Pred týmto rokom, môj manžel cestoval každý týždeň do práce. Od pondelka do štvrtka sa snažil dohnať stratený čas s našimi tromi deťmi po zvyšok týždňa. Ale jeho hodiny boli stále dlhé, často krvácal do víkendu a určité návyky a rutiny sa vyvinuli skoro.
Deti za mnou chodili po každú maličkosť, kráčali priamo pri ňom, aby ma požiadali o pomoc, kým som bol vo vnútri sprcha, keď som varil večeru, alebo som dokonca prišiel do našej tmavej spálne, aby ma zobudil pri zriedkavej príležitosti, ktorá sa mi naskytla zdriemnutie. A málokedy zakročil, aby ich v týchto chvíľach presmeroval, či už malých alebo veľkých. Táto dynamika sa zdala trvalá, nie situácia, ktorá by sa mohla rozvinúť do niečoho spravodlivejšieho. Otec bol ten zábavný chlapík, ktorý cez víkend zobral všetkých do Starbucks a zásobil sa zmeškanými objatiami a úsmevmi z týždňa, keď bol preč. Na všetko ostatné bola mama. Občerstvenie? Zamotané vlasy? Problém v škole? Ja, ja, ja.
Vidím svoju druhú mama priatelia teraz zápasia, snažiac sa zosúladiť prácu a rodičovstvo v čase COVID-u a uvedomujem si to vyčerpanie a frustráciu. Túto prílivovú vlnu dobre poznám. Bol to môj život od narodenia nášho prvého dieťaťa. Odišla som z práce učiteľky a zostala som doma, kým môj manžel išiel do práce, a dokonca neskôr, keď som začala pracovať z domu ako spisovateľka na voľnej nohe, tieto zavedené rodičovské roly sa nevyvíjali. Postaral som sa o väčšinu ťažkých rodičovských zdvíhaní. Bol som v pohotovosti celý deň, každý deň, bez ohľadu na moje pracovné termíny, schôdzky alebo osobné ciele.
Ako naše deti rástli, váha ich starostlivosti bola zdrvujúca. Cítila som sa udusená, ako keby som len zriedka mala chvíľku pre seba. Bola som mama: všetkým všetko. V mojom živote nebolo miesto pre „mňa“.
Chcel som skutočného rodičovského partnera. Aj keď bol môj manžel milujúcim otcom a aj keď sa naše deti hnali do jeho náručia, aby sa mu rozprávky pred spaním alebo vozili na jeho pleciach, stále som sa cítila nahnevaná a unavená. Potreboval som viac a oni tiež. A ukázalo sa, že aj môj manžel.
Raz COVID hit, jeho spoločnosť sa vzdialila na 100 percent. Odvtedy necestoval ani deň, pracoval v našom suteréne a zistil, že je takto oveľa produktívnejší. Nie som prekvapený, keď ho vidím menej úzkostlivého a úspešnejšieho vo svojej práci bez stresu z týždenného cestovania a bývania osamote v hoteli. Stalo sa však niečo iné, čo som vôbec nečakal. Rola môjho manžela ako otca sa od marca tiež dramaticky zmenila. Je to šťastnejší a naladenejší otec.
Začalo to pár mesiacov po prepuknutí COVIDu, keď ponúkol, že každý deň naplánuje čas s deťmi, maličkosti ako prechádzka s naším 7-ročným dieťaťom po jej poslednej virtuálnej hodine alebo vyzdvihnutie nášho autistického 12-ročného dieťaťa z jeho poldňa osobne školy. Začal vstávať a pripravoval raňajky pre všetkých. Pomohol s liekmi nášho zdravotne krehkého dieťaťa a zúčastnil sa so mnou špeciálneho vzdelávacieho stretnutia Zoom, kládol otázky a ponúkal vstupy. Predtým to boli oblasti zodpovednosti výlučne pre mamy, najmä počas týždňa.
Odtiaľ to prerástlo do toho, že sme sa spojili ako rodičovský tím. Rád ho počúvam, ako sa pýta našich detí na školu a vtipkuje s nimi o každodenných veciach. A je pekné vidieť, že naše deti na neho pre zmenu vyvaľujú oči.
Deti si túto novú pozornosť všimli a prosperovali s ňou, ako aj s prístupom tag-tímu, ktorý ponúka, keď som unavený a mrzutý. Všimne si, keď padám, zakročí a prevezme akúkoľvek rodičovskú úlohu, ktorú treba urobiť, od presmerovania fňukania až po opravu zlomenej bábiky LOL. Naše deti ho teraz žiadajú o pomoc namiesto toho, aby vždy prichádzali ku mne. Chodia k nemu častejšie aj pre maznanie, rady a pozerať film, keď skončím v sobotu v práci.
Nedávno som dokonca odišiel na tri dni preč, pričom som použil jeho staré cestovné body na pobyt v miestnom hoteli. Deti plakali, keď som odchádzal, ale boli v poriadku, keď som o pol hodiny neskôr napísal SMS.
„Dáme si hamburgery a urobíme si piknik vonku. Bavte sa a prestaňte nás otravovať!" odpísal. Zdriemol som si, pozeral som kopu filmov, čítal som bez prerušenia, urobil som nejakú prácu a spal som asi 12 hodín každú noc. Prišiel som domov do šťastného a pokojného domu – nie preto, že by sa deti najlepšie správali s otcom, ktorého tak často nevideli, ale pretože boli sami sebou, hádaví a drzí ako vždy a ich otec ich vedel podporiť a zvládnuť ich rôzne potreby.
Uznávam privilégium našich životov, možnosti môjho manžela vziať si voľno, pracovať na diaľku pre nás oboch atď. Ale pred COVIDOM som mal pocit, že som sa oženil s vynikajúcim živiteľom našej rodiny, milujúcim manželom, ale iba otcom na čiastočný úväzok. Od marca zintenzívnil čas, emocionálne spojenie a ochotu riešiť nudné, rutinné veci, ktoré by bolo také ľahké ignorovať. Namiesto toho, aby sa v tomto období izolácie a strachu skrýval, je tisíckrát viac spojený s našimi deťmi.
Tento rok bol v mnohých ohľadoch hrozný, ale nikdy som nebola vďačnejšia za svojho manžela a otca, ktorým sa stal.
Pôrod nie je ako vo filmoch ukazujú tieto krásne fotografie.
