Используя новую технику визуализации для изучения аутичных детей, исследователи обнаружили увеличение серого вещества в областях мозга, которые управляют социальной обработкой и обучением посредством наблюдения. Результаты исследования, проведенного в Fay J. Центр аутизма Линднера, Еврейская система здравоохранения Северного побережья и Лонг-Айленда в Бетпейдж, штат Нью-Йорк, были представлены сегодня на ежегодном собрании Радиологического общества Северной Америки (RSNA).
«Наши результаты показывают, что неспособность аутичных детей общаться с людьми и жизненными ситуациями обычным образом может быть результатом аномально функционирующая система зеркальных нейронов », - сказал ведущий автор Манзар Аштари, доктор философии, из Детской больницы Филадельфии в Пенсильвания.
Зеркальные нейроны - это клетки мозга, которые активны как когда человек выполняет действие, так и переживает эмоция или ощущение, и когда этот человек становится свидетелем тех же действий, эмоций и ощущений у других. Впервые наблюдаемые у макак, исследователи обнаружили доказательства аналогичной системы у людей, которая способствует такие функции, как обучение, видя, а также делая, наряду с сочувствием и пониманием намерений другие. Исследование доктора Аштари показало, что у аутичных детей было повышенное содержание серого вещества в областях мозга теменных долей, вовлеченных в систему зеркальных нейронов.
В исследование были включены 13 пациентов мужского пола с диагнозом «высокофункциональный аутизм» или синдром Аспергера и IQ выше 70, а также 12 здоровых подростков контрольной группы. Средний возраст участников был около 11 лет. Каждому из пациентов была сделана диффузионно-тензорная визуализация (DTI), методика, позволяющая отслеживать движение молекул воды в головном мозге.
DTI традиционно используется для изучения белого вещества мозга, а также его волокон. Однако команда доктора Аштари применила его к оценке серого вещества, используя очевидную диффузию. морфометрия на основе коэффициентов (ABM), новый метод, который выделяет области мозга с потенциальным объемом серого вещества изменения. Добавляя ABM к DTI, исследователи могут обнаруживать тонкие региональные или локальные изменения в сером веществе.
В дополнение к аномалиям серого вещества, связанным с системой зеркальных нейронов, результаты этого исследования показали, что количество серого вещества в левой теменной области коррелировало с более высоким IQ в контрольной группе, но не у аутичных дети.
«В нормальном мозге большее количество серого вещества связано с более высоким IQ», - сказал д-р Аштари. «Но в мозгу аутистов увеличенное количество серого вещества не соответствует IQ, потому что это серое вещество не функционирует должным образом».
У аутичных детей также наблюдалось значительное уменьшение серого вещества в правой области миндалины, что коррелировало с тяжестью социальных нарушений. Дети с более низким объемом серого вещества в этой области мозга имели более низкие оценки по критериям взаимности и социального взаимодействия.
«Нарушения в этих областях являются отличительной чертой расстройств аутистического спектра, и это открытие может привести к лучшему пониманию нейробиологические основы основных черт аутизма », - сказал соавтор исследования Джоэл Брегман, доктор медицины, медицинский директор Fay Дж. Линднер Центр аутизма.
Аутизм является самым быстрорастущим нарушением развития в Соединенных Штатах и обычно проявляется в течение первых трех лет жизни. Дети с аутизмом испытывают затруднения в области социального взаимодействия и коммуникативных навыков. По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний, около 1,5 миллиона американцев страдают аутизмом.
