Pozeráte niekedy správy a premýšľate, či skutočne sledujete televíznu reality show, v ktorej bohaté biele dámy ničia životy všetkým ostatným svojim malicherným správaním? Ukázalo sa, že tentoraz sú to skutočné správy: 50 ľudí vrátane mnohých Hollywoodska elita bola obvinená zo škandálu s podvádzaním na vysokú školu na veky. A hej, je to skvelá správa. Ale viac než to, je to len jeden príklad toho, ako bohaté rodiny všade využívajú svoju celebritu – a väčšinou ich peniaze — prechádzať herným systémom za systémom a premieňať ich už tak privilegované postavenie na najvyššiu nespravodlivú výhodu, ktorá nás všetkých podvádza.
V roku 1999 som sedela v koženom kresle v prijímacej kancelárii jednej zo škôl Siedmich sestier – viete, tých pôvodne len ženských náprotivkov slávnych ôsmich vysokých škôl Ivy League. Predo mnou sedela zastrašujúca žena, ktorá so mnou robila rozhovor so zamračeným pohľadom. Bol som pripravený výrečne hovoriť o svojich akademických úspechoch a o tom, prečo som chcel byť prvým človekom v mojej rodine – z akejkoľvek generácie – ktorý maturuje
Keď som odchádzal z jej kancelárie, sedela dcéra zahraničného diplomata a čakala, kým na ňu príde rad. Sledoval som, ako sa tvár a hlas anketára zmenili z chladnej a pohŕdavej tolerancie na bublinkové a sirupovo sladké.
Myslím na túto ponižujúcu a frustrujúcu skúsenosť neustále, ale najmä dnes – keď sledujem vývoj správ že federálni prokurátori zhromaždili desiatky rodičov, trénerov a správcov vysokých škôl v tom, čo je opísané ako najväčší podvod s prijímaním na vysokú školu v histórii. Vo svojom srdci cítim samoľúbosť a radosť z pádu týchto bohatých, nečestných rodín – aj keď prežívam narastajúci hnev (hoci ma neprekvapuje), že sa to stalo.
Spojené štáty americké majú nejaké absolútne najlepšie vysokoškolské a postgraduálne programy na svete. Ale kto sú študenti, ktorí sú vybraní do týchto škôl? No, ak ste bohatí, je pravdepodobné, že si vyberiete.
Podľa amerického ministerstva Vzdelávanie, „študenti, ktorí nenavštevujú vysokú školu alebo rýchlo odchádzajú prevažne osoby z rodín s nízkymi príjmamižijúci v zaostalých oblastiach vo veľkých mestách alebo v riedko osídlených vidieckych oblastiach a ktorí navštevovali neefektívne základné a stredné školy školy.” V správe sa ďalej uvádza, že chudobné deti, ktoré sa dostanú na vysokú školu, majú tendenciu byť zapísané do programov, ktoré sú nedostatočne financované – a hádajte čo? Absolvujú oveľa nižšie sadzby ako ich bohatší (a príliš často, belšie) náprotivky.
Ale diskriminácia sa netýka len detí s nízkymi príjmami; cítia to aj tínedžeri bez ohľadu na ich sociálno-ekonomické postavenie. Napríklad v roku 2018 sa Harvardská univerzita dostala do titulkov správ o žalobe (ktorá teraz zrejme smeruje k Najvyššiemu súdu) kvôli tvrdeniu, že Harvard zámerne zaradil ázijsko-amerických žiadateľov ako menej žiadaných a obmedzili počet ázijských Američanov, ktorým bola udelená registrácia – napriek ich lepším výsledkom v testoch a známkam v porovnaní s inými etnickými skupinami. Tento prípad znovu otvoril národnú diskusiu o tom, kto má udelený prístup k vyššiemu vzdelávaniu a prečo.
Keď bohatí rodičia hrajú systém – klamaním o akademických výkonoch a atletických schopnostiach svojich detí a tým využívajú svoje hlboké finančné zdroje na osobný zisk – okrádajú deti, ktoré si to miesto v triede veľmi zaslúžia viac. Veľa z nás hovorí svojim deťom, že z nich môže vyrásť čokoľvek, po čom túžia – že ak zostanú v škole a budú tvrdo študovať, môžu dostať sa na vysnívanú vysokú školu a pokračovať v získaní svojej vysnívanej práce. Takže, keď sa hollywoodska osobnosť uistí, že jej priemerné dieťa vyzerá ako superbionická študentka z krajiny nadaných a talentovaných, ako môžu obyčajní rodičia a deti súťažiť?
Bohaté rodiny, ktoré míňajú nevýslovné množstvo peňazí, aby dostali svoje deti na špičkové školy, nielenže poškodzujú šance ostatných študentov dostať sa na tých pár vytúžených miest; vytvárajú a udržiavajú obsedantnú a škodlivú potrebu našej krajiny – našich detí – byť (alebo sa aspoň zdajú byť) tou najlepšou. To ďalej vytvára situáciu s hypertlakovým hrncom pre toľko detí – najmä pre tie, ktorým rodičia nemôžu kúpiť to „najlepšie“. Príliš veľa detí cíti nespravodlivý tlak na to, aby boli alebo vyzerali absolútne dokonalé, nad rámec toho, čo je rozumné. A deti sa doslova zabíjajú, aby sa dostali do týchto škôl.
Podľa investigatívneho článku The Atlantic „namiesto sústredenia sa na univerzitné ‚hľadanie‘ s cieľom nájsť školy, ktoré budú najlepšie fit študentka, príliš veľa rodín sa zameriava na „prípravu“ na vysokú školu, formovanie študenta tak, aby vyhovoval škole. Táto prax tínedžerom hovorí, že nie sú dosť dobrí, pokiaľ nedostanú určitý akceptačný list, škodlivú správu, ktorá pretrváva dlho po procese podávania žiadosti.“
Pre mnohé deti, ktorých rodičia túžia po tom, aby navštevovali školy najvyššej úrovne, tlak na výkon začína oveľa skôr, ako je čas podať prihlášku na vysokú školu. Duševné zdravie detí ustupuje do úzadia k dokonalosti a konkurencii, čo je čo vedie k nárastu počtu samovrážd medzi mladistvými po celej krajine – ako informoval Chicago Tribune.
Takže títo otrasní hollywoodski rodičia, ktorí podvádzali, aby dostali svoje priemerné deti na miesta v nadpriemerných vysokoškolských programoch, nezarobili (a, mimochodom, nie sú pravdepodobne akademicky pripravení uspieť) v podstate premieňajú nás ostatných na veľký stred prstom. Nezáleží im na tom, že naše deti – deti, ktoré pochádzajú z chudoby, z nepriazne, deti, ktoré pracovali tak tvrdo, že len o vlások unikli strate svojich životov v dôsledku tlaku - ani si nezaslúžia spravodlivé šancu.
A ako ďalej sledujem drámu týchto privilegovaných, arogantných rodičia právoplatne súdení na súde verejnej mienky, som zvedavý, s akými lekciami prídu zapojené školy. Budú agresívne riešiť tento problém, vyrovnajú podmienky (a iné športové metafory), aby bol prijímací proces spravodlivý a inkluzívny pre všetkých študentov bez ohľadu na ich pôvod?
Alebo budú dúfať – pre ich dobro, pre ich reputáciu a pre ich financie –, že celý tento škandál bude len zlom v správach, ktoré pominú? Je to zlomový bod pre vysoké školy v USA z hľadiska etiky a integrity? Alebo sa zajtra – budúci mesiac, budúci rok – vrátime do normálneho chodu?
