Najať opatrovateľku je ťažké, hneď od začiatku. Chcem tým povedať, že už len zoznam kritérií, ktoré vás prinútia vyplniť vyhľadávacie stránky, môže vyvolávať stres.
Vek? 19+
Rod? Žena
vzdelanie? Nejaká vysoká škola
Jazyk? Angličtina
Pri vypĺňaní tohto zoznamu som sa cítil ako lezec, ale pre každú voľbu som mal vnútorné opodstatnenie. Starostlivosť o deti je práca pre dospelých. Chcem niekoho, kto je momentálne na vysokej škole, pretože to znamená, že bude mať flexibilný rozvrh. Chcel by som angličtinárku, aby pochopila aj ten najmenší detail každého z mojich neurotických pokynov. A žena, pretože... sa úplne mýlim, keď dávam prednosť žene opatrovateľka?
Netušila som, aké ťažké bude emocionálne a logisticky nájsť človeka, ktorý by mi postrážil ľudí na pár hodín týždenne, najmä v meste, kde som nemal rodinu ani širšiu komunitu, ktorú by som mohol kresliť od. Skúsila som si predstaviť, ako sa iným rodičom podarilo nájsť starostlivosť o svoje malé deti. Dokonca aj pre rodičov, ktorí zostali doma, ktorí sledujú deti, keď má mama návštevu u lekára alebo sa potrebuje len nadýchnuť? Všetko, čo potrebujete, je malá sieť blízkej rodiny na pokrytie týchto príležitostných prípadov. A pre rodičov, ktorí majú širšiu sieť, cirkevné „rodiny“, celoživotných priateľov? Predstavujem si, že potenciálne opatrovateľky o seba zakopnú, aby pomohli. Ale nemal som žiadnu z týchto možností.
Samozrejme, ak by som sa rozhodla založiť si rodinu asi 750 míľ na východ, v Alabame, mala by som veľa možností opatrovania detí. Namiesto toho žijeme s manželom v Texase, hodiny ďaleko od akejkoľvek rodiny – a naše miestne priateľstvá sú väčšinou profesionálne a neformálne. Keď prišlo na to nájsť opatrovateľku (Nebol som emocionálne pripravený, kým moja dcéra nemala asi rok) museli sme hodiť sieť do mora cudzincov. Začal som s Care.com, niečo ako virtuálne zoznamka stránky pre rodiny a opatrovateľov.
Áno, porovnávanie tohto procesu so zoznamovaním je strašidelné, ale musíte uznať, že má rovnaké machinácie – a veľa rovnakých emócií a sklamaní. Najprv som sa snažil prijať, že som dokonca chcel – potreboval – a opatrovateľka. Trápilo ma hľadanie, rozhovory, stretávanie a najímanie The One. A potom, po zdanlivo len niekoľkých „rande“, som sledoval, ako každý z nich, jeden po druhom, uniká do svojich vlastných životných príbehov. Len za päť rokov som pre manželstvo, vysokú školu a podnikanie stratila tie najlepšie opatrovateľky. Čo je pre nich úžasné – nie až tak pre mňa a moje deti. A na každého skvelého sittera pripadalo tucet nepríjemných neúspešných pokusov spojiť sa s mladými ženami, ktoré sa ošúchali, napodobňovali alebo inak odhalili, že sú príliš nezodpovedné. starostlivosť o deti.
Keď som uverejnil svoju reklamu na Care.com, čakal som, kým sa správy nahrnú - a urobili. Toľko som okamžite odmietol, len pre pravopisné chyby alebo zdanlivý nedostatok ambícií. Vedel som, že nakoniec nebudem mať inú možnosť, len dať niekomu šancu. (Prvým krokom bolo presvedčiť samú seba, aby som si prestal predstavovať, že všetky potenciálne opatrovateľky sú tajní zločinci, ktorí chcú ukradnúť a predať moju identitu a/alebo moje dieťa na čiernom trhu.)
Potom som ju našiel. Shay bola ideálna opatrovateľka pre úzkostlivú novú mamičku; bola to študentka medicíny, ktorá bola vždy skoro a vďaka ktorej sa moja dcéra chichotala. Celé mesiace bola perfektnou opatrovateľkou. Dokonca pobavila moje batoľa vo vestibule klinika plodnosti ako som prešiel IVF liečby — a zamestnávala ju počas mučivých prvých týždňov, keď som mohol len očakávať potrat. Shay bol tým dokonalým cudzincom, ktorý sa okamžite stal dôverným členom rodiny; to je to, čo dokáže práca vo vašom dome, s vašimi deťmi, po krk vo vašich emóciách. Ale bohužiaľ, lekárska škola a opatrovanie detí nie sú z dlhodobého hľadiska kompatibilné. Shay sa odsťahovala a začali sme ďalšiu sériu zlých rande s opatrovateľkou.
Na každých 10 správ odoslaných cez stránku som dostal jednu odpoveď. Potom by malé percento z nich skutočne dokončilo úvodný telefonát. Trvalo veľa frustrujúcich týždňov, kým sa našiel niekto, kto by sa osobne objavil v dohodnutom čase. Jedna postgraduálna študentka vyzerala sľubne po tom, čo niekoľkokrát strážila dieťa, ale potom, z ničoho nič, prišla ako duch. Iná študentka povedala, že môže strážiť deti, ale zároveň sa musí učiť. Nechcel som niekomu platiť za domáce úlohy a ignorovať svoje dieťa.
Vzdal som sa a úplne som opustil Care.com, keď som na Nextdoor.com videl príspevok od Márie. Medzi sťažnosťami na ukradnutý balík a oznámeniami o zmiznutých psoch bola aj jej reklama: mladý podnikateľ, ktorý chce strážiť deti alebo domácich miláčikov, aby ušetril peniaze na školenie učiteľov jogy. Niečo mi hovorilo, že by sa to mohlo hodiť. Potom som zistil, že žila doslova vedľa, ale nikdy sme sa nestretli.
Zrazu som mal suseda – viete, jeden z tých charakteristických znakov komunity s veľkým „C“, ktorým som bol túžim po tom, odkedy som začal hľadať opatrovateľku – ktorú by som mohol okamžite zavolať, aby mi dala pozor dieťa. Maria strážila moje deti a kŕmila naše mačky, keď sme odchádzali z mesta. Je to tá susedka, ktorá, keď mi v najnevhodnejšej chvíli praskla pneumatika, vzala moje dieťa a podala mi kľúče od auta. Taký sused je jeden z milióna.
Ako Mariino podnikanie rástlo, uberalo sa jej času a energii, ktorú mala na opatrovanie detí. Bol som, samozrejme, šťastný, keď som videl, ako sa jej darí, no veľmi som sa obával znovu vstúpiť do tej všeobjímajúcej „zoznamovacej“ hry na nájdenie nového opatrovateľa. Ale tentoraz som sa nevrátil k vyčerpávajúcim obradom zoznamovania sa s opatrovateľkou na Care.com. Pretože Maria mala kamarátku, postgraduálnu študentku so skúsenosťami učiteľky – ďalšiu perfektnú opatrovateľku. A keď sa tá kamarátka posunie ďalej, viem, že odporučí niekoho iného, koho pozná a ktorému verí, aby zaujal jej miesto. Pretože to sa stane, keď nájdete opatrovateľku, ktorá je spojená s vašou rodinou silou komunity namiesto umelosti internetových profilov: Je to oveľa zmysluplnejšie a oveľa menej srdcervúci.
