Prišiel som do tejto krajiny vo veku 19 rokov, aby som šiel na vysokú školu. Nemala som deti a ani som ich dlho neplánovala. To, čo som mal, bolo vzdelanie z Trinidadu a Tobaga, malej krajiny, ktorej školský systém bol vytvorený podľa vzoru Anglicka, s uniformami, prísnymi pravidlami a tendenciou uprednostňovať akademický výkon nad všetkým ostatným. Ako som rýchlo zistil, prístup v niektorých školských systémoch v USA je odlišný. Vtedy som to ešte nevedel, ale toto by zarámovalo môj prístup k vzdelávaniu – nielen pre mňa, ale aj pre moje deti.
Ako imigrant som dlho chcel zapadnúť. Nechcel som byť nevyhnutne Američan, ale chcel som nájsť pohodlie a ľahkosť v mojom novom živote. Keď som sa stal rodičom, narazil som na rozpory medzi mojou výchovou na Trinidade a školským systémom v USA. úplne nepoznajúc základné veci, ako je vek, ktorý súvisí s každým ročníkom (stále to neviem), celý školský systém to cítil pre mňa skľučujúce.
Mám určité privilégium ako anglicky hovoriaci prisťahovalec, takže si neviem predstaviť, ako sa musia cítiť rodičia, ktorí hovoria po anglicky ako druhým jazykom, keď deti nastupujú do škôl v USA Aj keď som v tejto krajine už roky, ten pocit cudzinky a „inakosti“ stále existuje. Dúfam však, že môžem využiť svoje skúsenosti na pomoc iným mamám prisťahovalcom, ktoré stále nachádzajú svoje pevné miesto v tejto krajine. Tu je niekoľko vecí, ktoré by som chcel vedieť o americkom školskom systéme, keď som začínal.
Ako rodič mám silný hlas.
Keď som prvýkrát začal komunikovať so školským systémom, môj inštinkt bol ticho sedieť a počúvať. Váhal som s otázkami, pretože som toho toľko nevedel. Čoskoro som sa naučil, že je v poriadku zaberať miesto, aj keď neviem, ako ten priestor vyzerá. Je v poriadku povedať: „Tomu nerozumiem. Môžeš to prosím vysvetliť?"
Ako rodič mám silný hlas, aby som obhajoval svoje deti a typ vzdelania, ktoré si zaslúžia. Školské komunity sú bohatšie o rôznorodosť názorov a ľudí z rôznych prostredí, ktorí do školy prinášajú rôzne pohľady. Chcem sa učiť a chcem hovoriť a dať hlas svojim skúsenostiam. Obe veci sú zároveň pravdou a obe veci zo mňa robia silného obhajcu rodičov.
Moje deti si zaslúžia vzdelanie, ktoré odráža to, kým kultúrne sú.
Keď som sa naučila hovoriť sama za seba ako matka prisťahovalkyňa, naučila som sa tiež silu žiadať o to, čo chcem, pokiaľ ide o vzdelanie mojich detí. Iste, zoznamoval som sa s vecami, o ktorých som nevedel, ako sú prístupy založené na hre. (Predškolská škola môjho syna používala hru na vzdelávanie a budovanie nezávislosti. Kto vedel, že hranie môže byť také produktívne?) Nemusel som však čakať, kým budem vedieť všetky veci, aby som vedel, že moje deti potrebujú vidieť, ako sa odzrkadľujú vo vzdelávaní.
Naučila som sa nebáť sa dať učiteľom môjho syna knihy primerané veku, aby ich triede prečítali o jeho kultúre. Naučil som sa ich pýtať na to, čo robia, aby si pripomenuli sviatky, ktoré si na Trinidade a Tobagu vážime, ako Eid a Divali. Keď deti vidia, že sa odrážajú vo svojom prostredí, pomáha im to cítiť, že sem patria a že v škole je miesto pre ich kultúru.
Pocit spolupatričnosti v škole by pre niektoré deti nemal byť výsadou. Mal by byť štandardom vo všetkých školských systémoch. Školy musia začleniť kultúrne citlivé vyučovanie, čo znamená, že „spája študentov kultúry, jazyky a životné skúsenosti s tým, čo sa učia v škole.“
Môj hlas je rovnako dôležitý ako hlas rodičov, ktorí nie sú prisťahovalcami.
Keďže som nebol až tak oboznámený s americkým školským systémom, často som sa ocitol v úzadí, keď som bol medzi rodičmi, ktorí nie sú prisťahovalcami, a zdalo sa mi, že sú pokojnejší, keď obhajujú svoje deti. Teraz som si uvedomila, že moja tendencia zmenšovať sa v týchto situáciách bola čiastočne spôsobená mojou skúsenosťou prisťahovalkyne a tiež tendenciou tejto krajiny uprednostňovať belosť.
Minulú jar som sa dozvedel, že môj hlas je rovnako dôležitý ako hlas ostatných rodičov, aj keď ich hlas bol hlasnejší alebo sa pokúšali minimalizovať môj. Začal som s petíciou, aby mali učitelia možnosť dať sa zaočkovať proti ochoreniu COVID-19 predtým, ako sa budú musieť vrátiť k vyučovaniu v triede. Mnohí rodičia petíciu podporovali, ale iným vadilo, že som ju začal.
Občas som si bol istý, že ma niekto zavolá, aby som sa pokúsil urobiť zmenu na mieste, ktoré som nepoznal. Ale aj tak som to urobil a bol som hrdý na to, že môžem obhajovať bezpečnosť pre moju školskú komunitu. Nabrala som odvahu osloviť riaditeľa školy, keď som nebola spokojná s nutričným obsahom školských obedov. Na moje veľké prekvapenie bol vnímavý k mojej spätnej väzbe a práve som v procese vytvárania komisie na preskúmanie zdravších potravín pre naše deti.
Ako matka prisťahovalkyňa vystúpiť zo svojej komfortnej zóny a ignorovať hlas, ktorý mi hovorí, aby som nerobila vlny na novom mieste, je neustálym poslaním. Toľko okolo mňa posilňuje vieru, že nepatrím a že potrebujem poznať svoje miesto. Bolo to posilňujúce získať späť tento príbeh a odhaliť môj hlas.
Najlepší učitelia a riaditelia nájdu spôsob, ako veci zabezpečiť.
Keď som vyrastal, prax bola v školskom systéme mojej krajiny nepružná a nepružná. Keď som sa stal rodičom, očakával som, že podobnú skúsenosť zažijem v Amerike. Ale videl som silu odvážnych a kreatívnych učiteľov a školských administrátorov – tých, ktorí poznajú systém zvnútra aj zvonka a vždy hľadajú spôsoby, ako myslieť mimo rámca, aby sa dosiahla skutočná rovnosť vo vzdelávaní pre všetkých študentov. Tí najlepší sa snažia vytvoriť priestor pre rodičov z rôznych prostredí a skúseností, aby prispeli do školy a vniesli do kultúry školy rôzne kultúry a názory.
Zmeniť veci, ktoré už nefungujú pre všetky deti, si vyžaduje veľa úsilia a moja rodina mala šťastie, že vždy mala takýchto učiteľov a riaditeľov. Vďaka týmto školským administrátorom je učenie zábavné a rodičia ako ja majú pocit, že k sebe patríme.
Bez ohľadu na môj imigračný status som odborník na svoje dieťa.
Keď sa mi narodil syn, ovládol ma neustály strach, že mi ho zoberú. Bolo to v nemalej miere preto, lebo on je Američan a ja som v tom čase nebol. Bála som sa, že si ľudia budú myslieť, že nemám právo na vlastného syna, že vlastne neviem, čo robím ako čerstvá mama. Keď začal chodiť do školy, musel som úmyselne zrušiť toto myslenie. Musel som sa naučiť, že som odborník na svoje dieťa, bez ohľadu na to, či učitelia a iní školskí riaditelia sú vzdelanejší ako ja v oblasti rozvoja dieťaťa.
Pre rodičov prisťahovalcov je dôležité, aby si boli istí, že vy svoje dieťa poznáte najlepšie. Štúdie ukazujú že niektorí učitelia majú tendenciu vnímať rodičov prisťahovalcov ako menej zapojených do života svojich detí, aj keď to tak v skutočnosti nie je. Zapojenie rodičov a komunikácia sa môžu líšiť v závislosti od vašej kultúry a je v poriadku podporovať vzdelávanie vášho dieťaťa tak, ako viete. Školské systémy sa musia stať kultúrne kompetentnejšími a kreatívnejšími, aby našli spôsoby, ktoré sústreďujú potreby nielen dieťaťa, ale aj rodiča.
Ako mama dvoch detí som sa naučila, že najväčšia sila, ktorú mám, je používať svoj hlas. Ako žene, ako matke prisťahovalkyne, ako matke prisťahovalkyne čiernej pleti sa mi spoločnosť snaží mnohými spôsobmi povedať, že môj hlas nie je potrebný alebo nie je vhodný. Ako prisťahovalkyne je pre nás dôležité aktívne odmietať tieto názory a pracovať na tom, aby sme sa odnaučili to, čo sa spoločnosť snaží nariadiť ako naše miesto v tejto krajine. Či už ste bez dokladov, občan alebo niekde medzi tým, patríte do tejto krajiny a vaša obhajoba ako rodiča nie je len dôležité pre vaše dieťa, je potrebné zrodiť typ krajiny, ktorá dáva priestor a oslavuje ľudí z rôznych pozadia.
