Pred niekoľkými rokmi som zabudol, že je deň volieb v mojom meste. Vedel som, že to príde. Mal som to v kalendári. Ale v samotný deň, medzi všetkými domácimi prácami, som zabudol. Keď som si spomenul, do uzavretia volebných miestností zostávalo už len 15 minút, takže som rýchlo vyrazil, dúfajúc, že som to stihol včas.
Podarilo sa mi to včas a dostal som jednu z najlepších lekcií o demokracii v mojom živote (a to je veľa, keďže som vyrastal vo veľmi politickej rodine). Žena, ktorú poznám, získala miesto na miestnom úrade o tri hlasy. Tri. Na mojom hlase určite záležalo. Bol som jedným z týchto troch hlasov a bolo odovzdané v posledných piatich minútach hlasovania. Wow.
Okrem humbuku
Uprostred všetkého humbuku, reklamy a rozruchu národných volieb môže byť ľahké zabudnúť, že úspech našej demokracie závisí od účasti každého z nás – bez ohľadu na to, kto vyhrá. Nie je to len privilégium zúčastniť sa takýchto volieb, je to občianska zodpovednosť. A je to zodpovednosť, ktorú rád cvičím. Na deň volieb sa teším rovnako, pretože toto bláznivé volebné obdobie sa konečne skončí, ako aj na moju nádej na skutočný výsledok.
Niektorí ľudia radi hovoria: „Ak nebudete voliť, nesťažujte sa,“ a hoci je na tom zrnko pravdy, pre mňa je to príliš hlúpa veta. Cítim sa hrdo, keď sa počas volebnej noci pozriem na súčty hlasov – niekedy na strane víťazov a niekedy na strane porazených – a viem, že jedným z nich som ja. Bol som spočítaný.
Zapojte deti, choďte skôr
Moja kamarátka si spomína na chladný, zasnežený začiatok novembra v severnom Vermonte, ako sa so svojou matkou predieral cez biele, aby sa dostal k volebným urnám; ďalšia si spomína, ako sa pozrela na páčky na hlasovacom zariadení a práve na ne dosiahla, keď stála na špičkách. Tak ako ma moji rodičia vzali so sebou, keď volili, ja beriem svoje deti. Vedia, ako tento proces funguje. Ideme do školskej telocvične, nájdeme linku pre náš okrsok, pri prvom stole uvedieme najprv našu adresu, potom moje meno, dostaneme hlasovací lístok, pôjdeme na jednu z malé kabínky, začnite vypĺňať bubliny, prejdite k ďalšiemu stolu s vyplneným hlasovacím lístkom, znova uveďte našu adresu a moje meno, potom vložte hlasovací lístok do elektronického box. Hotový. Desať minút, top.
Viem, nie každé hlasovanie je také jednoduché a priamočiare (hoci by malo byť). Plánujem svoj čas na hlasovanie. Dám si to do kalendára ako prvé ráno, presne tak, ako si plánujem zvyšok dňa – ale prvé je hlasovanie, aby som sa uistil, že sa to naozaj stane a že neexistujú žiadne iné prekážky alebo oneskorenia. Keď sme v roku 2000 žili v inom štáte, musel som na hlasovanie čakať v rade dosť dlho. Aj keď si pamätám, že som bol trochu netrpezlivý, nenapadlo ma, že by som opustil líniu. Opäť ma prebral pocit zodpovednosti. Čítal som knihu v rade a čoskoro som ju prekonal. Väčšina štátov (aj keď nie všetky) má zákony, ktoré od nich vyžadujú, aby zamestnancom umožnili hlasovať, takže možno budete chcieť skontrolovať ten svoj. Skrátka neexistuje žiadna výhovorka nevoliť.
Nebolo to vždy takto
Moja stará mama sa narodila v roku 1901. Keď dovŕšila 18 rokov, nezaregistrovala sa na hlasovanie. Nie preto, že by nechcela, ale preto, že ženy nemohli voliť v Spojených štátoch až do roku 1920. Kým s mojou starou mamou sme sa o tom nikdy vyslovene nerozprávali, jej činy ku mne hovorili veľmi nahlas. Svoje právo voliť brala veľmi vážne a nikdy nevynechala volebný deň – možno preto, že si spomenula na čas, keď by jej nebolo dovolené voliť. Jej matka – moja prababička – zomrela pred volebným právom žien a nikdy nemala privilégium voliť. Myslím na nich, keď idem voliť, a pamätám si, že toto privilégium nikdy nesmiem považovať za samozrejmosť.
Deň volieb je pre nás príležitosťou skutočne byť súčasťou demokratického procesu. Takže vypadnite. Hlasujte. Buďte spočítaní.
Čítaj viac:
- Štýl Sarah Palin: Nech jej pracujúca mama hľadá menej
- Vychovávanie Weepublicana alebo Demoquata: Zapojte svoje deti do politiky
- Rozprávanie o politike s deťmi
