Carla Hall este doar o persoană extraordinară. Este minunată la televizor, deoarece una dintre gazdele fanilor „The Chew” și „Top Chef” își amintește de ea ca fiind favorita fanilor care a gătit cu dragoste. La începutul acestei luni, era foarte fermecătoare și caldă la # BlogHerFood16 conferință ca moderator al unei discuții despre devenind bucătar celebru cu Freddie Prinze, Jr. și Lisa Lillien. De asemenea, a participat la conferință tot weekendul, luând notițe și pozând pentru fotografii.
Filosofia ei „gătește cu dragoste” a condus-o la școala culinară și la mai multe cărți de bucate și tocmai a lansat primul său restaurant, Carla Hall’s Southern Kitchen din Brooklyn. Am discutat recent cu Carla despre cariera ei surprinzătoare, despre filosofia ei „woo-woo” și despre cum a găsit succesul spunând „da”.
Ați trecut de la CPA la model la bucătar celebru. Ce ai vrut să fii când ai crescut?
Am vrut să fiu actriță! Dar nu am intrat la Universitatea din Boston, unde am vrut să merg la conservator. Am ajuns la Universitatea Howard, pentru că acolo se ducea sora mea. Mi-a plăcut profesorul meu de contabilitate, așa că am spus: „Ei bine, dacă nu pot face teatru în Boston, cred că mă voi ocupa de contabilitate”.
De fapt îmi plac numerele și puzzle-urile. Încă îmi place o foaie de calcul bună. Dar am ajuns la punctul în care îmi urăsc slujba. Nu am vrut să am 40 de ani și să-mi urăsc slujba. Așa că am renunțat și m-am mutat la Paris și am făcut model. Începusem să modelez la Howard. Am continuat să spun „da” experiențelor. Îi încurajez pe oameni să facă asta. Spune da și dă-ți seama.
Am fost opusul tău! Eram major de teatru și m-am mutat la New York și am făcut tot acest lucru de actor înfometat. Am fost la o petrecere de 40 de ani pentru un „actor” care nu participase la o audiție de zece ani și m-am gândit: „Nu pot să fiu eu la 40 de ani”. Așa că m-am mutat acasă și m-am angajat la contabilitate!
Nu-mi vine să cred!
Cât ai trăit în Europa?
Aproximativ doi ani și jumătate. Mama s-a îmbolnăvit, așa că m-am întors acasă. Odată ce a fost în regulă, a venit timpul să îmi dau seama ce voiam să fac. Am început un serviciu de livrare a prânzului în ’91, ceea ce a fost o întâmplare completă. Făcusem alimente pentru dușul copilului surorii mele. I-am spus unui prieten că îi voi aduce resturile. Am văzut un coș de picnic în care am aruncat mâncarea. M-am dus la munca ei și mi-a spus: „Aceasta este prietena mea Carla și are o afacere”. Și apoi în fiecare zi, făceam sandvișuri și salate și mergeam ușă în ușă. Și am făcut asta timp de cinci ani.
Atunci ai decis să mergi la școala culinară. Cum ți-a plăcut să lucrezi la restaurante, față de a-ți conduce propria afacere?
Mi-a plăcut structura. Mi-a plăcut să primesc un salariu. Pentru a conduce o afacere, îi plătești pe alții, dar rămâne foarte puțin pentru tine.
Ce te-a motivat să devii concurent la „Top Chef?”
Într-o seară, bucătarul meu de sous mi-a spus că a visat că sunt în „Top Chef”. Și în aceeași noapte, am primit un mesaj vocal, spunând „Hei, sun de la Magii Elfi”. Am crezut că este un apel crank, pentru că ce sunt cotele? Așa că nu aveam de gând să-i sun înapoi. Dar am avut același mesaj pe un alt număr. A fost nebunesc! Nu am căutat-o.
Și când m-au sunat și mi-au spus: „Ai fost selectat”, mi-am spus „Oh, nu, nu pot să fac asta”. Pentru că cea mai mare frică a mea este să fiu judecat. America m-a văzut înfruntându-mi frica și trecând peste ea. La masa judecătorilor, în timpul Restaurant Wars. Am crezut că mă duc acasă. Și mi-am dat seama: „Pot trece prin asta. Nimeni nu a murit vreodată la masa judecătorilor ”. În acel moment am început să mă descurc mai bine în competiție, pentru că atunci când sunteți în partea de sus, primiți feedback, iar când sunteți în partea de jos, primiți feedback, dar când sunteți în mijloc, primiți nimic. Și am început să îmi fie foame după acest feedback. Și atunci totul sa întors pentru mine.
În sezonul All-Stars pe care l-ați făcut, ați fost un favorit al fanilor. Personalitatea ta a făcut clic pentru oameni. Îmi place filosofia ta de a găti cu dragoste, că ceea ce simți când gătești se traduce prin mâncare. Este un fel de woo-woo și nu sunt întotdeauna woo-woo, dar cred asta. Ai avut mereu acea filozofie?
Sună woo-woo, dar când mă uit înapoi la viața mea și la modul în care l-am cunoscut pe soțul meu, cred că totul este o lecție. Am fost la meci doar o săptămână și ne-am întâlnit. Și acela a fost omul cu care am ajuns să mă căsătoresc.
Nu o să-ți vină să crezi, Carla, dar l-am întâlnit și pe soțul meu pe Match și am făcut doar un proces de o săptămână.
CE? TU ESTI SORA MEA!
Așa că ai deschis un restaurant și ai folosit Kickstarter. Oamenii nu își dau seama cât de mult este să faci lucrurile să funcționeze. Ce te-a inspirat să mergi așa?
Oamenii cred că, deoarece sunteți la televizor și aveți cărți de bucate, vă ușurează viața și oportunitățile. Nu. Decizia de a face Kickstarter a fost a partenerului meu de afaceri, dar știam că dacă oamenii știu că fac asta, nu aș putea să mă retrag. Susținătorii mei Kickstarter au fost comunitatea mea de credincioși și susținători. A fost atât de multă muncă și am plâns când ne-am făcut scopul.
Deci, acum sunteți pe „The Chew” de cinci ani. Filmează în LA?
Filmează în New York. Este una dintre cele mai distractive meserii. Primele două sezoane au fost incredibil de dificile. În „Top Chef”, există o cameră care surprinde tot ce faci, dar nu vorbești cu camera, ci doar faci ceea ce faci. Dar când găzduiești un talk show, vorbești cu camera, gătești, intervievezi, conectezi cu publicul.
Îmi place să predau și am predat sute de cursuri de gătit. Știam că aveam o deconectare făcând demonstrațiile de gătit și că ceea ce proiectam publicului nu era persoana care sunt de obicei când predez. În fiecare zi, credeam că voi fi concediat.
Dar peste cinci ani, te simți destul de încrezător.
Momentul meu a fost în sezonul patru. Gladys Knight venise. Gătea cu Michael Symon, iar el a făcut o mâncare de pui înăbușită. Ca femeie din sudul anilor ’60, care ascultase această femeie de zeci de ani, am crezut că este o palmă. Am fost atât de supărat încât am convocat o întâlnire cu producătorii executivi. Le-am spus că fie nu au încredere în mine să fac acel interviu, fie nu cred că ar fi important pentru mine să fac asta. Și în orice caz, trebuia să le împărtășesc frustrarea. Pentru că, dacă urma să fiu concediat, nu voiam să stau acasă și să spun „Aș fi vrut să fi spus asta”. La finalul tuturor, producătorii executivi au dat din palme și au spus: „Mulțumesc. Acum ne putem apuca de treabă. ” Era cu adevărat despre mine și venea în propriul meu eu autentic.
Și de atunci ai observat o schimbare.
Absolut. Și și performanța mea s-a schimbat. Acum, în fiecare zi mă duc la muncă, rugăciunea mea este autenticitate. Acesta este singurul lucru pe care îl pot oferi, pe care nimeni nu mi-l poate lua.
Aceasta este o versiune editată a unei conversații pe care am avut-o cu Carla - pentru a asculta discuția completă (și pentru a asculta conversații cu alte femei minunate), ascultați podcastul Who SheKnows.
