"Videl si EMAIL?" moja dcéra mi napísala tento týždeň. Netušila som, o čom hovorí, ale bola som zvedavá, či to tak je jarné prázdniny; Počul som klebety, že niektoré vysoké školy uvažujú o tom, že nedovolia študentom odísť kampus kvôli obavám z COVID-19. Nenávidel som túto myšlienku – nevidel som svoju dcéru dva mesiace a tešil som sa, že s ňou strávim nejaký čas – ale tiež som chápal motiváciu. Ako by mohla škola zabezpečiť, aby tam neboli žiadni študenti ani vyučujúci vystavení COVID-19 počas svojich ciest cez prestávku? Bolo by nebezpečné neúmyselne priniesť vírus do intímnej, prepletenej populácie kampusu.
Ale nie, jarné prázdniny neboli zrušené. Namiesto toho bol celý jarný semester zrušený – čo by boli posledné dni mojej dcéry na jej vysokoškolskom štúdiu vysoká škola skúsenosti.
Po jarných prázdninách vysoká škola oznámila, že namiesto toho prejdú na diaľkové vzdelávanie. V e-maile sa uvádzalo, že hoci by chceli v určitom okamihu priviesť študentov späť do kampusu, nepovažovali to za pravdepodobné. Rovnako neverili, že začatie činnosti bude prebiehať tak, ako sa pôvodne plánovalo.
Moja dcéra a jej spolužiaci boli úplne neveriaci. Spočiatku sa cítili vyčlenení. V ich areáli ani v blízkom okolí sa nevyskytli žiadne prípady COVID-19, tak prečo robiť taký drastický krok? V tom momente len hŕstka vysokých škôl prešla na online kurzy a väčšina tiež dávala študentom predbežné dátumy návratu do kampusu.
Myšlienka zrušeného jarné prázdniny, ktorého sme sa ešte pred pár dňami s dcérou obávali, sa teraz zdalo ako skvelá voľba, keď čelíme alternatíve skrátenia jej posledného ročníka.
Bolo pre mňa ťažké zabaliť si hlavu nad tým, že moja dcéra bude absolvovanie vysokej školy za pár mesiacov. Vedel som, že to bude pre ňu výzva, rovnako ako to bolo pre ňu ťažké, keď zmaturovala a išla na vysokú školu.
Pamätám si, ako som ju pred štyrmi rokmi vysadil v jej internáte. Stále cítim to posledné objatie, ktoré mi venovala, keď zamierila k prváckym aktivitám. Jej objatie vyjadrovalo jej lásku a jej strach; mala strach z neznámeho a nebola si istá, či sa dokáže prispôsobiť. Časť zo mňa ju chcela hodiť späť do auta a priviesť domov, no nechal som ju odísť odo mňa a zadržiaval som slzy, kým som si nebol istý, že je z dohľadu.
Ešte v to popoludnie usporiadal dekan zhromaždenie so všetkými rodičmi prvákov. Povedal: "Ak za štyri roky dostanete späť dieťa, ktoré ste nám dali, neurobili sme svoju prácu."
Robili svoju prácu a robili ju dobre. S manželom sme odišli od inteligentnej a milej mladej ženy, ktorá sa mala veľa čo učiť o svete a o sebe. O štyri roky neskôr vyrástla z mojej dcéry niekto, koho takmer nepoznám, no koho veľmi obdivujem. Rozšírila svoju múdrosť, rozšírila svoje názory na svet, spoznala fascinujúcich ľudí a exponenciálne dozrela.
Ale ešte nie je pripravená ísť. Je to ako vybrať koláč z rúry o 10 minút (alebo jeden semester) príliš skoro; v strede je stále trochu rozbehnutá. Len potrebuje trochu viac času. Sľúbili jej trochu viac času.
Rovnako ako stredná škola, aj ona sa obávala konca tejto kapitoly svojho života. Štyri roky bola v tomto kampuse zakuklená, objímaná a vychovávaná. Prišla bojazlivá, ale teraz je sebavedomá. Vychutnávala si tento čas, tento posledný semester – keď ona a zvyšok jej vyššej triedy konečne „vládnu škole“ alebo sa aspoň budú cítiť ako oni.
Objímala svoje hodiny a vytláčala zo svojich profesorov a spolužiakov všetky vedomosti, ktoré mohla. Ako univerzitná športovkyňa trénuje tvrdšie ako kedykoľvek predtým, aby mala dobrú sezónu – pre seba a pre svojich spoluhráčov, ktorí sú ako rodina. Tohtoročnú jar mala byť jej posledná sezóna vysokoškolských súťaží. Navyše si vážila svoju vysokoškolskú komunitu: zlé jedlá v jedálni, neskoré nočné štúdium v knižnici a len vysedávanie v spoločenskej miestnosti.
Vedela, že sa to čoskoro skončí – len nie tak skoro.
Po tri a pol roku je koniec. Svoje posledné preteky odbehla bez toho, aby vedela, že je to jej posledný čas na trati.
Trieda roku 2020 – tak boli predstavení pred štyrmi rokmi a kým mali byť. O pár týždňov mali oslavovať. Hotelové izby sú rezervované, rezervované večere, naplánované večierky. Majú tam byť čiapky a róby, slzy a fotky. Až pompéznosť a okolnosť jednoducho odišli pufa zmizol.
Len pred pár týždňami som svojej dcére povedal: „Nemôžem uveriť, že v máji maturuješ. A napriek tomu som samozrejme mohol.
Tomuto poslednému vývoju však nemôžem uveriť. A nemôže to ani moja dcéra, jej spolužiaci, ani všetci ostatní vysokoškoláci a ich rodiny.
Ukončenie vysokej školy a vstup do „skutočného sveta“ za normálnych okolností je dosť desivé. Toto nie je normálne a nemáme tušenie, kedy sa veci vrátia do „normálu“ pre svet, keď budeme čeliť globálnej pandémii.
Viem, že trieda 2020 je inteligentná, silná, odhodlaná a schopná skupina mladých dospelých, ktorí chcú zmeniť svet k lepšiemu. Boli požiadaní, aby urobili práve to – len o niečo skôr, ako zamýšľali.
V blogovom príspevku z 10. marca na Grown & Flown, Gretchen Schmelzer Ph. D. napísal, “tento vírus nie je o tebe. Toto je jedno z tých období v živote, v histórii, keď sa vaše činy týkajú niečoho väčšieho. Sú o niekom inom. Sú o niečom väčšom, väčšom dobre, ktorého možno nikdy nebudete svedkom.”
Táto situácia smrdí. Naozaj áno. Ide však o celosvetový problém a od triedy 2020 sa žiada, aby sa veľa vzdala pre vyššie dobro.
Hovorí sa, že je lepšie byť v bezpečí ako ľutovať, ale v tomto prípade je to oboje. Byť v bezpečí je hlavnou motiváciou prijímaných rozhodnutí. Je mi však tiež ľúto, že táto globálna pandémia rýchlo posunula úroveň vysokoškolských skúseností v roku 2020 vpred.
Možno toto sociálne dištancovanie rýchlo odstráni COVID-19 a „normálne“ sa vráti včas, aby sa študenti vrátili do kampusu a dokončili tento semester. A ak nie, už sa začali podieľať na tom, aby bol svet lepším miestom. Aj keď sa im tento výnimočný čas už nikdy nevráti, dúfajme, že o pár mesiacov im môžeme dať zaslúženú oslavu.
