Ako dieťa som bol dôsledný študent; to znamená, že moje známky boli stále... všade. Vynikala som v umení a angličtine, ale v matematike a telocviku som sotva prešla. Takže každé známkové obdobie som prišiel domov s vysvedčením, ktoré vyzeralo ako abecedná polievka – všetko od A po D a osamelé P (ak som mal šťastie) v telocvični.
Väčšinou som s tým bol v pohode, rovnako ako moji rodičia. Vynaložil som určité úsilie a dokonca som zostal školy občas za pomoc navyše. Keď som prišiel domov s vysvedčením, podal som ho mame a ona povedala: „A v umení! Úžasné!” a jednoducho ignorujte do očí bijúce známky z matematiky.
Ale potom, jeden semester, sa stalo niečo zvláštne. Vlastne sa mi podarilo dostať B- z matematiky, čo, keď sa k tomu pridalo A+ z angličtiny, znamenalo, že som sa dostal na prvé miesto. Išiel som domov a pohotovo zavesil vysvedčenie na chladničku. “Úžasné!” povedala moja matka. Ona bola šťastná, ja som bol šťastný a život išiel ako vždy. O niekoľko týždňov neskôr bolo moje meno uverejnené v miestnych novinách spolu s desiatkami ďalších detí, ktoré sa dostali na česť. Moja mama na to upozornila, keď mala rannú kávu. Bol to malý moment hrdosti.
Tento rok môj syn nastúpil na strednú školu a bolo to prvýkrát, čo dostal známky z písmen (na rozdiel od číslic 1 až 4). Jeho prvé vysvedčenie malo päť A a dve B. “Úžasné!” Povedal som. Podpísal som to a považoval som to za hotové.
Po týždni sa však niečo stalo. V potravinách som videl známeho, rodiča, ktorého som poznal z náhodných školských akcií. "Blahoželám k získaniu čestného titulu!" povedala. Čo? Chvíľu mi trvalo, kým som si uvedomil, že a) hovorila o mojom synovi, nie o mne, a b) táto vec očividne stále existuje. Ukázalo sa, že oficiálny zoznam mien bol zverejnený na webovej stránke školy ešte predtým, ako sa dostal do novín.
Keď som odchádzal z obchodu s potravinami, cítil som sa divne, ale nemohol som na to položiť prst. Išiel som domov a skontroloval som školskú webovú stránku a určite tam bol zoznam mnohých, mnohých detí, ktoré sa preslávili — všetky tri úrovne — vyznamenania, prvé vyznamenania a vyznamenania s vyznamenaním (pretože očividne všeobecné vyznamenania nie sú dobré dosť).
Skenoval som zoznam a uvidel som nejaké mená, ktoré som poznal, veľa nie a, samozrejme, môjho syna. A vtedy som si uvedomil, prečo som sa po rozhovore cítil tak zle.
Pri čítaní všetkých tých mien si môj mozog robil vlastné komentáre. „Ona? No, to sa očakáva. Jemu? naozaj? Ach, samozrejme, ona." Bola som zvedavá a súdna a vôbec sa mi to nepáčilo – pretože som vedela, že iní rodičia robia to isté a majú podobné myšlienky. Ešte horšie je, že niektorí rodičia čítali mená a čudovali sa, prečo ich vlastné deti – ktoré možno vkladajú ton úsilia – vôbec sa nedostal do zoznamu.
Teoreticky by mala byť čestná oslava a motivácia detí, ale v skutočnosti to, čo to skutočne robilo, bolo prilievanie paliva do už tak zúriaceho pekla klebiet, ktorým je stredná škola.
Môj syn mi povedal, že deti o tom hovorili v triede, a jedného dňa som ho počul, ako porovnáva poznámky s kamarátom. Snažil som sa ukončiť túto konverzáciu vysvetlením, že nikoho nezaujíma, aké majú ľudia známky.
Čo sa týka dospelých, hodnosť cti môže v niektorých rodičoch vyvolať pocit nadradenosti a iní sa pýtajú, čo robia „zle“. Rodičovstvo je dosť ťažké. Na vyčíslenie úrovne nášho úspechu nepotrebujeme čestný zoznam. Vždy tak rýchlo hovoríme, že známky sú len jednou zložkou školských skúseností – že veci ako organizácia a vzťahy a osobné ciele sú rovnako dôležité. Tieto veci však neodmeňujeme. Nakoniec to všetko príde na známky.
Takže sa musím spýtať: Prečo máme stále čestnú listinu? Možno to svojho času splnilo svoj účel. Možno to bol nástroj na motiváciu študentov, aby robili to najlepšie, aj keď si nepamätám, že by som si niekedy myslel: „Musím sa dostať na zoznam. V skutočnosti som bol motivovanejší predať dostatok časopisov cez školskú zbierku na získanie malého mimozemšťana pom-pom, ako som bol motivovaný urobiť si tú česť rolovať.
Páči sa mi protokol, ktorý sa dodržiava v škole jedného priateľa: Ak sa študentovi darí na vysvedčení naozaj dobre, riaditeľ mu pošle e-mail s gratuláciou. Slúži to účelu - študent je uznaný a rodičia sa cítia hrdí. A je tu ďalší bonus: To všetko sa deje bez upozornenia Nosy Nancy, ktoré deti sú na rýchlej ceste k štipendiu na Harvarde.
