Раньше я готовилась к Дню Матери. Тяжелее всего было в тридцать с небольшим, когда многие из моих сверстников стали новоиспеченными родителями. Учитывая, насколько сложной казалась их жизнь, я им не завидовал. Но я очень хотела стать чьей-то матерью. В течение многих лет я сосредоточился на отсутствии.
Многие из не-мамы Я знаю, никогда не жаждала детей. Я попал сюда с меньшим намерением, жизнь пошла не совсем по плану. В первом браке я была уверена, что хочу детей. Он был абсолютно уверен, что он не. В такого рода безвыходных ситуациях побеждают те, кто наиболее уверен в себе. Когда брак закончился (более длинная история здесь), я стал менее уверен в идее иметь детей. Потом я влюбилась в другого мужчину, который был уверен, что не хочет. И вот я здесь. У меня все еще есть моменты сожаления, но намного меньше, чем раньше. Теперь, когда биологические часы определенно остановились, я смирился с этим.
Этот покой пришел отчасти благодаря некоторым пожилым женщинам, которые указали мне путь. Это началось, когда мне было 30, когда я открыл для себя Одри, учительницу английского языка и поэтессу, которая показывала, как жить женщиной слова, женщиной. без детей, к женщине стекалась молодежь. Ее крошечная нью-йоркская квартирка была переполнена энергией — часто энергией других молодых людей, желающих быть в ее присутствии, в том пространстве, где было красное вино. текла, бесконечная коллекция картин карабкалась по стенам, на полке всегда была книга, которую я хотел прочитать, и мы уютно устроились на подоконнике, чтобы поговорить о любви. и жизнь.
Я повсюду встречаю таких женщин, как я, это сестринство из нескольких поколений, которое помогло мне обрести чувство принадлежности к миру. «Тетя», учительница, наставник, опекун и всевозможные дополнительные женщины в расширенном кругу друзей/семьи/сообщества. Специально для нас есть даже поздравительные открытки с Днем матери — избранная семья, бонусные мамы, суррогатные мамы, похожие мамы, деревенские мамы, мамы наших питомцев. Я не совсем уверен, когда эта тенденция закрепилась, но пусть капиталисты проследят за тем, чтобы никто не остался в стороне от праздника Hallmark.
Когда я решила не становиться матерью, шутили, что работающие женщины без детей просто забыли их иметь. Сейчас, когда мне за пятьдесят, я вижу, как разговор меняется. Молодые люди, забывшие о родительских обязанностях, рассказывают о проблемах климата, финансовых затруднениях и непреодолимом ощущении хрупкости мира. По данным Отчет переписи населения США 2021 г.. И в Опрос Пью 2019 г., около 44% лиц в возрасте от 18 до 49 лет, не имеющих родителей, заявили, что маловероятно, что у них когда-либо будут дети. Независимо от того, как мы сюда попали, моя толпа расширяется.
В эти дни я наслаждаюсь простором, который дает мой образ жизни. У меня есть окно времени, о котором так много родителей, особенно тех, кто занимается воспитанием маленьких детей, только мечтают. И это время — подарок, которым я могу поделиться. Не может быть недостатка в воспитателях. Нам всем нужны взрослые в нашей жизни, которые не являются нашими родителями, и те из нас, у кого нет детей, часто поднимают руки на эту роль. Я думаю о немамах как о неиспользованном национальном ресурсе, спрятанном у всех на виду. И это не только не-мамы; не-папы одинаково доступны.
Я стал называть таких людей, как мы, «креативщиками» — слово, которое я кооптирую для нового употребления. Творческая жизнь наполнена связями между поколениями, жизнь, которая означает нечто большее, чем потребности и желания одного человека. Да, очень похоже на отцовство, только без деторождения.
Прокреативщики — это такие люди, как Глория Стайнем, которая оставила в своей квартире свободную комнату для молодых феминисток, чтобы они могли приехать и остаться, Долли Партон, которая неоднократно сказала, что считает «всеобщих детей» своими собственными, и Трейси Эллис Росс, которая в бесчисленных интервью рассказывает о том, как сопротивляться давлению со стороны общества, требующему выйти замуж и иметь дети. Они также являются соседями, учителями и тренерами, которые приходят к детям, которым нужны дополнительные взрослые в их жизни. Это люди, которые считают, что каждый взрослый — это тетя или дядя, и каждый ребенок имеет значение.
С годами, когда моя работа была сосредоточена на том, как найти цель, смысл и постоянное влияние и актуальность на долгие жизни, одна вещь становилась все более ясной. Секрет долгой полноценной жизни заключается в генеративности — инвестировании в то, что будет жить дальше нас. Для родителей, бабушек и дедушек дети и внуки являются естественным способом подключиться к генеративному импульсу. Для многих эту роль может сыграть целый ряд работ. Моя подруга Одри была профессионалом в области генеративности, вкладываясь в легионы молодых людей, а не только в своих родственников.
Как учитель, у Одри был естественный поток молодых людей, на которых можно было влиять и направлять. Но я должен был быть более преднамеренным в том, чтобы стать на путь молодых людей. В течение многих лет я был сторонником и поборником Девушки Пишите сейчас, программа наставничества через письмо, которая является очагом отношений между поколениями. Меня тянуло в это конкретное сообщество, потому что я чувствовал, что могу что-то предложить молодым людям, которые в основном честолюбивые студенты колледжа в первом поколении (как и я), но я получаю намного больше, чем я дайте. Теперь у меня есть коллекция молодых женщин, которые по-разному участвуют в моей жизни — некоторые чувствуют себя подопечными, некоторые друзья, другие вплетены в мою писательскую или профессиональную жизнь.
я тоже член Циркель, служба межпоколенческого наставничества, где я каждый месяц лично знакомлюсь с кем-то старше или моложе (в данный момент я сосредоточен на младшем). Хотя многие из тех, кто присоединился к таким программам, как Girls Write Now и Cirkel, стали или станут родителями, это естественное место для немамы и другие, такие как я, чтобы подключаться и появляться перед молодыми людьми — и создавать такие связи, которые вам нравятся возраст.
Молодые люди часто спрашивай меня о моем жизнь как не мама, и одно я скажу, что этот путь позволил мне идти широко, как учитель, а не глубоко, как родитель. И хотя есть горстка людей, которые навсегда останутся частью выбранной мной семьи, я часто появляюсь в чьей-то жизни по какой-то причине или времени. Это способ присутствовать в критический момент, например, когда они переезжают в Нью-Йорк (я думаю, что все люди должны сделать это хотя бы раз в жизни!), и их родители просят меня присматривать за ними.
Я нахожу эти отношения почти везде. В местной кофейне я встретил Мэдж, бариста двадцати с лишним лет, которая приехала в Нью-Йорк из Австралии, чтобы учиться актерскому мастерству. Она из тех людей-магнитов, которые знают, как превратить заказ латте в разговор, и вскоре мы встретились за кофе в другом месте. Однажды я пригласил ее в обмен сезонной одеждой моя мама и я регулярно являемся соведущими. Она пришла, принеся из кофейни корзину со сладостями, что мгновенно сделало ее популярной, и мы превратились из знакомых в настоящих друзей. Нас тянет друг к другу через наши писательские и творческие проекты, но мне интересно, является ли это частью что она за тысячи миль от дома, а я достаточно взрослая, чтобы быть ее мамой (но не источаю «мама» энергетика).
Немного иронично, что, думая о том, как я хочу жить, не будучи мамой, я смотрю на собственную маму как на образец для подражания. Так же, как я отправился в мир в поисках наставников, которые не были ею, мне пришлось поделиться ею с десятками друзей и незнакомцев, которые приняли ее как свою «дополнительную» маму. Я постоянно слышу телефонные звонки, когда она помогает кому-то решить проблему, обычно связанную с любовью, выбором карьеры или деньгами.
Я пишу книги о карьере и выступаю по телевидению, но у мамы есть жизненный опыт, и все это знают. Хотя она никогда не присоединялась к официальной программе наставничества, она делает это по старинке. Она появляется — готовит и доставляет еду соседям, вяжет свитера для новорожденных, проверяет по телефону, вспоминает дни рождения и выпускные. В основном она просто впускает людей — к себе домой, к своему сердцу.
Как и моя мама, я стремлюсь быть любимой тетей, наставником/другом для младших в моей жизни, универсальной дополнительной женщиной в мире. Я наслаждаюсь моментами, когда друзья и члены семьи отводят мне роли в жизни своих детей: «Ты единственный кто будет резонировать для эссе колледжа, помочь им найти свое предназначение, подумать о карьере, принять их поход по магазинам."
Я против всего этого. Я также доступен, если им интересно, как выглядит жизнь, когда вы решаете не иметь детей.
