Prima dată a fost când Jake era la grădiniță. Arăta desenul familiei noastre: tatăl, mama, fratele și el însuși. Ba chiar desenase pisica. Am fost nedumerit că ar fi colorat trei dintre figurile bățului maro și una roz. Am arătat unul, ignorând numele pe care le scrisese peste fiecare și am întrebat: „Cine este acela?”
"Asta sunt eu!" a spus el, cu acel amestec de exasperare și îndelungă suferință pe care doar copiii de 6 ani îl pot scoate și totuși să fie adorabili.
„Dar de ce ești maro?” Am apăsat, ignorând aspectul tatălui său „nu te duce acolo”.
Mai mult: Angajarea de ajutor pentru copiii mei m-a făcut o mamă mai bună, indiferent dacă îmi plăcea sau nu
Jake și fratele său Sam au pielea deschisă. Nu la fel de palizi ca tatăl lor, care provine din sud și își poate urma ascendența în America Colonială, dar totuși suficient de ușor încât să fie întrebați dacă sunt greci sau italieni. Nimic apropiat de maroniul meu, cel care provine din subcontinent, țara condimentelor și a soarelui tropical. Cu toate acestea, ne colorase pe toți trei în același maro și nu-și dădea seama de ce mama lui punea întrebări stupide.
Când Sam era în clasa întâi și a trebuit să facă un autoportret, nu am mai fost surprins să văd figurile maro. Încă perplex, dar nu surprins.
Data viitoare când mi-a ieșit cu adevărat în evidență a fost când Ferguson era în flăcări după ce un ofițer de poliție l-a împușcat pe Michael Brown. Jake auzise niște copii vorbind la școală și mă întreba de ce oamenii doresc să facă rău poliției. Așa că am încercat să distilez ani de istorie americană (pe care el nu le-a învățat încă) și relațiile de rasă într-un mod adecvat pentru un băiat de școală elementară. Am explicat asta Materia vieții negre era importantă, și m-am întrebat dacă are vârsta suficientă pentru a înțelege. Încercam să-i explic unui băiat alb că era vorba de prețuirea vieților negre. M-am întrebat dacă o fac bine.
Mai mult:21 de cărți diverse pentru copii, care nu sunt doar despre „câini și băieți albi”
Am vorbit mult timp. Când a plecat să-și facă temele, Jake părea bine, doar gânditor. Am fost surprins să-l găsesc așezat pe patul lui, uitându-se la nimic. "Ce s-a întâmplat?"
„Mă gândesc ce să fac dacă aș face vezi un polițist. O să mă împuște și pe mine? ”
Mi-am mușcat limba pentru a nu întreba: „De ce te-ar împușca? Ești alb. ” În schimb, am întrebat: „Ce vrei să spui?”
S-a uitat în jos la mâinile sale, la pielea lui deschisă și a spus: „Sunt maro, dar dacă este noapte, poliția nu ar putea face diferența, nu-i așa?”
A fost prima dată când am înțeles cu adevărat - am înțeles cu adevărat - că, deși comunitatea mea i-a tratat pe acești băieți ca fiind albi și restul din lume le-ar da probabil o trecere, Jake și Sam s-au identificat îndeaproape cu experiența de a fi un bărbat cu pielea închisă în America. Poate că au văzut mai mult decât mi-am dat seama de frustrările minore pe care le întâlnesc în mod regulat. Cumva, ei interiorizaseră lecțiile din viața mea mai mult decât ceea ce văd că se întâmplă cu tatăl lor.
Intotdeauna am planificat sa învățați-i despre privilegii, deoarece sunt multe de învățat. Dar nu mă așteptam să trebuiască să-i conving că, de fapt, modul în care se văd pe ei înșiși era opusul modului în care vor fi tratați. Mi-a luat ceva timp să ajung la această perspectivă, dar acum văd că nu trebuie să se schimbe. Ei își pot îmbrățișa identitatea de a fi amândoi, dar decid singuri în ce tabără vor să fie. Nimeni nu le poate spune unde aparține.
Acum mă concentrez pe învățarea lor să recunoască atunci când trăiesc momente de privilegiu. Ne zâmbim unii pe alții pentru că știm cât de prostie este lumea despre a oferi avantaje unor oameni în loc de tuturor.
Mai mult: Împărtășirea de fotografii drăguțe cu fundurile goale ale copiilor mei are un preț prea mare
Dar mai am momente în care mă poticnesc. Este un proces continuu. Nu sunt niciodată sigur ce să scriu pe formularele care cer rasa și etnia băieților. Multe formulare vă permit acum să scrieți în mai multe răspunsuri sau să bifați mai multe casete. Pe măsură ce îmbătrânesc, nu vor mai exista alte forme în care trebuie să aleg un singur răspuns și acest lucru nu va mai fi o întrebare truc.
Dar până atunci, ne amestecăm împreună, o singură întrebare de rasă și privilegiu la un moment dat.
