Copilăria ar trebui să fie o perioadă de zile fără griji petrecute cu prietenii care merg la parcurile de distracții și la matineele de film. Dar copilăria poate fi și un moment de mare stres. La fel ca adulții, copiii au nevoie și de ajutor pentru a face față presiunilor din viața lor. Caron B. Goode, EdD, explică.
Stresul este comun
Copiii experimentează în mod obișnuit stresul - marcat de sentimente de îndoială cu privire la capacitatea cuiva de a gestiona situațiile vieții - la fel de mult ca adulții. Dr. Barbara Howard, medic pediatru la Johns Hopkins, spune că un sfert dintre tinerii ei pacienți vin pentru probleme legate de stres. „Vor veni cu dureri abdominale, frecvență urinară, dureri de cap... o gamă largă de plângeri confundate cu probleme medicale.”
Părinții greșesc frecvent în ceea ce privește sursele de stres din viața copiilor lor, potrivit sondajelor efectuate de Georgia Witkin de la Mount Sinai Medical School. Ei cred că copiii își fac griji cu privire la prietenii și popularitate, dar de fapt se preocupă de adulții din viața lor. „Cea mai mare îngrijorare”, spune ea, „a fost că părinții vor fi bolnavi, furiosi sau vor divorța”. Și adesea copiii arată îngrijorări globale - războaie, probleme de mediu și criminalitate, notează doctorul Jay Giedd de la National Institutes of Health.
Oricare ar fi sursele de presiune, părinții pot modela comportamentul de reducere a stresului și își pot antrena copiii la „dezestresare” la o vârstă fragedă.
Arătând stres prin comportament
Copiii reacționează adesea la stres manifestând un comportament inadecvat, chiar deranjant, cum ar fi aruncarea de furie sau acțiunea bolnavă. Rețineți aceste exemple din cartea mea Hrănește-ți cadoul copilului (Publicarea Dincolo de Cuvinte):
marcă
Mark avea doar doi ani când părinții lui au divorțat. Confuz, Mark a rătăcit prin casă, chemându-l plângând pe tatăl său. Dar petrecerea timpului în weekend cu tata l-a făcut să plângă. De fapt, în majoritatea weekend-urilor, Mark a dezvoltat dureri de stomac care erau atât de rele, încât îi era dor de preșcolar luni.
Miranda
Când s-a născut fratele ei, Miranda, în vârstă de patru ani, a început să-i suge degetul mare. Acest comportament a continuat timp de un an. Pe măsură ce bebelușul a crescut, comportamentul Mirandei a devenit atât de agresiv, încât ar fi scos suzeta din gura lui. Apoi și-ar fi pus suzeta în gură în timp ce fratele ei plângea.
Jen
La 17 ani, Jen era un elev de liceu care se aștepta să absolvească cu onoruri în primăvară. Cu toate acestea, chiar înainte de Crăciun, tatăl lui Jen și-a pierdut slujba și familia a trebuit să se mute în subsolul casei unui verișor. Jen a dezvoltat curând o alergie severă, apoi astm. Boala a costat-o atât de mult timp în absenteism, încât a cerut școala la domiciliu pentru a face diferența.
Surse de stres
După cum arată aceste exemple, diferite tipuri de comportament legat de stres apar la diferite vârste. Stresul pentru copiii preșcolari poate apărea din mai multe surse: o față nouă acasă sau la îngrijirea de zi, dispariția unei persoane familiare în viața lor sau schimbări bruște ale familiei și rutinelor.
În anii școlari, copiii sunt preocupați de profesori, părinți, tutori și antrenori plăcuți. Viața școlară aduce niveluri mai ridicate de stres în fiecare an. Amenințarea de a nu fi acceptați de colegii lor îi îngrozește. Chiar și petrecerea de noapte, petrecerile, concursurile sportive și muzicale pot declanșa reacții stresante.
Prin școala medie și nu numai, presiunile pe care le simt copiii de la părinți, profesori, colegi, societate - și dinăuntru - continuă să crească. Deoarece au devenit mai maturi, cererile pentru timpul și efortul lor creează adesea o remorcare mentală și emoțională.
Pentru Mark și Jen, evenimentele lor care schimbă viața s-au exprimat în boală, subliniind legătura dintre gânduri și sănătatea fizică. Mark Flinn de la Universitatea din Missouri a constatat că riscul unui copil de infectare a căilor respiratorii superioare crește cu 200 la sută timp de șapte zile după un eveniment cu stres ridicat.
Pentru Miranda (care a luat suzeta fratelui ei mic), părinții ei ar putea confunda ceea ce consideră comportament normal cu expresia de anxietate a copilului lor. La fel ca majoritatea copiilor, Miranda își manifestă tensiunile cu acte mici, cu tonuri agresive. Îi poți antrena pentru a-și supune agresivitatea în moduri sănătoase, explicat aici.
Modalități de a ajuta
Experimentați cu aceste idei pentru a ajuta copiii să gestioneze situațiile stresante.
- Nu încercați să „remediați” totul pentru copil. Evitați să dați sfaturi. Adesea, doar ascultând, astfel încât copiii dvs. să se simtă cu adevărat auziți, le ușurează stresul.
- Pe măsură ce ascultați, puneți întrebări care vă încurajează copilul să gândească o situație. „Care este următorul pas?” sau „Cum te-ai descurca?” sau întrebări „What-if”.
- Încurajați timpul liniștit - ascultați sunete de ploaie sau valuri pe plajă, înregistrări de balene sau păsări, chiar și propriile bătăi ale inimii.
- Ajutați copiii să „audă” ei înșiși. Încurajați-i să devină conștienți de gândurile lor. Când se simt liberi să vorbească cu voce tare despre o situație, soluția devine clară.
- Faceți exerciții de respirație profundă pentru a produce relaxare.
- Puneți-i pe copii să facă întinderi, să plimbe câinele sau să alerge pe banda de alergat. Orice mișcare de care se bucură va ușura stresul.
- Creați muzică liniștitoare, ritmată, chiar și tobe simple, pentru a ajuta la diminuarea tensiunii musculare.
Aceste sugestii îi învață pe copii cum să reducă presiunea și să se bucure de viață. Apoi, vor privi înapoi în copilărie cu amintiri distractive de parcuri de distracții și matinee de film. Și, ca părinte, te vei relaxa știind că ai contribuit la realizarea acestui lucru.
Pentru mai multe despre copii și stres:
- Ajutarea copiilor să gestioneze stresul
- Reduceți stresul familiei cu tehnica SWEEP
- Alimente calmante pentru copii
