A crește pe coasta spațială a însemnat o mulțime de lucruri. Cei mai mulți cred că era vorba de a trăi pe ocean și de a fi zilnic pe vreme frumoasă.
Poate pentru unii. Dar pentru mine, deloc.
Crescând, am urmărit rachetele Apollo explodând în spațiu, urmate de navete spațiale din propria mea curte.
Mi-am petrecut o porțiune bună din viața mea uitându-mă la stele încercând să le numesc în timp ce căutam orice altceva era acolo sus (Navetele Spațiale, Stația Spațială Internațională sau sateliții) amestecate în liniște în timp ce înconjurau Pământ.
Deci, de atunci, de cât îmi amintesc, am avut dorința secretă de a fi astronaut. Pentru a scăpa de Pământ cu o viteză extraordinară, zburați fără greutate către alte planete și auziți sunetul spațiului categoric pe lista mea de găleată!
Mai mult:Am crezut că este cea mai bună prietenă a mea până când a trebuit să o fantomez
În anii 1980, prietenul soțului meu de atunci a devenit astronaut și a comandat două din cele patru misiuni Shuttle. Acolo am avut un scaun din prima linie a astronauților, a familiilor lor și a NASA în sine. Mai aproape decât aș fi fost vreodată pentru decolări și touch-down-uri, mi-a întărit doar dorința de a fi unul dintre ei.
În acea perioadă, zvonurile se învârteau din partea celor care lucrau la NASA că Marte era noul obiectiv. S-a crezut că, dacă am putea stabili un avanpost acolo, vom putea merge mai departe în spațiu. Am știut întotdeauna că se va întâmpla și se pare că acum suntem pregătiți.
În toamna anului 2015, NASA a anunțat că va căuta recruți care să „efectueze misiuni de explorare a spațiului profund care vor avansa către o viitoare misiune umană pe Marte” și chiar le-a postat pe www.usajobs.gov. Hollywood și-a făcut rolul lansând filmul „The Martian”, care se simte bine, arătând cum un botanist, interpretat de Matt Damon, ar putea supraviețui pe marea planetă roșie ani de zile.
Eram cu toții înăuntru.
Mai mult:De ce mă învăț să fiu mai puțin disponibil pentru toată lumea
În cele din urmă mi-am rupt tăcerea și mi-am împărtășit visul cu singura persoană pe care o știam și care nu avea să râdă de mine. Explicându-l într-un fel „nu ar fi o nebunie dacă aș aplica”, soțul meu a spus că ar trebui să o fac. De asemenea, mi-a amintit cu blândețe că probabil va trebui să-mi cuceresc răul de mișcare înainte ca ei să mă accepte efectiv.
L-am întrebat apoi pe nepotul meu, care se întâmplă să fie ofițer al forțelor aeriene, astrofizician și pilot dacă are de gând să aplice. Lucrând deja la Cape Canaveral, el este aproape „lucrurile potrivite.” El a răspuns cu siguranță că va aștepta până când primul grup va reveni în siguranță.
Având ocazia, aș merge mâine.
De ce? Nu sunt sigur. Să experimentați cum este să fiu printre alții cu aceeași fascinație pentru spațiu ca mine? Pentru a vedea dacă într-adevăr este atât de liniștit cum se spune? Să întâlnești alte ființe care pot fi sau nu prietenoase? Sau poate doar pentru a putea scăpa familia Kardashian pentru o vreme.
Mai mult: 8 moduri în care facem din lume un loc mai bun în 2017
Ceea ce știu este că ar fi o aventură interesantă să mergi pe acea mare planetă roșie. Poate chiar ar atrage țara noastră din nou împreună și departe de ura și furia care par să fie peste tot în zilele noastre.
Îmi amintesc cum toți au fost lipiți de televizorul lor în 1969, când Apollo 11 a aterizat pe Lună. Ne-am ținut respirațiile în timp ce așteptam ca Neil Armstrong să iasă din modulul lunar și să pășească pe suprafața prăfuită și să facă primii pași de la un om. Sau când ne-am rugat ca Apollo 13 să se întoarcă în siguranță acasă, după ce o explozie de la mijlocul misiunii a pus în pericol viața celor 3 membri ai echipajului. Și îmi amintesc cum a plâns țara noastră pe 28 ianuarie 1986, când dezastrul Challenger a luat șapte eroi de la noi la doar 73 de secunde de zbor.
Poate că acesta este adevăratul motiv pentru care vreau să merg pe Marte. Să fii o parte din ceva atât de mare și de important încât ne aduce pe toți împreună într-un mod pozitiv. Lipiți de smartphone-urile lor, oamenii ar trimite mesaje text, tweet și împărtășesc entuziasmul oamenilor care merg pe Marte. Și toată lumea ar fi înveselit pentru femeia de vârstă mijlocie care își strânge geanta în timp ce pleacă alunecând legăturile surâse ale Pământului.
Hei, trebuie să ai vise.
