Tocmai câștigasem un premiu „Angajatul Lunii” pentru toată munca și dedicația mea. Am fost un angajat model și am presupus că eforturile mele vor fi răsplătite cu înțelegere atunci când voi avea nevoie de ceva de la angajatorul meu. M-am înșelat.
A fost acum un deceniu și aveam nevoie disperată de exact felul de dispoziții care tocmai au devenit lege în New York, unde un nou program de concediu pentru creșterea copilului și a familiei este cel mai cuprinzător din țară și se așteaptă să creeze un precedent imens pentru alte state.
Mama logodnului meu de atunci era bolnavă de câteva luni și am observat că nu era chiar ea însăși la Crăciun, dar nu ne-am gândit prea mult până nu a fost dusă la spital la scurt timp. În fiecare seară, după serviciu, am navigat în trafic de oră de vârf pentru a ajunge la spital, mâncând cina în familie camera de pauză, în timp ce fiecare dintre frații săi își făcea rând pe rând mama. Medicii au vorbit despre prognosticul ei, iar fiicele ei au încercat să-și mențină spiritul, dar mi-a fost clar că această matriarhă puternică, care a crescut nouă copii singuri după soția soțului ei
moarte, ajunsese la sfârșitul timpului ei cu noi.Mai mult:Legilor li s-a interzis legii să ajute o femeie însărcinată
Logodnicul meu nu a fost străin de moarte. Când a ajuns acasă de la școală într-o zi în adolescență, a fost întâmpinat de vestea că tatăl său a făcut un pui de somn și nu s-ar mai trezi niciodată. Sora lui cea mai mare mi-a spus că nu a ieșit din dormitorul său timp de o lună, ascultând muzică heavy metal și prelucrând-o jale așa cum poate doar un adolescent.
Când mama lui s-a îmbolnăvit, nu mi-a vorbit despre asta. S-a închis singur în biroul său după ce am ajuns acasă de la spital și mi-am dat seama că se clătina la un pas. Știam că are nevoie de mine, așa că m-am dus la angajatorul meu și am cerut să lucrez ore flexibile pentru câteva săptămâni. Nu mi-am cerut să-mi iau concediu, ci doar să părăsesc munca puțin devreme în fiecare zi pentru a petrece mai mult timp cu logodnicul meu și familia lui la spital și am plănuit să-mi termin munca când ajung acasă în fiecare seară.
Mai mult: Știi că ai fost crescut de un polițist dacă ...
La acea vreme, eram scriitor tehnic pentru un furnizor internațional de telefonie mobilă, iar munca acasă era doar o altă parte a vieții mele. M-am autentificat pentru a lucra din vacanțele familiei mele și în weekenduri pentru a mă asigura că s-au stins focurile.
Managerul meu mi-a spus că compania nu oferă ore flexibile și, pentru că nu eram încă căsătoriți, logodnicul meu nu s-a calificat în conformitate cu prevederile FMLA, ceea ce mi-ar fi oferit doar concediu fără plată oricum. Când am cerut să iau concediu fără plată în afara FMLA, mi-au respins cererea. Nu erau dispuși să-mi ofere nicio flexibilitate, deoarece viitoarea mea soacră și-a petrecut ultimele săptămâni în spital și am făcut singurul lucru pe care credeam că îl pot face - am renunțat.
Nu i-am spus niciodată logodnicului meu că am renunțat. I-am spus că m-au concediat peste ceva sau altceva, dar adevărul era că știam că familia mea are nevoie de mine mai mult decât angajatorul meu, și nu am vrut să lucrez pentru o companie căreia îi pasă atât de puțin de mine, în timp ce ceream să-mi pun viața în mod obișnuit pentru lor. Mama lui a murit două săptămâni mai târziu cu fiul ei lângă ea, în timp ce eu așteptam în sala de așteptare. Când a ieșit din cameră, a plâns ca și când nu aș fi văzut pe nimeni plângând și a intrat direct în brațele mele și știu că a contat că am fost acolo.
Am avut norocul că renunțarea a fost o opțiune pentru mine. Cu doar câțiva ani înainte, fusesem o mamă singură care se lupta, trăind în pragul sărăciei. Singurul motiv pentru care am avut ocazia să renunț la acel loc de muncă pentru a petrece timp cu logodnicul meu și mama sa pe moarte a fost pentru că locuiam împreună și știam că salariul lui ne va acoperi o lună sau două. După moartea mamei sale, am găsit rapid un nou loc de muncă și, de data asta, m-am asigurat să mă alătur unei companii care oferea servicii complete programe plătite de concedii parentale și familiale.
Câțiva ani mai târziu, fiicele mele mai mici, gemenele, s-au născut premature. Fiecare dintre noi ne-a fost acordat 12 săptămâni de concediu parental plătit de către angajatorul nostru, pe care îl obișnuiam să fim alături de ei în unitatea de terapie intensivă neonatală până când au venit acasă șase săptămâni mai târziu. Prin combinarea concediului meu parental cu timpul de boală și vacanță, am putut petrece aproape cinci luni acasă cu al meu fiice în timp ce primeam salariu integral și nu am pierdut niciodată din vedere îngrijirile pe care angajatorul meu le-a acordat familiei mele atunci când aveam nevoie aceasta.
Mai mult: Berna jos pentru ce? Jambiere, brichete și alte produse geniale Bernie Sanders
În acel moment, compania mea era una dintre singurele din țară care oferea programe de concediu atât de generoase. Chiar dacă m-au beneficiat extraordinar, nu am uitat niciodată ce simțeam să fiu de cealaltă parte. Capacitatea de a ne îngriji de cei dragi, fie la naștere, fie la moarte, nu ar trebui să depindă de angajatorul nostru. Este un drept fundamental al omului și este timpul să începem să îl tratăm ca atare. Programele din New York sunt un pas în direcția corectă, dar este timpul să implementăm concediu plătit pentru părinți și familii la scară națională.
Strâns în ultima zi a sesiunii legislative, noul mandatele programului concediu familial plătit de până la 12 săptămâni pentru îngrijirea unui nou copil (indiferent dacă este biologic, adoptat sau adoptiv), sau pentru îngrijirea unui părinte bolnav, soț, partener casnic, copil sau membru al familiei. Concediul va acoperi atât bărbații, cât și femeile, permițând noilor tați să decoleze la fel de mult timp ca noile mame și le va garanta angajaților locurile de muncă atunci când se vor întoarce la muncă. De asemenea, elimină numeroasele lacune ale Legii concediilor medicale și medicale (FMLA) și este finanțat cu contribuții angajați de 1 USD pe săptămână, mai degrabă decât finanțat de angajator.
