Stratím svojho syna Jacksona rakovinu len vo veku siedmich rokov bola to najsmutnejšia skúsenosť môjho života. Minulý rok v júli Jackson zomrel len šesť dní po tom, čo mu bola diagnostikovaná rakovina — týždeň po tom, čo som mal porodila náhradné dieťa.
Jackson bol láskavé a charizmatické dieťa, ktoré sa zaujímalo o šport, chodenie do kostola a školu. Jackson sa rád hrával so svojím malým bratom a vždy bol nútený pomáhať druhým. Začiatkom roka 2019, pred vlastnou diagnózou rakoviny, si Jackson oholil hlavu na a Nadácia svätého Baldricka udalosť na počesť svojho priateľa, ktorý bol v remisii. Vyzbieral iba viac ako 1 200 dolárov detská rakovina výskumu. Šesť mesiacov predtým, ako zomrel, mi Jackson povedal, že chce „byť legendou“. V čase, keď som našiel toto byť zvláštny komentár od 7-ročného dieťaťa, ale keď sa teraz pozriem späť, vidím, aké hlboké bolo toto vyhlásenie.
V máji 2019 sa Jackson sťažoval na bolesť v nohe. Vzali sme ho k viacerým lekárom, ktorí nevedeli nájsť príčinu a nakoniec to pripísali rastúcim bolestiam. Počas tohto obdobia som bola tehotná s a
surogát dieťa; po dvoch vlastných deťoch som sa cítila povolaná náhradné materstvo. Vždy som svojim deťom hovorila, aké dôležité je pomáhať iným ľuďom, ale chcela som urobiť viac, než im povedať – chcela som im to ukázať.Začiatkom júla som porodila svoje náhradné dieťa a len o šesť dní neskôr bol Jackson prijatý do nemocnice – kde mu lekári našli deväťpalcový nádor na nohe a diagnostikovali mu osteosarkóm. O týždeň som sa dozvedel o diagnóze rakoviny môjho syna po pôrode bolo zničujúce – fyzicky, duševne a emocionálne. Aj keď to načasovanie bolo mimoriadne náročné, som vďačná, že mi lekári dovolili dať mlieko, ktoré som odsávala, na darovanie Jacksonovi, aby som ho bral ako výživu. Som hrdá na to, že v tomto období, keď som sa cítila bezmocná a neschopná pre svojho syna nič urobiť, som to pre neho mohla urobiť.
Počas krátkeho pobytu v nemocnici Jackson utrpel vzácnu komplikáciu rakoviny v dôsledku chlopne na mitrálnej chlopni, ktorá vytvorila krvné zrazeniny spôsobujúce viaceré mŕtvice. Len šesť dní po jeho diagnóze a prijatí do nemocnice a dvanásť dní po tom, čo som porodila dieťa pre náhradnú rodinu, Jackson zomrel. Jacksonova diagnóza a smrť sa udiali tak rýchlo, že lekári neboli schopní začať liečiť rakovinu kvôli opuchu jeho mozgu v dôsledku mŕtvice, ktorá bráni liečbe. Keďže Jackson nikdy nemal príležitosť bojovať so svojou rakovinou, stalo sa mojím poslaním bojovať za neho a za všetky deti s rakovinou.
Zarmucuje ma, že až po strate môjho syna som zistil, že detská rakovina je najviac podfinancovaný a nedostatočne preskúmaný typ rakoviny. Toto je jeden z mnohých dôvodov, prečo spolupracujem s nadáciou St. Baldrick’s Foundation, najväčším mimovládnym poskytovateľom grantov na výskum rakoviny u detí.
V roku 2015, pred Jacksonovou diagnózou, som sa rozhodla oholiť si hlavu, aby som získala peniaze pre St. Baldricka, pretože som si nevedela predstaviť mať dieťa s rakovinou. Teraz som to videl na vlastnej koži. A dalo mi to silu, o ktorej som ani nevedel, že ju mám – silu pokračovať, na Jacksonovu počesť. Veľmi krátko po tom, ako Jackson zomrel, som v jeho mene založil fond St. Baldrick’s Hero Fund ako spôsob, ako si uctiť jeho smrť a jeho vášeň pomáhať druhým. Tento rok na našej vôbec prvej fundraisingovej akcii máme hrdo 73 „oholení“ a vyzbierali sme viac ako 80 000 dolárov na výskum detskej rakoviny.
Strata Jacksona bola tým najsmutnejším obdobím, ktorému moja rodina kedy čelila. Teraz s manželom pracujeme na tom, aby sme to pomohli nášmu 4-ročnému synovi Ivanovi spracovať jeho brat nepríde domov — pričom pracujeme aj cez vlastný smútok. Mojím poslaním sa stalo pokračovať v zdieľaní Jacksonovho príbehu a zvyšovaní povedomia o nedostatku financií na detskú rakovinu, aby iné rodiny nikdy nemuseli zažiť takú bolesť.
Jacksonova strata je nesmierna a bude nám navždy chýbať. Ale aspoň teraz mu môžem bez pochýb povedať, že cez jeho krátky, no krásny život: Jackson, dokázal si to. Stali ste sa legendou.
Títo citáty tých, ktorí prežili rakovinu zaručene inšpirujú.
