Autistické deti majú schopnosť porozumieť iným ľuďom prostredníctvom stereotypov, tvrdia vedci z UCL (University College London). Výskum ukazuje, že autistické deti sú rovnako schopné ako ostatné predvídať správanie ľudí, keď stereotypy, ako je pohlavie a rasa, sú jediným dostupným vodidlom.
Jún 2007 – Psychológ, ktorý viedol výskum, ktorý je dnes publikovaný v časopise ‘Current Biology’, sa domnieva, stereotypy by sa mohli použiť na zlepšenie vzťahu autistických detí k iným ľuďom tým, že sa budú hrať na ich silu chápavých skupín.
Profesorka Uta Frithová z Inštitútu kognitívnej neurovedy UCL povedala: „autizmus postihuje približne 500 000 rodín v Spojenom kráľovstve. Zvýšenie schopnosti autistického dieťaťa porozumieť iným ľuďom je jedným z kľúčov k zlepšeniu života týchto rodín. Jedným z hlavných problémov autistických detí je, že nedokážu pochopiť, prečo iní robia určité veci: čo ich motivuje alebo čo si myslia a cítia. Väčšina z nás má túto schopnosť, známu ako „Teória mysle“.
„Tento výskum ukazuje, že hoci mnohí autisti túto schopnosť nemajú, stále dokážu veľmi dobre porozumieť stereotypom. Dúfame, že ich schopnosť porozumieť skupinám – aj keď zápasia so vzťahmi k jednotlivcom – sa využije na pomoc pri ich učení a socializácii.“
49 deťom základných škôl (21 s autizmom a 28 bez autizmu) boli položené otázky na základe kresieb reprezentujúcich mužov a ženy sfarbené buď do ružova alebo do hneda. Vedci kládli otázky ako: „Tu sú dve deti, David a Emma. Jedna z nich má štyri bábiky. Ktorá má štyri bábiky.“ Odpoveď Emma zodpovedá rodovým stereotypom, odpoveď David nie.
Každé dieťa vyplnilo 36 podobných otázok založených na scenári. Potom reagovali na scenáre, v ktorých boli informácie o tom, čo sa jednotlivcom páči alebo nepáči, v rozpore so všeobecnými stereotypmi. napr. "Tu sú dvaja ľudia. Toto je James a toto je Grace. Grace nerada varí pre ľudí. Jeden z týchto ľudí má napečené sušienky. Ktorá osoba piekla sušienky.“
Autistické deti s ťažkosťami s teóriou mysle sa v prvej úlohe predviedli rovnakým spôsobom ako normálne sa vyvíjajúce deti. 75 percent odpovedí detí – či už boli autisti alebo nie – bolo v súlade s bežne zaužívanými rasovými a rodovými stereotypmi.
V druhej úlohe by sa ako základ pre odpoveď mohli použiť buď stereotypy alebo individuálne sympatie a antipatie. Tu sa autistické deti s problémami s teóriou mysle zmiatli. Staršie normálne sa vyvíjajúce deti a autistické deti s určitým náznakom teórie mysle mali tendenciu odpovedať na otázky na základe toho, čo sa im páči a nepáči.
Profesor Frith povedal: „Znalosti autistických detí o rasových a rodových stereotypoch sú úžasné vzhľadom na to, že nemajú záujem o ľudí.
Dodala: „Samozrejme, stereotypy môžu byť nebezpečné, keďže sú základom predsudkov. Všetci však používame skupinové znalosti v situáciách, keď sa musíme rýchlo rozhodovať a o druhej osobe nevieme vôbec nič. Dúfame, že učitelia a opatrovatelia zvážia použitie konceptov o skupinách ľudí, aby pomohli autistickým deťom lepšie sa integrovať do spoločnosti tým, že budú hrať na ich silné stránky.“
