Ako väčšina Američanov si pamätám presný okamih, keď som počul o lietadlách, ktoré narazili na Svetové obchodné centrum 9/11. Bol som junior na regionálnej strednej škole Kingsway v New Jersey a paradoxne som bol uprostred triedy americkej vlády, keď nás náš učiteľ informoval o prvom teroristickom útoku.
Namiesto zvyčajnej triedy sme sedeli prilepení k televízoru, keď sa pomaly odvíjali detaily. V ohromenom tichu som sledoval, ako sa zrútila prvá veža, potom druhá. Napriek tomu, že rodičia niektorých spolužiakov boli asi dve hodiny mimo Manhattan, pracovali v meste a ich panika bola citeľná, pretože sa kvôli zaseknutému telefónu pokúšali márne dostať do kontaktu so svojimi rodinami linky.
Potom prišla správa o ďalšom unesenom lietadle, ktoré narazilo do Pentagonu v D.C. a potom ďalšie, ktoré sa zrútilo v Pennsylvánii pred školou, bolo na tento deň oficiálne zrušené. Keď okolo nás pršala tragédia, pamätám si, ako som si myslel, že jasná modrá obloha zvonku vyzerala klamlivo pokojne v porovnaní s hroznými udalosťami, ktoré sa v ten deň odohrali.
Viem si len predstaviť, aké to bolo byť tam New York Mesto v ten osudný deň, ale vidieť hrdinstvo, súcit a silu, ktoré obyvatelia prejavovali počas tragédie, bolo inšpirujúce a dojímavé. V dňoch a týždňoch po 11. septembri bolo jasné, že mesto nebude porazené útokmi Al Kajdy a Usámu bin Ládina. Kým mestu zasadila strašnú ranu, NYC zvíťazilo.
O desať rokov neskôr som sa presťahoval do Mesto New York, a aj keď si nie som istý, či sa môžem ešte nazývať oficiálnym Newyorčanom, viem, že energia a duch ľudí tu nemá obdoby. Keď sa blížilo 13. výročie 11. septembra, spýtal som sa ľudí, čo ich znepokojuje, a dostal som zmiešané odpovede. Niektorí plánovali, že sa preventívne vyhnú hromadným dopravným uzlom, ako je Grand Central, zatiaľ čo iní zvolili prístup ako obvykle.
Osobne som sa rozhodol nebáť sa. Napriek tomu, že terorizmus je dnes očividne živý a zdravý, vidíme mrazivé zábery zo sekcií ISIS a ničenia, ktoré Hamas spôsobil v Gaze, New York nie je miestom pre strach. Mesto uprednostňuje odvážnych, silných, vytrvalých a tých, ktorí sa odmietajú nechať zastrašiť. Vždy sa dá nájsť dôvod na strach, ale nádej je lepší spôsob, ako žiť svoj život. Čas nikoho tu nie je zaručený, ale môžete sa rozhodnúť využiť súčasnosť naplno.
Dnes som sa zobudil vďačný - vďačný, že môžem stráviť ďalší deň v tomto magickom meste, ktoré teraz nazývam domovom, obklopený výnimočnými ľuďmi, ktorí ma inšpirujú, aby som bol najlepší a pracoval naplno. Nájdem si čas na spomienku na takmer 3 000 mužov a žien, ktorí prišli o život pred 13 rokmi, a sľubujem, že budem na ich počesť žiť každý deň tak odvážne a nebojácne, ako len môžem.
Viac v spomienke na 11. september
Vyučovanie detí o 11. septembri 2001
Usáma bin Ládin je mŕtvy: Celebove reakcie
Lady Gaga hovorí o svojej skúsenosti z 11. septembra
