Când s-a întâmplat împușcătura din Virginia Tech, eram la liceu, dar îmi amintesc că am urmărit acoperirea ca ieri.
Văzându-i pe studenți fugind de teamă, urmărind reporterii intervievând spectatorii, așteptând fără suflare o actualizare care să-l identifice pe omul înarmat... Întreaga încercare a fost terifiantă. Un an mai târziu, a avut loc împușcăturile de la Universitatea din Illinois, care au lăsat șase morți. Trei ani mai târziu, aș urma o universitate importantă.
Mai mult: Problema armelor americane în 7 imagini uimitoare
La câteva săptămâni în primul meu semestru la ASU, după entuziasmul de a fi student la un nou orașul, departe de părinții mei, s-a epuizat, îmi amintesc că am stat la cursul de Sociologie 101 într-o prelegere hol. A imens sala de curs, atenție. M-am ridicat, m-am așezat pe scaun și mi-am bătut creionul pe birou, nervos. Inexplicabil am început să mă gândesc la filmarea din Virginia. Am început să mă gândesc la dimensiunea camerei, la locația ieșirilor, la modul în care aș ajunge acolo și la ce aș face dacă cineva ar decide să învețe cursul.
M-am simțit nebun. M-am simțit paranoic. Dar m-am simțit și justificat în gândurile mele. Întrucât cineva care a continuat să vadă copii de vârsta mea, poate puțin mai în vârstă, are curajul să-și împuște colegii, de ce nu aș fi speriat? De ce nu aș fi paranoic? Totuși, nu am spus nimănui despre aceste gânduri ale mele. Și în timp, paranoia mea a început să scadă.
Un an mai târziu, plecam de la Phoenix și mergeam la Northern Arizona University din Flagstaff, un loc pe care încă îl consider casa mea departe de casă (chiar dacă este la doar cinci ore și jumătate cu mașina spre nord de orașul meu natal Yuma, Arizona). Este un oraș colegiu de munte frumos, senin, uluitor. Este un oraș mic în care toată lumea se mișcă puțin mai încet - la 180 de metri de Phoenix, la doar două ore spre sud. Chiar și elevii mi s-au părut diferiți: mai relaxați, puțin mai concentrați. Da, am ales să părăsesc ASU pentru NAU pentru locație, dimensiunea școlii, profesori și oameni. Dar recunosc, în fundul capului, m-am gândit: Nu există nicio cale ca o școală ca NAU, într-un loc ca Flagstaff, să suporte vreodată trauma și groaza unui tir școlar.
Mai mult: Universitatea Arizona din Nord devine anul acesta locul 46 al școlii
Și astăzi, oct. 9, 2015, când am citit că o împușcare a lăsat un mort și alți trei răniți la NAU, mi s-a rupt inima. Mi s-a frânt inima pentru studentul care a murit. Mi-a frânt inima pentru familia lui sau a ei. Și, desigur, inima mi s-a rupt, dându-mi seama de ceva ce știam întotdeauna, dar am refuzat să cred: împușcăturile școlare nu se întâmplă în anumite școli și în anumite momente. Împușcăturile școlare nu se întâmplă doar la universități și orașe sau orașe din întreaga țară sau doar la câteva state distanță. Nu există nici o rimă sau motiv pentru care aceste lucruri se întâmplă. Nu poți ridica și părăsi o școală care părea mai probabil să se întâmple ceva atât de tragic peste alta. Și nu poți să te gândești „asta nu mi s-ar întâmpla niciodată”. Acest lucru se poate întâmpla oricând și oriunde.
Dar... ce acțiuni întreprindem? Întrebăm: Cum s-ar putea întâmpla așa ceva? Ce este în neregulă cu acești copii? De ce au o armă în primul rând? Cum a fost crescut? Cum ar putea ceva să escaladeze atât de repede încât să-i facă pe oricine să se gândească să scoată o armă pentru a rezolva conflictul? Copiii ăștia au vârsta mea; nu s-au uitat la Columbine și Virginia Tech și au văzut cât de traumatizante au fost aceste împușcături pentru studenți, profesori și familiile lor? Nu i-a afectat deloc?
Este un sentiment neajutorat. Este frustrant.
Mai mult:Violență armată: Este timpul să ne regândim cel mai sângeros drept constituțional?
Și, deși nu am răspunsurile și, desigur, nu știu cum putem rezolva acest lucru, ceea ce știu este următorul: Acest lucru este oribil și acest lucru trebuie să se oprească.
