Am terminat de ascultat Shit Town la miezul nopții, noaptea trecută, cu familia mea dormind în paturile lor, camera de zi luminată de grinzile diagonale ale luminii verandei unui vecin. La un moment dat, un păianjen a coborât din tavan până când ea plutea chiar în fața feței mele, cu picioarele fluturând. Am apucat-o de firul de care atârna și am așezat-o pe podea lângă mine. Nu a fost timp pentru distrageri.
La fel de podcast co-creatorul și gazda Brian Reed și-a încheiat povestea și pe măsură ce piesa tematică a serialului, „A Rose for Emily”, a început să cânte, am avut sentimentul rar care vine doar când pleci universul din spate: întoarcerea ultimei pagini a unui roman cu adevărat grozav, transportarea ultimei cutii dintr-un apartament gol, privirea pe fereastra din spate în timp ce părinții tăi te îndepărtează de tabara de vara. Este sentimentul că lipsești ceva chiar și în primele secunde dispărut, de nostalgie aproape instantanee.
Este un sentiment pe care nu l-am mai obținut până acum de la un podcast, dar care cred că va fi în viitorul meu. Este un sentiment care clarifică, cel puțin pentru mine, că S-Town este începutul unei revoluții podcast, o nivelare a unui mediu care va deveni mai bun și mai luminos doar în anii următori.
Mai mult: Serial Noul podcast S-Town al creatorilor vă va lăsa să simțiți toate sentimentele
Mai bine decât simpla ascultare
Acesta nu este primul podcast pe care l-am bătut. Prietenii mei și cu mine am devorat Serial în timpul unui weekend de fete din 2014 și tocmai săptămâna trecută am terminat plimbarea emoțională cu roller-coaster Lipsit Richard Simmons alături de milioane de alți oameni ușor conflictuali, vinovați din toată țara. Ambele podcasturi mi-au captat imaginația și amândouă au fost pagini de pagină digitale care au excelat la difuzarea informațiilor suficiente în fiecare episod pentru a asculta ascultătorii pentru întreaga plimbare. Amândoi au fost eliberați cu strigăte de „schimbător de jocuri de gen!” de către critici.
Dar Shit Town are ceva diferit - un element adăugat de artă și umanitate care o ridică deasupra celorlalți și care îl face cu adevărat un schimbător de jocuri. Ascultand S-Town aveam chef să privesc Firul pentru prima dată și realizând că HBO ducea televizorul la nivelul următor fără să se uite în urmă. A fost ca atunci când cel mai bun prieten al meu din liceu a pornit Peretele și mi-a explicat ce este un album conceptual.
Mai mult decât noir
Până în prezent, podcast-urile de lungă durată au trebuit să aibă un element de noir pentru a face titluri. Aveau nevoie de cârlige noi, de preferință crimă, desigur, intrigă, cu o cantitate bună de devianță sexuală extrem de preferabilă. Adevărata crimă a fost o alegere firească și Serial a crescut în timpul primului său sezon, în timp ce al doilea sezon, care a luat o întorsătură grea spre jurnalismul de investigație (fără crime), a luptat să facă valuri mari.
Shit Town nu a fost adevăratul mister al crimelor în care a fost promovat (deși creatorii săi au fost deștepți să-l comercializeze ca atare, un pic șmecher). La început, așa cum explică Reed în primul episod, interesul său inițial față de personajul principal al poveștii era bazat pe un posibil mister de crimă. El a primit un e-mail de la un străin care pretindea că fiul unui bogat proprietar de cherestea a scăpat de crimă din cauza corupției poliției. Povestea, despre care am aflat rapid că este total neadevărată, a fost suficientă pentru a-l lega pe Reed de povestea reală a lui Shit Town și, de asemenea, suficient pentru a-i determina pe ascultători să se acorde suficient timp pentru a descoperi ei înșiși povestea reală.
Dacă nu crimă nerezolvată, ce este Shit Town despre? La fel ca toate cele mai bune arte, este vorba despre o persoană și un loc. John B. McLemore, un excentric jucător de ceas dintr-un mic oraș rural din Alabama, un bărbat gay semi-închis, care avea grijă de suferința sa mamă, care a participat la o comunitate pe care și-a dorit să o evadeze, care era extrem de inteligentă, dar nu reușea să treacă şcoală.
Asta e. Puteți arunca bucăți despre o crimă zvonită sau bucăți despre o vânătoare de comori pentru bare de aur literal, dar Reed și ascultătorul știu că centrul poveștii nu este o avere lipsă. Este doar omul și locul în care trăiește și oamenii care îi cunosc pe amândoi. Începem următorul episod cu degete bâjbâite pentru a auzi vocea blândă a lui McLemore, nu doar pentru a afla mai multe despre averea sa (sau lipsa acesteia).
Una dintre problemele care Serial și Lipsit Richard Simmons amândoi s-au luptat cu felul în care au fost făcute: scrise și înregistrate săptămână de săptămână, pe măsură ce fiecare episod a fost lansat (la fel cum Dickens și-a scris romanele serializate). Punctul forte al metodei este că povestea se poate schimba odată cu reacția publicului (pe care o face) și cu adăugarea de informații noi. Punctul slab este că creatorii încep o poveste căreia nu-i cunosc sfârșitul.
Cu Shit Town, Reed și echipa sa livrează toate cele șapte episoade simultan, o poveste coezivă, lustruită, frumoasă - un roman audio - cu inimă și suflet, cu simbolism și teme și atmosferă. Reed a lucrat la această poveste timp de mulți ani și arată. El s-a gândit la fiecare aspect al poveștii, de la implicațiile sale morale la mesajele sale până la semnificația sa finală. S-a gândit cu siguranță la ce ar crede McLemore despre asta și la fiecare rezident din Shit Town. Și, din nou, arată clar, clar.
Unul dintre simbolurile centrale ale Shit Town este ceasul: un instrument care trebuie construit și întreținut perfect pentru a menține timpul cu precizie. Celălalt simbol central al poveștii este labirintul de gard viu - în special unul construit de McLemore, care are 64 de soluții diferite (și un set nul) în funcție de poziția porților sale. Reed ne-a livrat o piesă de artă care ține cont de ambele imagini în timpul propriei creații: precizie științifică de a crea și îngriji un ceas și realitatea dezordonată și sălbatică de a vă înfășura drumul printr-un labirint.
Ce face S-Town au avut podcast-uri de lungă durată înainte ca acestea să lipsească? Sunt două lucruri: integritatea mecanică a unui ceas și cunoașterea faptului că rezolvarea misterului nu este la fel de importantă ca găsirea inimii poveștii.
Mai mult: 7 Cărți pentru Serial Fanii acum că Podcast-ul s-a încheiat
La câteva minute după ce am terminat podcastul, stăteam încă în sufrageria mea întunecată, când telefonul meu a clipit treaz.
Prietenul meu îi trimitea mesaje text: „Deci ai terminat-o?”
„Am terminat”, i-am răspuns, și m-am putut simți alunecând înapoi în lumea S-Town. Este un alt semn al unei povești cu adevărat grozave, când tot ce vrei să faci este să vorbești despre asta. Dar nu am vrut să vorbim despre aur, despre non-crimă sau sinucidere.
„Bine, în cele din urmă putem vorbi despre asta”, a spus prietenul meu. „Să vorbim despre John”.
Mai mult: Cărți din Southern True Crime de citit până la S-Town Podcast Drops
