На следующее утро после того, как я встретился моя родная семья впервые мой телефон пел серию уведомлений. Моя новая тетя Линда, которая вчера сжала мои плечи и сказала, что я больше никогда не буду без семьи, начала групповую переписку. Добро пожаловать в семью! Так рада встрече с вами! Вы чудо! Они все были там: мой дядя Фрэнки, тетя Лаура, кузина Диана (не путать с тетей Дианой). Мои руки скользили по клавиатуре, чтобы сохранить их в списке контактов, прежде чем они исчезнут. До сегодняшнего дня я знал только такую семью: пропавшую без вести.
Когда я была маленькой девочкой, я была пристегнута к пассажирскому сиденью бьюика моей матери, когда она нажала педаль газа на пол и наехала на моего отца. Его руки сжимали дворники, пока она не нажала на тормоза, толкнув его в кусты. Когда я выскочил из машины, чтобы помочь ему, он встал, как ни в чем не бывало, и вытер слезы с моего лица. «Я в порядке, Манчкин», - сказал он и улыбнулся не мне, а моей матери. В тот момент я понял, что это опасный вид любви, образец, который я видел повторяющимся с другими членами семьи на протяжении всей моей жизни.
Тот факт, что я происходил от другой группы родителей, меня не шокировал. Тем не менее, я любил мои приемные родители. Поэтому я попытался изучить их пути, запомнить их иностранный язык жизни. Но мои слова всегда выходили сломанными, и я проигрывал все битвы.
В течение многих лет я задавался вопросом, как выглядят мои биологические родители, каковы их увлечения и жизненный опыт. Я представлял, что моя мама была смелой и творческой, а мой отец работал руками и имел добрые глаза. Я начал поиски, когда мне было чуть больше 20, но с запечатанными записями о рождении и небольшой информацией, предоставленной моими приемными родителями, найти своих биологических родителей было все равно, что пытаться обернуть руки вокруг облака. Я продолжал настаивать с помощью близкого друга, который стал моим ангелом поиска. За 18 лет мы построили онлайн-генеалогические деревья, прочитали сотни записей о рождении и некрологов, а также просмотрел тысячи страниц профилей в социальных сетях в поисках подсказок, которые, мы надеемся, приведут нас к моему мать.
Наша общая ДНК - это то, что в конечном итоге соединило меня с моей тетей Дианой, которая отправила образец своей ДНК, чтобы узнать больше о родовых корнях своей семьи. В ее матчах я был сюрпризом, секретом, которым моя мама не делится ни с одним из своих семи братьев и сестер до более поздних лет. Многие из них живут менее чем в двух часах езды от моего родного города, но наши жизни никогда не пересекались до июля прошлого года. Я узнал, что моя мать назвала меня Уиллоу, когда я рос в ее утробе, и что бросить меня было нелегко для нее, но в то время казалось лучшим поступком для меня.
Когда я встретил свою маму, моих тетушек и моих дядей - и они коснулись моего лица в недоумении, и моя мама назвала меня «куклой», я знал, что это были мои люди. Но они тоже были чужими. Став взрослым, как я могу изменить свою личность и найти свое место в новой семье? Что, если после всех этих лет поисков я не смогу с ними связаться?
Шесть месяцев спустя я собрал свои чемоданы, наполненные подарками и трепетом, чтобы отпраздновать свое самое первое Рождество с семьей Мэйо - моей родной семьей. Но меня волновали не только дары, с которыми я появлялся; Я также боялся того, как они меня воспримут. Был ли я достаточно интересным и добрым? Весело и громко - но не тоже громко? Я должен был убедиться, что я такой же, как они, чтобы они хотели меня оставить.
В канун Рождества мы собрались в доме моего дяди Роланда; он подарил мне розовую розу, которую купил по дороге домой с работы. Я держал его, как ребенок, и думал, в какую книгу я буду вдавить его, чтобы сохранить навсегда. После десерта мы спели «So This is Christmas (War is Over)» Джона Леннона и «Dreams» Флитвуда Мака в сопровождении акустической гитары. Ночь была красиво несложной и радостной. Мой дядя взял меня за руки и сказал, что ему больно думать о том времени, когда мы были разлучены. Я боролся со страхом, что однажды моя новизна исчезнет, и я больше не буду такой особенной.
На следующее утро я услышал, как две мои тети хихикают на кухне, как я представлял, как они часто росли вместе. Я проснулся с разразившимся гриппом и едва мог оторвать голову от подушки. Но моя семья принесла мне чай, одеяла и эликсиры и сказала, чтобы я отдыхал. Не было ни спешки, ни ожиданий, ни экстренной ситуации. Когда у меня поднялась температура, мое беспокойство начало рассеиваться. Мне не нужно было учиться быть другой дочерью, племянницей или кузиной; Мне просто нужно было поверить, что они любят меня такой, какая я есть. Однажды я прочитал, что туман стал причиной изобретения компаса, напоминания о том, что проблемы помогают нам видеть и творить по-новому. Моя задача заключалась в том, чтобы иметь веру, видеть сквозь туман, как, должно быть, мой дедушка был торговым флотом. Теперь я ношу ожерелье с компасом, которое подарила мне тетя Лаура, как напоминание о том, что я должен доверять своей врожденной способности вести себя в правильном направлении.
Вернувшись в Лос-Анджелес, ясно по всей стране от голубых глаз, которые похожи на мои, я звучу не слышу согласных и гласных, медленно отвечаю на сообщения и телефонные звонки, не знаю, с чего начать разговоры. Но мама уверяет меня, что это нормально. Она добра и бережно относится к моему сердцу. Я узнаю, что построение отношений с семьей требует времени, как и их поддержание. Даже врозь, а иногда и без слов, я благополучно добрался до дома.
