Группа клеток мозга размером менее половины ластика карандаша сообщает вам, когда просыпаться, когда голодать и когда пора ложиться спать. Одни и те же ячейки также дезориентируют вас после того, как вы пролетели через несколько часовых поясов.
Циркадные часы человека, состоящие из примерно 20 000 клеток, отслеживающих время, сбивают с толку ученых с тех пор, как они были обнаружены в мозге около 30 лет назад. Теперь исследователь из Университета Калгари становится немного ближе к пониманию того, как это работает. Доктор Майкл Антл, нейробиолог из Департамента психологии Университета Калифорнии, убедительно доказал, что 20 000 клеток организованы в сложной сети групп, которые выполняют разные функции - вопреки ранее существовавшему мнению, что каждая ячейка выполняет одно и то же вещь. Антл, новый лидер в этой области, опубликовал две новые статьи на эту тему: одна из них помещена на обложке престижного престижного журнала за март 2005 года. Тенденции в нейробиологииs, а еще один выйдет в ближайшем выпуске
На каждый час изменения времени, которое испытывает человек, требуется около суток, чтобы полностью приспособиться. Работники вахтовые смены постоянно пытаются адаптироваться, и в результате у них возникают хорошо задокументированные проблемы со здоровьем. Например, одно исследование показало, что медсестры, которые работают по ночам или по сменам, имеют больший риск развития рака груди, чем их коллеги, работающие в обычную дневную смену.
«Если ваш график сна постоянно меняется, вы не можете не быть менее внимательными», - говорит Антл. «Когда вы смотрите на катастрофы, такие как авиакатастрофы, Три-Майл-Айленд или Чернобыль, часто за всем этим стоит человек, лишенный сна, с критическими обязанностями. Когда кто-то меняет свой график, мы хотим найти способ изменить его тело вместе с ним, чтобы они оставались бдительными, оптимально работали и принимали правильные решения ».
Антл также надеется продолжить эксперименты с техникой, которая включает в себя сброс циркадных часов путем изменения уровня серотонина, того же нейромедиатора, на который нацелен антидепрессант Прозак. Он говорит, что однажды станет возможным продвигать людей на восемь часов вперед с помощью таблеток и световой терапии.
Все наземные организмы - даже одноклеточные - имеют циркадные ритмы. В некоторых случаях циркадные часы помогают таким простым стратегиям выживания, как не высыхать при восходе солнца. У растений и животных есть свои экологические ниши, а также уникальные временные ниши, как вам скажет любой владелец кошки.
