Pred niekoľkými rokmi, keď mala moja dcéra sedem rokov, ma zaskočila otázkou: „Prečo? pracujú iba otcovia?”
Bola noc a jej hlas v šere bol zvýraznený. Pokračoval som v jej zasúvaní do postele, pričom som sa zastavil na čas, keď som sformuloval odpoveď.
"Poznáš veľa mamičiek, ktoré pracujú," zakričala som nakoniec.
Začal som rachotiť mená a povolania pracujúcich mamičiek v škole mojej dcéry - tých, ktoré ona často nevideli pri vyzdvihnutí, pretože boli stále v kancelárii: právnici, podnikateľky, kurátorky múzeí, profesori. Čoskoro som zahrnul ženy so zaujímavými zamestnaniami, ktoré moja dcéra takmer nepoznala - neurologička z Weill Cornell, matky, ktorá kandidovala veľká nezisková organizácia... Toto bol môj pokus, teraz si myslím, zaplaviť moju dcéru možnosťami, pozdvihnúť ju v prílivu možností: Pozrite sa na všetky tieto pracujúce mamičky! Sú légie! Žiadne dvere pre vás nie sú zablokované!
Tej noci som pobozkal svoju dcéru naštvanú nespokojnosťou - so svojou odpoveďou, ktorú som už vtedy cítil ako neadekvátnu, a tiež so sebou.
Viete, vždy som sa definoval prostredníctvom práce. Vychovávali ma moji prisťahovaleckí rodičia, aby som sa snažil, ako len som chcel, bez ohľadu na to, ako prízemná alebo náročná bola táto úloha, využiť svoje dary najlepšie, ako viem. Tvrdá práca a úspech boli v Amerike vzorcom „ako to zvládnuť“. Jedna sa opakovala ako mantra v rodinách, ako som ja - jedna sa odovzdávala desiatky žien mojej generácie našimi matkami, ktoré nedostali povzbudenie ani príležitosti, aby to samy zvládli seba.
A zdá sa, že vzorec funguje. Úspešne ma to nasmerovalo na strednú školu, potom na vysokú školu a potom na Wall Street cez a kariéra prejsť na žurnalistiku, až kým sme s manželom nemali druhé dieťa, dcéru. Potom som prvýkrát v dospelosti ustúpil. Vzal som si prácu, ktorá nebola „najlepšia“, akú som mohol dostať; bolo to na čiastočný úväzok, ktorý zodpovedal rozvrhu mojich detí. A s naším tretím dieťaťom som sa rozhodla stráviť nejaký čas doma.
Byť matkou doma je luxus. Väčšina rodín v Amerike potrebuje výplaty oboch rodičov aby sa uživili; slobodné matky držia svoje rodiny nad vodou sám. Vedela som to a cítila som sa vďačná za čas doma s mojimi malými deťmi. Cítil som sa však aj neviazaný. Vzorec, ktorý ma viedol životom, už neplatil. Byť dobrým rodičom nesúvisí s tým, ako „tvrdo“ pracujete; v skutočnosti, ak je dnešná doba helikoptéry a rodičovstvo kosačky na trávu nás naučilo čokoľvek, je to tak, že menej, v správnom čase a správnym spôsobom je viac. A rodičovstvo nie je „úspech“ - je to cesta, na ktorej rodičia hrajú stále pomocnejšie úlohy, ak robíme prácu správne a kde sú hrubé úseky cesty rovnako dôležité ako tie jednoduchšie.
Takže keď sa ma dcéra pýtala, prečo pracujú iba oteckovia, otázka znamenala viac, ako mohla vedieť. V mojich ušiach, moje dcérina otázka obsahovala všetky neistoty a veľké i malé pochybnosti, ktoré som v sebe držal, pretože som prerušil svoju vlastnú kariéru: Znamenali obete mojich rodičov to, že som im to dlžil za prácu? Dlžil som svojim deťom ísť príkladom? Vďačil som niečo svojmu ja z detstva, tomu kľučkovému dieťaťu, ktoré tvrdo pracovalo na všetkom, čo robila a snívalo sa mi veľké sny? Vypredával som feminizmus? Stále ma manžel považoval za zaujímavého? Ja áno?
A napriek tomu by som tiež pochopil, aké náročné je dobre vychovať dieťa. Je to práca Je to práca, ktorá je ťažká i ľahká, fyzická i emocionálna, plná chvíľ radosti a driny. A takmer vždy je práca neviditeľná - pokiaľ nie je outsourcovaná niekomu inému (opatrovateľka, a gazdiná, upratovačka, osobná asistentka, účtovníčka, zdravotná sestra, tútor, náhradná žena, tréner). V spoločnosti, ktorá dáva do súladu hodnotu s cenou, je materstvo - zmes rôznych zamestnaní, ktoré ho tvoria, a jeho nespočetné množstvo neplatených prác lásky - podhodnotené, ak sa vôbec cení.
Chyba v mojej odpovedi tej noci na moju dcéru - dlhý zoznam „pracujúcich matiek“ Zaraďoval som jej a mával jej do tváre ako vlajka - je to tým, že to posilnilo extrémne obmedzenú definíciu toho, čo je „skutočná práca“. Skutočná práca je platená práca, efektívne som povedal. To, čo tvoja matka robí celý deň, sa nepočíta, pretože to robí zadarmo pre ľudí, ktorých miluje.
Odvtedy som s manželom zmenil spôsob, akým sa rozprávame o „práci“ s dcérou a synmi. Hovoríme im, že existujú všetky druhy práce, platené aj neplatené. Niektoré práce sú vykonávané z nutnosti, niektoré z lásky, niektoré pre peniaze a iné pre naplnenie - a zvyčajne sú motivácie zmiešané. Niekedy práca zapácha a vy aj tak robíte maximum - kým nenájdete novú. Niektoré práce majú zmysel v jednej fáze života, ale nie neskôr.
Predovšetkým zdôrazňujeme, že neexistuje jedna správna odpoveď. Rovnako ako rodičovstvo a manželstvo a takmer čokoľvek, čo má v živote zmysel, zistiť, ako využiť svoj pot, múdrosť a darčeky, je cesta.
Kriticky uznávaný debutový román Joanne Ramosovej Farma vychádza 7. mája 2019. Kópiu získate tu.
