telefonáte, pri každom Skype sedení, pri každej návšteve. Cítila som, ako sa mu rozvíja srdce.
Táto veľká láska však mala ešte väčší háčik: V zadnom vrecku mal aj rozsudok o rozvode – a štyri deti z prvého manželstva. Štyri.
Boli mladšie ako moje. Mal pred sebou veľa, veľa dní otcovstva s deťmi vo veku 10, 8, 6 a 5 rokov. Starší traja boli chlapci. Nevedel som nič o chlapcoch. Jeho najmladšie bolo dievča, takmer presne o desaťročie mladšie ako moje prvorodené. A jeho bývalá manželka a súčasný spolurodič — inštruktor jogy v Prada, ktorý na Twitteri stále písal pining haiku, ktoré mohlo alebo nemuselo byť o ňom — žil na tej istej ceste o dva domy nižšie. Povedať, že to bolo veľa na spracovanie, by bolo veselé podceňovanie.
Chcel som taký valentín – pre tento komplikovaný život – ak by prišiel s láskou, po ktorej som tak dlho túžil?
Málo času sme strácali drobnými rečami. Po našom prvom stretnutí tvárou v tvár sme sa rozhodli, že sa musíme stretnúť so svojimi rodinami. Všetko si od nás vyžadovalo veľký rozhovor. Bolo tam šesť detí zamotaných do toho, čo sme sa rozhodli robiť alebo nerobiť. Predĺženie a vzťah na diaľku bez zmyslu pre deti toho druhého, vzájomné rodičovstvo... to nedávalo zmysel. Buď to bude veľké, rýchle, milé stretnutie, zlyhanie alebo dlhý, pomalý a odhodlaný úspech. Neboli žiadne iné možnosti – nie pre nás. Nechceli sme nechať naše deti ďalším rozvodom alebo nechať naše deti sa spájajú s novým partnerom kto by mohol skočiť.
Po rozvode som už ukončil niekoľko vzťahov, pretože – zatiaľ čo moja vlastná schopnosť prehltnúť kecy a kecy správanie bolo patologicky silné – odmietol som pokračovať s kýmkoľvek, kto by mohol niekedy nasmerovať tie kecy na mňa deti. Nečakala som, že niekto bude mať okamžitú lásku k mojim deťom, ale potrebovala som vidieť, že je to možné v inej duši: že rozumeli deťom, že rozumeli mojej divokej mame medvedici láska.
Keď môj terajší manžel prvýkrát navštívil mňa, moje dcéry a mamu v Massachusetts, rozhodli sme sa vyskúšať novú a veľmi rušnú taliansku reštauráciu. Keď som študoval jeho láskavý profil a sledoval, ako žartuje s mojím dievčaťom, pesimistický mozog sa zmocnil. Toto určite nebude fungovať, Myslel som. Je príliš veľa práce proti nám, aby sa láska ako táto zakorenila – príliš veľa duší. Vzťah medzi dvoma ľuďmi je dosť ťažký; toto bol Vennov diagram a každé oddelenie si vyžadovalo jemnosť, trpezlivosť a čas.
Potom natiahol ruku, aby sa jemne dotkol ramena nášho servera. Ukázal na moju mladšiu dcéru, ktorá bola po dni tanca pripravená zjesť obrus.
"Mohli by sme dostať chlieb alebo rožky?" spýtal sa servera vrúcne a ukázal na Hannah. "Celý deň tancuje a naozaj potrebuje jesť."
Moje dcéry a moja matka ho už mali radi; tento jeho rýchly reflex dostať jedlo do hladného dieťaťa im uzavrel dohodu. Spätne vidím, že to pre mňa uzavrelo dohodu, hoci som to ešte nevedel.
Keď som prišiel na rad, aby som sa stretol s jeho štyrmi deťmi, pokúsil som sa nasmerovať svoju vnútornú Julie Andrewsovú spevom v sprche: „Onkológ a štyri deti / Čo je na tom také desivé?“ Naša prvá večera s jeho deťmi sa odohrala pri ich jedálenskom stole vo Wisconsine. Nikdy som nepochybovala o tom, že som dobrá s deťmi, ale či na to budem dosť dobrá títo deti?
Jeho prvorodený je láskavý diplomat. Keď sa nad stolom rozhostilo trápne ticho, 10-ročný chlapec sa ku mne otočil a spýtal sa ma, aká je moja obľúbená farba. Modro-zelená, povedala som mu. Povedal, že je to skvelá farba. Môj ešte nie manžel usmial sa na mňa, keď ostatné deti začali klebetiť o obľúbených farbách, obľúbených zvieratách, obľúbených športoch. Veľmi pomaly som vydýchol, uľavilo sa mi. Toto nebol celý život valentine táto večne slobodná mama čakal, ale zrazu to bol jediný valentín, ktorého som chcel.
Pozrite si tento príspevok na Instagrame
Toto je jeden z obľúbených M. Myslím, že je naozaj nadšený, že jeho nákladné auto sa objavilo ako portrét.
Príspevok zdieľaný používateľom Jenn Mattern Lalich (@jennylalich) zapnuté
Nebola to ľahká cesta, spojenie tejto rodiny. Cestovala som medzi mojimi dievčatami, ktoré potrebovali zostať v Massachusetts kvôli škole, a mojím manželom a jeho rodinou a ťahala som tam a späť moju prácu na písanie. Ani teraz sa nám nepodarilo nájsť spôsob, ako spolu žiť na plný úväzok ako manželský pár. Ale každým mesiacom sme k tomu bližšie – ladíme toto, ladíme tamto, robíme plány.
Možno sme trochu šialení, ale sme šťastní. Vyzeráme ako Brady Bunch: tri rozkošné dievčatá, traja pekní chlapci. Navzájom sme požiadali svoje deti o povolenie vziať sa – povolenie udelili všetci potomkovia – ale náš valentínsky Venn diagram zahŕňa spolurodičov. Našťastie naši bývalí manželia prijali (a dokonca schvaľujú) naše milostné dobrodružstvo, ktoré sa tvorilo tri roky. Jeho bývalá manželka moje dcéry dobre pozná (a dokonca vzala jednu salsu na tanec a na koncert Brandi Carlile). Môj bývalý manžel sa k nám pripojil na našom dvore v Massachusetts na grilovačke na Memorial Day.
Nerodičujeme rovnakým spôsobom. Môj manžel je povoľný, dokonca zbožný. Dokáže sa obdivuhodne vyvaliť s veľkým chaosom; Mám tendenciu potrebovať poriadok, aby som udržal svoju zúriacu úzkosť na uzde. Naše očakávania od našich potomkov sú veľmi odlišné. Často sa potrebujem stiahnuť a opakovať svoju tichú mantru: Nie presne môj cirkus, nie presne moje opice. Môžem milovať jeho deti, ale on má na starosti ten konkrétny cirkus – rovnako ako ja mám na starosti svoje dve dcéry na lane.
Súčasťou tejto lásky bolo naučiť sa neustále poskytovať výhodu pochybnosti všetkým zúčastneným. Nie je ľahké prehltnúť lekciu. Tá krivka učenia je strmá, brutálne. Keď sme si dali cezpoľný výlet so všetkými deťmi toto leto som sa v prenajatom karavane, ktorý páchol ako staré párky v rožku a geriatrický moč, skoro zrútila – na manželov šok a frustráciu. Prečo by som sa s tým nemohol motať – len si oddýchnuť?
Ale každá prekážka, každá prekážka slúžila len na to, aby sme boli lepší, silnejší. dostanem to odľahlý malý domček v Montane, ten záchranársky poník? Pochybné. Je to celkom dobrý obchod? určite.
Tieto Vianoce – rok a pol života so mnou ako jeho nevlastnou mamou – mi môj najstarší nevlastný syn daroval trblietavé modrozelené náušnice, presne tak moja obľúbená farba. "Milujem ťa, Jenn," povedal a silno ma objal, dokonca aj teraz, keď dosiahol trápnych 13 rokov.
"Aj ja ťa milujem," povedala som a pevne som ho objala.
Milujem ich všetkých, aj keď sa mi nepáči, čo robia – aj keď sa im nepáči, čo robím ja alebo čo robia ich nevlastné sestry. „Ja to robím“, povedali sme si s manželom počas nášho svadobného obradu, platí pre každé z našich spoločných šiestich detí. ja áno. Budem. Zostanem, nech sa deje čokoľvek. Ste pri mne a ja som tu pre vás. Viem, že si bol v živote mojej lásky skôr ako ja, a vážim si to.
Viem, že moji nevlastní synovia a moja nevlastná dcéra nie sú „moji“ (ach, to smiešne slovo, keď sa aplikuje na ľudí). Je v tom pre mňa niekedy smútok, milovať partnera, s ktorým nikdy nebudem mať biologické dieťa.
Ale toto „v dobrom aj v zlom“ je oveľa lepšie, ako som si kedy dokázal predstaviť – natoľko, že verím, že zvládnem všetko „horšie“, čo s tým prichádza. Táto veľká, zmiešaná láska je origami papierové valentínske srdce, ktoré sa otvára stále širšie a väčšie a jasnejšie – bez konca v nedohľadne.
