Există perioade în viața fiecăruia în care sunt forțați să examineze dacă costul emoțional al ceva merită într-adevăr stresul, anxietatea și teama pe care o aduce acest lucru. Majoritatea oamenilor din clasa muncitoare nu au luxul de a decide pur și simplu să renunțe la ei locuri de munca, chiar dacă șeful lor se încadrează în gardul sănătății.
Ce se întâmplă dacă șeful tău depășește acest nivel? Ce se întâmplă dacă ai de-a face cu cineva care nu doar întruchipează răuvoința, ci și o îmbrățișează?
Am fost cu aceeași companie de aproape șapte ani când ea a venit la bord. Ea și-a făcut drum prin managementul intermediar, mutându-se atunci când compania o cerea, devorând fiecare poziție ca o lăcustă și trecând la următoarea țintă cărnoasă. A organizat o lovitură de stat a actualului regizor, un bărbat care era iubit de toți cei care l-au cunoscut și a câștigat postul cu un zâmbet lacom care le-a spus tuturor că zilele noastre fericite s-au terminat.
Cu toții ne-am simțit ca acel moment dintr-un film Disney când cerul se înnegrește și gheața se așează pe întregul pământ într-o pătură de durere.
În următorii doi ani, întâlnirile au devenit oportunitatea ei de a face oamenii să înoate în critici condescendente. Fiecare lovitură a fost numită cu dragoste o oportunitate de învățare, așa că dizolvarea în lacrimi în sala de conferințe ar fi părut extremă. Cei mai mulți dintre noi așteptam până când întâlnirea se încheiase pentru a plânge.
Am urmărit cum, unul câte unul, oameni harnici au cedat tacticii ei sau au renunțat, au plecat în concediu de stres sau au fost concediați. Până la sfârșitul celui de-al doilea an, personalul nostru era un echipaj de schelet, cei slăbiți, rămânând puțini într-o turmă care fusese odată puternică și sănătoasă.
Cei mai mulți dintre noi au fantezat că clădirea a fost lovită de un meteorit, una care i-a distrus în mod convenabil doar biroul sau a fost subiectul unei preluări ostile în care singura disponibilizată a fost ea, sau în cele din urmă acea dintre noi - și au existat mai multe pariuri pe cine va ajunge primul la punctul de rupere - în cele din urmă s-ar fi rupt și o va scoate. Așa cum am spus, cea mai mare parte a banilor noștri s-au pus pe aceștia din urmă.
Cu fiecare zi care trecea, viața la locul de muncă devenea din ce în ce mai dificilă.
Într-o săptămână, a aruncat o privire sub ușile standului din baia femeilor și a luat act de cine purta pantofi pe care i-a considerat neprofesioniști. Apoi, ea îi trimitea e-mailuri zdrobitoare șefului angajatului nebănuitor. În săptămâna următoare, a așteptat în fața clădirii pentru a vedea cine întârzie și apoi a postat numele pe un e-mail inter-birou ca un avertisment pentru toți cu privire la punctualitate.
La fel ca majoritatea personalului, aplicam pentru alte locuri de muncă mai repede decât un Kardashian la o vânzare în Neiman Marcus. Cu milă, s-a deschis o poziție la una dintre filialele noastre cu două luni înainte de aniversarea mea de zece ani de companie. Era un semn, care necesita o reducere a salariului și cinci săptămâni de antrenament departe de casă.
În acel moment, instruirea ar fi putut fi într-o închisoare din Guatemala și aș fi sărit de bucurie. De fapt, dacă mi-ar fi spus că voi lucra doar pentru alimente și apă, aș fi făcut o pauză pentru a lua în considerare opțiunea - și aș fi întrebat familia mea dacă le va deranja teribil - înainte de a o refuza.
Anii au trecut și cicatricile muncii pentru a ei s-au estompat mai ales. Încă mai tresăresc când intru într-o întâlnire mare, chiar dacă cel mai descurajant lucru din cameră este cutia cu gogoși de pe masa conferinței. Prin viță de vie, am auzit cum s-a descurcat restul personalului până când s-a mutat într-o altă poziție, bucuroasă că nu a trebuit să suport o zi mai istovitoare sub regimul ei.
Cele trei lecții pe care le-am învățat în urma acestor ani îmi vor rămâne pentru totdeauna.
- Nicio sumă de bani nu merită o slujbă care te face să-ți urăști existența.
- Singura modalitate de a ieși dintr-o situație oribilă este să-ți găsești inima în fiecare zi pentru a încerca ceva mai bun - și să sperăm că universul este amabil.
- Șefii ca ea nu reușesc să te distrugă decât dacă rămâi și permiți să se întâmple.
Din când în când, când mă gândesc unde sunt acum spre deosebire de locul de unde am venit, voi închide ochii și voi fi recunoscător că îmi iubesc slujba și oamenii pentru care lucrez. Apoi mă voi uita în jos la pantofii mei și voi zâmbi.
