Последние 30 лет я вела постоянный список имен, которые давала своим детям: Аника, Амалия, Мэдисон, Монтана, Алистер, Майкл, Оливер, Ригель... Я всегда думал, что у меня будут дети, и мне всегда нравилось быть вокруг них. Я начала присматривать за детьми в 12 лет, а к 13 была волонтерской гимнастикой и инструктором по плаванию в YMCA. К 15 годам я был как служащим, так и волонтером. Не было ничего, что я предпочел бы сделать в канун Нового года, чем провести ночь в отеле Y с 50 детьми до 10 лет.
Более:Что хотел бы знать ваш первый друг с младенцем
Став взрослым, я преподавал в детских писательских лагерях и классах государственных школ, и мне до сих пор нравится, когда мои друзья заполняют мой дом своими детьми. Но как только я подумала, что готова иметь собственных детей, мои отношения закончились. Годы пролетели незаметно.
У большинства детей моих друзей цифры почти двузначные, а некоторые уже достигли подросткового возраста. Теперь у меня есть новый партнер, который открыт для идеи детей, но мы оба понимаем, что этого может никогда не случиться. Не потому, что у меня не хватает времени, а потому, что мы, возможно, слишком бедны, чтобы их иметь.
Я не думал, что буду бедным, как не думал, что буду бездетным. Я вырос в семье, которая могла легко позволить себе двухнедельный отпуск в году. Я поступил в колледж, а затем в аспирантуру - дважды - брал ссуды и посещал программы, предусматривающие стажировки преподавателей. Все, от моей матери до Опры, говорили мне, что, если я буду следовать своим увлечениям и упорно работать, остальное приложится.
Это, наверное, худший совет, который я когда-либо получал. Но к тому времени, когда я это понял, мне было чуть за 30, и академическая работа упала. рынок, и внештатный писатель превратился из жизнеспособного профессионального выбора в тяжелую борьбу, в Лучший. Я имею лицензию на торговое мореплавание и в течение пяти лет проработал моряком и поваром на лодках в далеких местах. Но пребывание в море большую часть года не способствует хорошим отношениям, и, конечно же, это невозможно для беременной женщины или молодой мамы. Я подаю заявление на полдюжины вакансий в неделю - некоторые из них непосильны, а другие я недостаточно квалифицирован. Прошел год с тех пор, как я получил интервью, и это касалось сезонной должности повара. Моя годовая зарплата в настоящее время колеблется в пределах бедность линия.
Более:Когда можно драться на глазах у детей?
Вместе с моим партнером (который имеет докторскую степень и работает в своей области) мы можем просто оставаться на плаву в сельской местности, где стоимость жизни невысока, но у нас мало сбережений на пенсию, и наша жизнь представляет собой хрупкое равновесие, которое может быть нарушено неожиданным счетом или медицинским скорая медицинская помощь. Мы ездим на машинах с пробегом от 100 000 до 200 000 миль. Запчасти закупаем на свалках и устанавливаем сами. Мы боремся за баланс цены, вкуса и здоровья с каждым товаром в нашей тележке для продуктов. Никто из нас не может понять, где мы добываем 13-15 тысяч долларов в год, которые, согласно недавнему исследованию Министерства сельского хозяйства США, обходятся в воспитании ребенка.
Слышал контраргументы:
«Ты слишком эгоистичен».
«Многие люди с низким доходом воспитывают детей».
«Там есть помощь».
«Они достойны любых жертв».
Но это все. Я не верю, что это так. И я вообще не верю, что принесение в жертву того, кем я являюсь, вообще сделало бы меня лучшим родителем.
Даже если бы я был богат, я бы растил своих детей с помощью простых игрушек и простых удовольствий. Я бы покупал их одежду в комиссионных магазинах и упивался бытовыми вещами. Я мог бы расширить наши сады и вырастить больше еды для хранения на зиму, но более вероятно, что мы продадим дом и переедем на борт лодки, отчасти потому, что это более экономичный способ жизни. Но даже самые здоровые дети стоят денег. И хотя я не осуждаю никого, кому в конечном итоге понадобится финансовая помощь для воспитания детей, я не хочу делать этот выбор намеренно.
По большей части мои друзья с детьми кажутся более напряженными, менее удовлетворенными и менее счастливыми, чем они были до того, как у них были дети, а некоторые из их браков пострадали. Статистика отражают это анекдотическое свидетельство. Исключение составляют те, кто больше всего удовлетворяет родительские обязанности, и те, у кого есть время. и пространство, не говоря уже о деньгах, чтобы питать собственную идентичность вдали от ярлыков мамы и Папа. Но, как хорошо понимаем мы с партнером, эти люди - не мы.
Более:Я позволил девушке моего старшеклассника переехать, и я сделаю это снова
Если бы я забеременела завтра, нам пришлось бы сделать выбор, жертвовать ли способы, которыми мы питаем нашу идентичность, ради нашего ребенка. Мы не живем рядом с нашими семьями (и не можем себе этого позволить), и мы не можем позволить себе няню. Мы не сможем продолжить изучение книги, которую пишем, или спланировать свой недорогой выход на пенсию (над которым нам все равно придется работать). Стресс, который мы уже испытываем из-за наших финансов, будет усугубляться дальнейшей потерей дохода с моей стороны, потому что стоимость ухода за детьми намного превышает то, что я зарабатываю вне дома. Мой партнер - океанограф, который иногда бывает в отъезде на длительные периоды в году. Имея ребенка, я не могла позволить себе присоединиться к нему ни для чего из этого.
Я беру на себя ответственность за свой выбор и за те жертвы ради собственного благополучия, которых не желаю. Возможно, мы эгоистичны. Но я верю, что это также в конечном итоге то, что сделает нас лучшими родителями, если придет время. Эксперты говорят, что если родители счастливы, дети тоже счастливее. Мы понимаем, что укрепляет наши отношения, и определили, что приносит нам удовлетворение - и мы хотим убедиться, что мы можем продолжать получать удовлетворение другими способами, прежде чем мы введем другого человека в нашу жизни. Я надеюсь, что это произойдет, пока не стало слишком поздно, но если этого не произойдет, я буду продолжать находить радость в детях. Мне повезло, что я знаю другие способы и восхищаюсь родителями, которые заставляют это работать для своих семей в любом Стоимость.
