Я родился и вырос в Питтсбурге, штат Пенсильвания, в 1960-х годах, эпоху, которую некоторые называют Золотым веком. В 1964 году Закон о гражданских правах был законом. Однако это мало что изменило в сердцах и умах тех, кто считал меня неполноценным из-за цвета моей кожи.
Более: Как я научился позитивно направлять свои негативные мысли
Я ходил в католическую начальную школу для белых. Многие родители моих одноклассников практиковали сегрегацию в своих домах, церквях и в своих общинах. Именно из-за этого они никогда не посещали вечеринки по случаю дня рождения, на которые я их приглашал, и почему меня никогда не приглашали ни на какие вечеринки с ночевкой или на свидания. Текстура моих волос и поцелуй солнца на моей золотисто-коричневой коже сформировали их мнение обо мне. Их суждения обо мне: сирота, нечистота, бедность и глупость. Я слышал все эти слова от их детей, когда они дразнили меня и называли меня теми самыми именами, которые использовали родители.
На моем уроке религии меня учили, что Бог любит всех, и это означало меня, верно? Я узнал, что мы должны уподобиться Иисусу, выйти среди всего человечества и быть любящими. Я задавался вопросом, почему это не относится к такой маленькой «цветной» девочке, как я, которая переживала самые ужасные издевательства и запугивания со стороны учителя.
Г-жа. У Си была страсть делать меня несчастной на всех уроках математики и географии. Независимо от того, насколько я старался быть невидимым, она находила повод посмеяться надо мной перед моими сверстниками. Каждую ночь я плакал, молился и умолял Бога убрать ее. Когда он этого не сделал, я умоляла маму перевести меня в приход для цветных. Я был готов пройти лишние 15 кварталов. Моя мама спросила меня, почему я хочу перейти.
Я сказал ей, что у меня нет друзей, никто не играет со мной, и рассказал ей, как мне было неловко на уроке истории, когда мы обсуждали работорговлю. Образы рабов, нарисованные на страницах моей книги по истории, были, мягко говоря, оскорбительными: сногсшибательные, надутые губы, негабаритные, непривлекательные женщины. И их считали меньше, чем животными, и никогда не считали создателем этой страны! Я спросил маму, что мы сделали с теми, кто нас ненавидел? Я сказал ей, что чувствую себя некрасивым и не хочу возвращаться в эту школу.
Более: Я всю жизнь боролась за то, чтобы мои натуральные волосы были красивыми
Моя мама сказала мне, что, насколько ей известно, мы, как народ, не сделали ничего плохого. Она хотела, чтобы я понял, что я красивая молодая девушка, которая однажды изменит мир к лучшему. На следующий день мы с ней провели день в библиотеке.
Моя мама познакомила меня с красивыми цветными женщинами в журналах и книгах. Первой была Кэтрин Макдональд Вимп (1920-2012), красивая цветная женщина, американская джазовая певица и пела в группе Duke Ellington. На первый взгляд мне показалось, что она белая, потому что у нее был такой светлый цвет лица. Она получила степень в Северо-Западном университете в 1942 году и степень магистра в следующем году!
Затем мы нашли Луизу Биверс (1902-1962). Я вспомнил, как видел ее на Шоу Дэнни Томаса. Эта пышная красотка была актрисой кино и телевидения. Она наиболее известна своей ролью домработницы в фильме. Имитация жизни.
Моя мама сказала мне, что эти женщины родились задолго до меня и столкнулись со многими проблемами. Она сказала мне, что их называли именами, говорили, что они непривлекательны, и что они были разочарованы, обескуражены и отвергнуты. Даже когда им хотелось отказаться от надежды, они держались, верили в свои способности и никогда не сдавались.
Фредерика «Фреди» Кэролайн Вашингтон (1903–1994) была настоящей драматической актрисой, одной из первых цветных женщин, получивших признание благодаря своей работе на сцене и в кино. Вашингтон был лучше всего известен своей ролью Пеолы, девушки, выдающей себя за белых, в фильме 1934 года. Имитация жизни. Голливуд влюбился в Вашингтон и был готов позиционировать ее как новую Бетт Дэвис или Мирну Лой, если только она будет отрицать, что она цветная женщина. Ответ Вашингтона к Защитник Чикаго было:
“Видите ли, я очень гордая девушка, и я не могу, хоть убей, найти вескую причину, по которой кто-либо должен лгать о своем происхождении или о чем-то еще в этом отношении. Честно говоря, я не отношусь к глупой теории белое превосходство и попытаться скрыть тот факт, что я негр по экономическим или каким-либо другим причинам, если я это сделаю, я бы согласился быть негром делает меня хуже, и что я проглотил всю пропаганду, которую преподносят наши фашистски настроенные белые граждане ».
Нину Мэй МакКинни (1912-1967) часто называли «Черным Гарбо». Она была талантливой, красивой и одной из первых чернокожих актрис, появившихся на британском телевидении.
Джойс Брайант (1916-2004) была первым цветным артистом, выступившим в отеле Майами-Бич в 1952 году. Ку-клукс-клан угрожал ей, и тем не менее она развлекала всю белую публику. Брайант использовала свой приземленный знойный голос, чтобы выступить против неравенства. Эту бронзовую блондинку-бомбу часто называли «Черной Мэрилин Монро». Она также известна своей идеальной фигурой в форме песочных часов и серебристыми волосами.
Дороти Дендридж (1922-1965) играла в Порги и Бесс и горячий горячий Кармен Джонс, и улыбка ангела. Талантливая, сексуальная актриса и цветная женщина, она была первой цветной женщиной, номинированной на премию Оскар за лучшую женскую роль.
Может ли кто-нибудь забыть Женщину-кошку, которая когда-либо была такой мурлыкающей в телесериалах? Бэтмен: Эрта Китт (1927-2008)?
Из всех женщин, о которых я читал, больше всего меня впечатлила Хейзел Скотт (1920–1981). В 8 лет она считалась вундеркиндом. Благодаря ее таланту она получила стипендию для изучения классической музыки в престижной Джульярдской школе в Нью-Йорке. Она стала джазовой и классической пианисткой и использовала свой прекрасный голос, выступая с графом Бейси и дважды в Карнеги-холле!
В 1969 году я услышал по радио две песни, которые сильно повлияли на меня. Негативные чувства, которые я испытывал к себе, изменились, когда я услышал, как Джеймс Браун поет: «Скажи это громко - я черный и Я горжусь." Я вспоминаю, как на следующий день пошел в школу, пел с друзьями, что мы черные и которыми гордимся. Это! Позже я услышал, как Нина Симоне поет «Быть молодым, одаренным и черным». Я считал, что она написала эту песню исключительно для меня. Я был молод и одарен, я больше не был «цветным» или «негром». Я был черным!
За такой относительно короткий период, в 60-е годы, все изменилось с волос с химической завивкой и горячего прессования на все естественные. Я вымыла волосы и гордо надела свое афро. Изменились и мои белые одноклассники. Некоторые из них теперь думали, что это круто быть с черными, а у некоторых тоже был Афрос.
Из песни Симоны я узнал, что я черный, как нефть из богатых нефтяных скважин, черный, как уголь в Вирджинии. шахты, я был черным, как почва, на которой растут наши посевы, черным, как когда экономика преуспевает, черным, как ягода, со сладким сок. Я был одаренным и молодым, я здесь с определенной целью, готовый внести свой вклад.
Как Браун пел: «Говори громко и гордись тем, кто ты есть», как Луиза Биверс, Эрта Китт, Джойс Брайант, Нина Мэй МакКинни, Хейзел Скотт, Фреди Вашингтон, Дороти Дандридж и многие другие, которые приходили и уходили: я знаю, что я здесь для того, чтобы усовершенствовать свои дары и поделиться ими с миром - и, как и те, кто был до меня, никогда не отказываться от своих мечтать!
Более: Мне пришлось учить свою двурасовую дочь, что пригород - небезопасное место для нее.
