Când oamenii mă întreabă ce sunt religie este, de obicei răspund cu un singur cuvânt: astronomie.
Reacția inițială la răspunsul meu este de obicei un râs puternic urmat de ceva de genul: „Dar asta nu poate fi o religie”.
Am fost jignit de acest răspuns. Simt o legătură atât de profundă cu cerul nopții, încât m-a enervat când cineva mi-a spus că este mai nebunesc decât să cred în șerpi vorbitori sau bărbați care trăiesc în burta balenelor. Presupun, în sens tradițional, că nu este o religie, dar dacă vă lărgiți definiția despre religie, poate fi. Și este pentru mine.
Mai mult: Am fost protestatar Planned Parenthood până când am ajuns să am nevoie de ei
Când am crescut, mama era metodistă, iar tatăl meu era catolic. Religia nu a fost niciodată forțată asupra mea, dar mergeam la biserică în fiecare duminică, iar eu și frații mei mergeam la școala duminicală. La școală, citeam povești biblice și le discutam, dar le puneam mereu întrebări mai mult decât credeam în ele. Aceste clase au încercat să-mi construiască credința într-un Dumnezeu în care nu credeam. Am ascultat poveștile și am încercat să le iau ceva semnificativ, dar nu am simțit niciodată o legătură profundă cu creștinismul. Eram pregătit să recunosc înfrângerea și să mă împac cu faptul că am fost ateu până când am descoperit astronomia.
Aveam vreo 11 ani când m-am uitat prima dată la film a lua legatura și am devenit obsedat. Filmul se concentrează pe o tânără fată, Ellie, care este plină de curiozitate și de nevoia de a explora. Ea crește, devine astronom, se alătură SETI (Căutați inteligență extraterestră) și folosește radiotelescoape pentru a intra în contact cu o altă formă de viață. La fel ca mine, ca o fată tânără, Ellie era curioasă și voia să nu doar să contemple de ce s-au întâmplat lucrurile, dar a vrut să știe cum s-au întâmplat. Ea a fost inspirația mea și am început să citesc fiecare carte de astronomie pe care am putut să o găsesc. Cea mai mare parte a fost mult dincolo de creierul meu de 11 ani, dar am căutat cuvinte pe care nu le știam și am continuat să mă împing până am înțeles mai bine ce a fost universul nostru și cum a ajuns să fie. Am cumpărat diagrame și stăteam afară noaptea câteva ore la rând, încercând să învăț constelațiile și să identific stelele și planetele. Mi-am construit propriul telescop și l-aș duce în cel mai întunecat cer pe care l-aș putea găsi pentru a privi galaxiile, sistemele stelare binare, nebulozele, grupurile de stele - orice aș putea vedea prin luneta mea. Nu m-am putut sătura de astronomie. Eram legat, dar nu știam de ce... încă.
Mai mult: Sunt gata să nu mai mint despre vârsta mea... cam
Mă uitam la un episod din serialul lui Carl Sagan, Cosmos, când a spus ceva care era la fel de aproape de o epifanie religioasă pe cât aveam să obțin: „Azotul din ADN-ul nostru, calciul din dinți, fierul din sânge, carbonul din plăcintele cu mere au fost făcute în interiorul prăbușirii stele. Suntem făcuți din lucruri vedete. ”
Pentru prima dată am simțit - acea conexiune profundă pe care profesoara mea de școală de duminică mi-o spunea mereu că o voi găsi în Biblie. Dar nu am găsit-o în Biblie; Am găsit-o când am privit spre cerul nopții și am realizat că atomii care alcătuiesc corpul meu provin din stele.
Dacă descompuneți compoziția unui om, veți descoperi că suntem preparați din carbon, azot și oxigen. Aceste elemente nu apar doar din aer. Vin de undeva și le putem urmări începuturile înapoi la stele pe moarte.
Când stelele cu masă mare ajung la sfârșitul vieții și devin instabile, acestea se prăbușesc și apoi explodează, dispersându-și curajul bogat din punct de vedere chimic în toată galaxia. Carbon, oxigen, azot - elementele care cuprind aproape fiecare formă de viață de pe pământ, se împrăștie în univers și se formează în nori de gaze. Peste milioane de ani, acei nori de gaz se condensează și se extind, formând în cele din urmă sisteme solare. Aceste sisteme solare sunt pline de stele și planete care, datorită strămoșilor lor, au acum ingredientele pentru a crea viață.
Mai mult:Mi-am întârziat visele de peste un deceniu pentru că eram pur și simplu speriată
În timp ce alții au credința că există o putere mai mare care le privește, eu am credința că sunt conectat la ceva enorm, frumos și puternic. Universul este capabil de lucruri incredibile și această putere se află în mine. Nu despre asta este vorba în cele din urmă religia? Te simți conectat? Simți că nu ești singur în această lume? Unii oameni privesc în sus spre cer și se simt singuri. Nu știm dacă există altă viață și poate fi un gând terifiant să credem că putem fi complet singuri în ceva atât de imens. Privirea la stele are efectul opus asupra mea. Nu mă simt singur, mă simt înconjurat de creatorii corpului și ai ființei mele.
Când ridic privirea spre cerul nopții, găsesc confort în a ști că nu numai că facem parte din acest univers, ci și că acest univers este în noi. Universul suntem noi. Atomii din corpul meu provin de la stelele de pe cer și nu pot înțelege o legătură mai profundă cu nimic în afară de asta.
